想当初，陆军部还叫练兵处的时候，老马和老牛就在这儿当差了，一干就是十几年，总长次长走马灯一样的换，茶房却总是这么两张面孔，久而久之，大家早已习以为常。
陆军部这种地方是最讲究资历的，哪怕是最低级的伙夫在面对初来乍到的小中尉科员时，也有一种莫名的骄傲和优越感，老马老牛便是如此，以往庶务科并没有专人管理茶房，有啥事都是两人商量着干，怎么轮换，怎么调休，买谁家的煤，用谁家的水，自己就当家了，可上面忽然委派下来一个专管茶房的三等科员来，这日子就过的不怎么舒坦了。
这就是老马老牛故意给陈子锟找麻烦的原因，别看两人只是烧锅炉的，但是政治斗争的经验一点也不差，想挤兑走这个年轻的中尉，简直是手到擒来的事情，于是便有了那些暖气不热，水烧不开的事情。
如同他们预料的一样，上面不会怪罪他俩，只会把气撒在庶务科，人人都会想，怎么以前都好好的，派了个人去管茶房就能管出这许多问题来？到时候哪位长官一发话，陈子锟的差使就没了。
直到今天早上，他们的计划都在按部就班的就行，新来的中尉备受责难，听说总务厅的少将厅长都过问了此事，两位锅炉工自以为得计，昨天晚上还到东来顺去吃了顿涮羊肉预祝陈子锟早日滚蛋呢，可今儿来了一看，却发现这么匪夷所思的一幕。
陈科员居然亲自抡起了铁锨！
老马和老牛顿时傻了眼，这个姓陈的小子还真他妈的有种！据说他可是美国留学回来的高材生，人也生的漂漂亮亮白白净净，没想到居然能放下身段来亲自烧锅炉！
说实话，老马和老牛手里没几张牌，无非是仗着陈子锟没权辞退他们，不能扣他们的工钱，更不能替他们干活，毕竟锅炉房的工作又脏又累，哪是金枝玉叶的留学生干的来的。
可陈子锟还就真干了，穿着马靴赤着上身，熊熊火焰映红了他满身结实的肌肉，还别说，他抡起铁锨的动作丝毫也不拖泥带水，一看就是干过力气活的汉子。
发现两位茶炉老爷驾到，陈子锟放下铁锨，搬出两张太师椅来，又端了一壶茶和两份报纸放在上面，笑眯眯道：“两位来了，坐着歇会，看报纸喝茶。”
老牛有些摸不着头脑，道：“陈科员，你这是啥意思？”
陈子锟冷笑道：“两位干不好，我就替你们干，就这么简单。”
这下两人可慌了，陈子锟既然能拉下脸亲自抡铁锨，说明人家根本没服软，反而杠上了，陆军部里可没有糊涂人，陈子锟搞这么一出，大家肯定都能回过味来，是俩锅炉工合起伙来欺负新来的科员。
说到底，烧锅炉的和坐办公室的不是一个阶级，那些当官的犯不上为两个仆役得罪同僚，这么一来，老马和老牛的饭碗可就要砸了。
老马脾气暴躁，当场就急眼了，指着陈子锟的鼻子大骂：“姓陈的，你真以为自己是个人物了，告诉你，谁他妈也不鸟你。”
都指名道姓骂到脸上了，陈子锟哪能继续容忍，一记黑虎掏心打在老马肚子上，疼的他惨叫一声蹲了下来，老牛也急了，从地上捡起铁锨抡圆了就拍了过来，陈子锟脑袋一偏就躲了过去，欺身上前一巴掌抽在老牛脸上，打得不算多狠，但是俗话说得好，打人不打脸，骂人不揭短，老牛感到自己的尊严被严重冒犯了。
“丫挺的，今天非拍死你不可！”老牛怒极，举起铁锨追着陈子锟打，老马也捡了一把火钳跟着凑热闹。
这时候，王庚出现了，这位西点出身的上校军官眼里可不揉沙子，看到两个低级工役居然敢当众追打军官，当即喝道：“宪兵，宪兵在哪里！快把这两个狂徒抓起来！”
陆军部警卫处的宪兵闻讯赶来，将这两个胆敢殴打上司的工役抓了起来，押到警务处里等候发落。
直到此时，两个家伙还不知道害怕，梗着脖子骂骂咧咧的，警卫处的宪兵班长和他们挺熟，问道：“二位，这是怎么话说的？”
老马道：“张班长您给评评理，他抡起铁锨烧起了锅炉，那不就是摆明了要挤兑我们么，我们俩都是有家有口的人，没了这份饭辙，怎么养活一家老小。”
老牛也道：“就是，你说他一留学回来的官儿，不老老实实在办公室坐着，老跟我们较什么劲啊。”
