贝加尔湖南岸。
北极国近卫步兵第三师驻地。
指挥部内，师长费奥多尔·瓦西里耶维奇·索科洛夫少将站在沙盘旁边，双臂交叉抱在胸前，目光死死盯着沙盘上贝加尔湖南岸那片用红蓝两色标示的缓冲区。
自从双方停战以来，双方前线军官取得共识，以缓冲区中线为界，各自驻防，互不越界。
在沙盘上，贝加尔湖南岸的缓冲区被一条中线一分为二。中线北侧，红色的旗子密密麻麻地压在湖岸一线，每一面都代表着一个师级部队，从沙盘边缘一直延伸到湖边渡口，数量多到让人眼花，而这个近卫步兵第三师就是距离中线最近的一个北极国部队。
而在中线南侧，蓝色旗子只有几面，稀稀落落地散布在九州方向的防线上，位置靠后，而且彼此间的距拉得很大。距离中线最近的地方只有一面蓝旗，单独凸出在缓冲区边缘，旗下更是只有两个营的标记，孤零零地嵌在红蓝交界的最前沿。
九州那两个营的边防部队安安静静地蹲在自己的阵地上，没有任何越界行为。
但近卫步兵第三师的师长费奥多尔每次看到沙盘上那面蓝色小旗，就觉得像有两颗钉子扎在自己眼皮底下。
此时他手里捏着一份他昨天提交给远东集团军司令部的作战建议，内容很明确——以近卫步兵第三师为主力，趁夜出击，吃掉九州那两个孤立的前沿营，将实控线推到缓冲区外沿，在贝加尔湖南岸建立更有利的防御态势。
他写得很详尽，兵力配置、进攻路线、时间窗口、撤退方案，每一个环节都反复推敲过。
他在沙盘前熬了两个通宵，把九州那两个营的阵地结构、火力配置、可能的增援路线全部标注得清清楚楚，送到司令部之后，他等了整整两天。昨天，回电终于来了。
费奥多尔摊开电报纸，只看了一眼，脸色就沉了下去。
回电上只有一行字：“保持克制，维持现状。任何前线部队未经批准不得主动改变防区态势。”
他把电报纸团成一团，扔向远处，然后转大吼。
“保持克制？又是保持克制？那两个营就在我们眼皮底下——不到一千人，没有重炮，没有坦克，连像样的永备工事都没有。”
“我们在这一线集结了十八万人，二线还有二十二万人，光我们最前面的一个近卫师就有一万四千人，坦克营有三十二辆坦克。放着四比一的兵力优势不去用，让我们天天蹲在战壕里保持克制？”
“远东集团军司令部里面那群指挥官到底在怕什么？他们是阴沟里的老鼠吗？怕被猫听见不敢吱声？”
指挥部的其他军官没有一个人敢接话。
敢在这间屋子里这么大声骂自己顶头上司的，也只有这位费奥多尔少将了。
他的身份确实不一般——近卫步兵第三师师长，率领的是北极国仅有的四个近卫师之一。
这个师的番号里带着“近卫”两个字，就意味着它不是普通的作战部队，而是在真刀真枪的战场上打出赫赫战功、被最高统帅部亲自授予近卫称号的精锐之师。
此前这支部队一直驻扎在白人洲方向，长期与汉斯国一线部队对峙，而且从没吃过亏。
费奥多尔本人也是出了名的强硬派，在白人洲的阵地上敢跟汉斯国对着挖战壕，寸步不让。
自从他被调到远东之后，他接到的命令几乎每一条都带着“克制”两个字，这让他憋了一肚子火，不止一次在指挥部里把重组后的远东集团军高层骂成“懦夫”。
在他看来，这群只会让自己保持克制的人根本不配指挥他，九州也没有他们认为的那么强。
参谋长试探着接话：“师长，远东集团军司令部恐怕还是担心九州会借机扩大冲突，毕竟停战协议刚刚稳定下来，万一我们这边先动手——”
“停战协议？我们双方签订了正式的停战协议吗？我们只不过是达成了共识，而且他们那两个营蹲在那里本身就是一种对我们的挑衅。”
“那两个营就像是顶在我们喉咙上的匕首。今天不拔掉，明天他们就会在同一个位置修永备工事，后天就会把反坦克炮拖进去，大后天就会把防空阵地架起来。”
“到那时候你拿什么去拔出？恐怕到时候，我们连喘气都得看他们脸色。”
发泄完之后，费奥多尔走到沙盘前，拿起一根指示杆，指着沙盘上自己精心标注的进攻路线：
“你们看看沙盘。对面在正面对峙区域只有两个作战师，约四万人。而我们北极国在这一线集结了十八万人，二线更是集结了二十二万人。”
“双方的前线兵力对比至少四比一，局部兵力对比可以拉到十比一。九州是很强，但他们的强是建立在机动和火力基础上的。”
“在这里——零下四十度的冻土，轮式车辆跑不快，重装备拖不动，他们的优势一下子就被气候抵消了大半。而我们呢？”
“我们的士兵踩在冰上睡了三个冬天，零下四十度照样急行军。我们近卫第三师手里有新到的A9巡洋坦克，有十六辆t-26，有师属炮兵团的重炮。优势兵力，优势地形，优势气候——你们告诉我，凭什么不能打？”
参谋长犹豫了一下：“师长，话是这么说，但九州在远东战役中展现出来的火力组织能力和士兵的素质确实远超我们北极国军队，不久前六十万人的损失就是最好的证明。”
“六十万人的损失，那是因为他们把最差的部队摆在了九州最强的拳头前面。远东集团军那些连冬靴都配不齐的边防杂牌，能和我们近卫师比吗？”
费奥多尔打断了他，语气更加咄咄逼人”：
“我们今天手里的装备，哪一件是他们从前能摸到的？大鹰的巡洋坦克、新式野战炮，我们的步兵是从白人洲下来的，跟汉斯国最精锐的部队交过手，从没输过。九州的武器数据很漂亮不假，但战场不是比数据，是比谁更敢拼命。”
参谋长没有再说话，只是默默地退到了一旁。
他清楚，师长不是在征求他们的意见，他是在陈述一个他已经反复论证过的结论。
自从近卫步兵第三师调到远东来之后，费奥多尔几乎把所有清醒的时间都耗在了这个沙盘前，他不是那种只会拍桌子骂娘的莽夫，他在白人洲跟汉斯国对峙了数年，深知纸上谈兵和战场之间的差距有多大。
远东战役他确实没有亲历，但战报他研究了不下几十遍。
他始终认为，那场战役的核心问题在于指挥：远东集团军各部队彼此脱节，有的死守据点，有的仓促突围，没有一个统一的战术意图，结果就是被九州逐个击破。
如果换成一支像他这样步坦炮协同紧密、后勤充足、且由统一的意志指挥的精锐师，战局绝不会那么难看。
他现在需要的只是一个机会——一个让他来证明自己判断的机会。
而他并没有等太久——他梦寐以求的那个机会，来得比预想中更快。