陈桃花拿着那支冰凉的钢笔，手心却滚烫。她看着眼前的男人，看着他眼睛里那片揉碎了的星光，忽然觉得，什么马老板，什么风暴，都不重要了。
只要这个男人在身边，天，就永远是亮的。
那支崭新的钢笔，在陈桃花的手心里，有些沉。
冰凉的金属触感，顺着掌心，一直传到心底。这分量，不只是笔本身，更是男人交到她手里的那份沉甸甸的信任。
她抬起头，煤油灯的光晕柔和地洒在张耀的脸上，将他棱角分明的轮廓勾勒得无比清晰。他的眼睛里，没有了白天面对强敌时的冷冽和霸道，只剩下揉碎了的，只为她一人亮起的星光。
“咋了？不喜欢？”张耀看她半天不说话，故意逗她。
陈桃花摇摇头，把钢笔攥得更紧了些，脸颊微微发烫，小声嘟囔：“我怕……我写不好，给你把账记乱了。”
“瞎说。”张耀刮了一下她的鼻子，笑得露出一口白牙，“我媳妇绣的鸳鸯都能下水游了，还怕记不住几个数？再说了，这钢笔，比那铅笔头聪明，写错了赖它。”
陈桃花被他逗乐了，眉眼弯弯，轻轻捶了他一下：“没个正经。”
嘴上嗔怪着，心里却像被温水泡过一样，熨帖又温暖。
她知道，这个男人，是在用他自己的方式，告诉她，她不是只能在背后为他担惊受怕的女人。她也是这片江山的一部分，是能和他并肩站在一起的，管着钱袋子的“老板娘”。
第二天，合作社崭新的账本，就摆在了张耀家堂屋的八仙桌上。
陈桃花早早地就起来，把桌子擦了三遍，才小心翼翼地把账本放上去。她换了一身干净的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，像个要去赶考的书生。
她拧开笔帽，吸足了墨水，深吸一口气，在那崭新的，还散发着油墨香气的纸页上，写下了第一行字。
“龙门山种养殖专业合作社账目总览”。
她的字，娟秀而有力，一笔一划，都透着一股认真劲儿。
写完，她又郑重其事地翻到第二页，记下了第一笔账：“九月十五日，收县供销社木耳预付款，贰拾万元整。”
当“贰拾万”三个字落在纸上时，陈桃花的心，都跟着颤了一下。她活了二十多年，从没想过，自己手里能经过这么大一笔钱。
这天下午，张大山满身尘土地闯了进来，嗓门洪亮：“耀子！开山队那帮小子嚷嚷着要改善伙食！你给批点钱，我去割几斤肉，再打两壶酒，晚上给他们加加餐，鼓鼓劲！”
张耀还没开口，坐在桌子后面的陈桃花，头也没抬，只是用手里的钢笔，轻轻敲了敲桌面。
“大山哥。”
“哎！弟妹！”张大山咧嘴一笑。
“加餐可以。”陈桃花翻开一页新的账本，“几个人吃？肉买多少？酒打几斤？谁批准的？单子拿来我看看。”
一连串的问题，把张大山问得一愣一愣的。他挠了挠头，有点懵：“啥……啥单子？不就是吃顿饭吗？还要啥单子？”
“没单子，钱不能出。”陈桃花抬起头，眼神平静却不容置疑，“这是耀哥定的规矩。合作社的每一分钱，都得有来路，有去向。不然，账就乱了。”
张大山傻眼了，他求助似的看向张耀。
张耀正靠在门框上，抱着胳膊看热闹，见张大山望过来，他两手一摊，耸了耸肩：“别看我，现在她说了算。我们家，管钱的是大领导。”
张大山哭笑不得，他看着眼前这个平日里温柔贤惠的弟妹，此刻板着脸，拿着个小本本，活像县城里那些铁面无私的会计。他磨蹭了半天，最后只能灰溜溜地跑了，一边走一边嘀咕：“我的个乖乖，这婆娘，比那山上的石头还难撬……”
屋里，张耀和陈桃花对视一眼，都忍不住笑了。
那笑声，在小小的院子里回荡，充满了烟火气，也充满了对未来日子的无限憧憬。
自打赶走了马老板，整个龙门山谷，就进入了一段难得的，安宁而高速发展的时期。
引来的山泉水，清冽甘甜，实验室里，周教授和高建国带着一批心灵手巧的妇女，夜以继日地培育着菌种。
几天后，一个天大的喜讯，传遍了整个村子。
第一批菌棒上，长出了东西！
那是一种黑褐色的小疙瘩，只有芝麻粒大小，密密麻麻地从雪白的菌丝里钻出来，带着一股破土而出的，顽强的生命力。
“出耳了！出耳了！”
整个村子都沸腾了！村民们放下手里的活计，潮水般地涌向实验室，隔着明亮的玻璃窗，伸长了脖子往里瞧。那一张张饱经风霜的脸上，露出的，是看待自家新生儿一般，小心翼翼又欣喜若狂的表情。
“我的天，就这么个小白棒棒，还真能长出金疙瘩来！”
“你看那个，长得多密实！以后肯定能长成一大片！”
他们看不懂什么叫菌丝，什么叫原基。他们只知道，这小小的，黑黑的东西，是他们好日子的盼头，是他们孩子将来读书识字的学费，是他们祖祖辈辈都未曾见过的，泼天的富贵！
然而，这份喜悦并没能持续太久。
一股看不见的阴影，悄然笼罩了过来。
刘老四的运输队，从县城拉水泥回来的时候，在半路上，被一伙人拦了下来。
那伙人不开车，就那么几个人，站在路中间，穿着打扮也不像好人。他们不抢东西，也不打人，就是把车拦下，问东问西。
“车上拉的啥？”
“拉这么多水泥，山里要盖龙王庙啊？”
“你们老板叫啥名啊？”
刘老四是个老实人，被这阵仗吓得不轻，但还是壮着胆子，把张耀教他的话说了出去：“我们是给省农大周教授的科研项目运材料的！省里的重点工程！你们想干啥？”
那伙人一听“周教授”，互相看了一眼，没再多问，骂骂咧咧地让开了路。
刘老四回来后，第一时间就把这事告诉了张耀。
张耀的眉头，立刻就皱了起来。