张班长笑道：“你们知道陈科员以前是干什么的么？”
老马一愣：“什么干什么的，难道不是大学生么？”
张班长摇摇头：“错了，陈子锟以前是第三师的伙夫，别说烧锅炉了，就是劈柴烧汤蒸馒头，他也做得来，我说两位老哥哥啊，你俩想拿他一把，怕是找错人了。”
老马和老牛面面相觑，原本以为陈子锟和王庚一样，都是世家子弟，大学生出身，没想到人家是正经部队伙头军出身，怪不得抡铁锨的姿势那么标准。
“那……他怎么又出国留学了？”老马小心翼翼的问道，此时他已经有些感觉不妙了。
张班长曾经在陆军部收发室干过一段时间，属于消息灵通人士，见两人虚心请教，便点了一支烟，给他们讲起古来：“你们还记得民国九年的直皖大战么？”
“记得，那时候总长还是靳云鹏，次长是徐树铮。”老牛道。
“对，就是徐次长当家的时候，段督办和曹老帅开兵见仗，当时西线指挥是段芝贵段司令，前沿司令是曲同丰，对面的是吴佩孚的第三师，松林店一战，曲同丰大败，被第三师一员小将生擒活捉，献在吴大帅帐下，后来这员小将又亲自率领一百精兵，星夜直捣长辛店，在段芝贵十万大军中杀了个七进七出！十万边防军齐解甲，曹老帅和吴大帅这才进了北京城！”
说到这儿，张班长低头喝茶润嗓子，老马和老牛早就听傻了，长大了嘴巴，口水晶晶亮的拉的老长。
“真他娘的过瘾，这不就是活赵云么！”老牛一拍大腿，亢奋起来。
“那啥，后来呢？”老马眼巴巴的问道。
“后来啊……”张班长又点了一支烟，故意卖关子。
老牛赶紧擦着火柴帮他点着，“张班长，赶紧说，我到茶馆听书就最怕说书的说什么且听下回分解，您千万别来这句。”
张班长吸了一口烟，慢慢吐出烟圈来，道：“后来啊，吴大帅论功行赏，请徐大总统出面，公派这员小将到花旗国学习军事去了，再后来，他回了中国，到铁狮子胡同陆军部总务厅庶务科当了一个三等中尉科员，整天被俩烧锅炉的戏弄，今儿早上居然还抡起了铁锨……”
老马和老牛对视一眼，叫苦不迭：“我的个亲娘哟，俺们怎么知道是他。”
不由得两人不后怕，陆军部讲究资历不假，但等级和背景更加重要，本来俩人以为陈子锟不过是个没背景的小年轻，欺负一下没啥要紧，那知道人家是扮猪吃老虎啊。
战功卓着这个就不提了，关键是人家还是吴大帅跟前的嫡系红人，说句不好听的，别看吴大帅只是个直鲁豫巡阅副使，但陆军总长在他跟前连提鞋都不配，陈子锟这样的资历和背景，真想玩死这俩烧锅炉的，比捏死两只蚂蚁难不到哪儿去。
都是衙门口里混了十几年的老油条，岂能不明白这里面的道理，老马和老牛吓得两股战战，惶恐不安，眼泪都快下来了。
两人正在恐惧的深渊中发抖，忽听有人敲门，陈子锟的声音传来：“张班长，麻烦您借一步说话。”
张班长赶紧出门去了，老马老牛两人将耳朵紧紧贴在门缝上，生怕漏掉一个字。
陈子锟和张班长站在走廊的尽头，说话声音断断续续的，听不太清楚。
“没多大事……算了……又没受伤……不当真的。”这似乎是陈子锟的声音。
“王长官那边不好交代……万一上头怪罪下来……这样行么？”这是张班长在话说。
过了一会儿，脚步声越来越近，张班长推门进来，虎着脸道：“陈长官说情，这事儿我们警务处就不管了，你们庶务科自己处理吧。”
两人千恩万谢的出来，陈子锟就站在门口，脸上没有特别的表情。
“陈长官，您大人不计小人过，千万甭和我们一般见识。”两人谦卑无比，再也没有以前那种骄横懒散之色。
“还不烧锅炉去。”陈子锟沉着脸说道，到背着手走了。
老马和老牛如蒙大赦，长长吁了一口气，屁颠屁颠干活去了。
陈子锟心里暗自得意，这一切都是他导演的，虽然只是一个小小的茶炉房危机，但以小见大，处理这种问题，恩威并施比单纯的暴力手段更加有效而长久。
因为，畏威怀德是每个人的天性。
从此以后，茶炉房再没出过任何岔子。