江挽澜站在苏州城门的门口，目送长子林熠翻身上马。
她没有说“路上小心”之类的话，只是站在那里，风吹起她素白的衣角，像一面无声的旗。
林熠在马上回过头来，看了母亲一眼，母亲朝他微微点了点头，那目光里没有不舍，没有担忧，只有一种沉甸甸的的期许。
她理解夫君未尽的遗愿，也支持儿子去替他完成。
在这一点上，江挽澜从来不是一个拖后腿的女人——她亲手选了林淡做丈夫，她比任何人都清楚，林家男人的路，从来不是在安稳的后方，而是在风雨飘摇的前线。
从苏州出发前往京城的前一日，林熠独自去了父亲的陵墓。
他没有穿孝服。
孝服是给活着的人看的，是给世人看的礼制。
他来见父亲，不需要那些。
他换上了属于靠山王的官袍——那身文武袖朝服。
尚宫局是惯会做事的，本朝尚宫局的女官们个个心思玲珑，知晓新靠山王尚在孝期，便将原本绯红的官袍改成了玄色，深沉如墨，只在袖口和领边用暗银线绣出文禽武兽的纹样，不张扬，却自有威仪。
不得不说，这身玄色的文武袖，比绯红更衬林熠。
林熠长得更像母亲江挽澜——眉目清隽，轮廓分明，下颌线条利落如刀裁。
可他的眼睛像父亲，深邃而沉静，只是少了几分林淡年轻时的温和，多了几分少年人特有的锐利。
玄色官袍穿在身上，衬得他面如冠玉，目若寒星，站在陵墓前，风吹衣袂，竟有几分林淡当年东征时的风采。
他在父亲的墓碑前跪下来，没有哭，没有诉苦，没有抱怨。他只是认认真真地磕了三个头，然后将额头抵在冰凉的石碑上，沉默了很久。
“爹，儿子不会给您丢人的，您放心，儿子一定会做好大靖百姓的靠山王的。”
山风吹过陵前的松柏，发出沙沙的声响，像是有人在低声回应。
林熠站起来，最后看了墓碑一眼，转身大步离去。
玄色的官袍在风中猎猎作响，像一面刚刚升起的战旗。
还没等林熠抵达京城，北边的消息就快马加鞭地送进了紫宸殿。
兀良哈部——那是北方草原上一个强悍的游牧民族，先祖曾在大靖初年臣服纳贡，这些年一直不老实。
他们在确认了靠山王林淡去世的消息之后，终于按捺不住了。
探子回报，兀良哈部正在集结骑兵，少则三万，多则五万，刀磨得雪亮，箭擦得锃亮，只等草场一绿便要南下犯边。
他们的首领在部落大会上拍着弯刀说：“大靖没了林淡，就是一头拔了牙的老虎。此时不打，更待何时？”
奏折送进紫宸殿的时候，萧承煜正在看黛玉新递上来的商部季报。
他接过折子，展开，只看了一眼，脸色就变了。
从铁青到涨红，从涨红到铁青，反复了几个来回，终于没忍住，“啪”地将折子摔在了御案上，墨汁溅出来，污了他半幅袖子。
“朕的靠山王才走了不到半年，他们就当大靖没人了？”萧承煜的怒意闷在胸腔，气的不行。
魏盛安跪在后面，大气都不敢出。
“传旨——召重臣议事！”
紫宸殿中，朝臣们吵成了一锅粥。
兵部尚书赵崇明首倡出战。
此人是个火爆脾气，拍着笏板，声如洪钟：“皇上，兀良哈部欺人太甚！林公在世时，他们连屁都不敢放一个，如今林公刚走他们就跳出来了。若是不打，大靖颜面何存？周边那些小国怎么看？那些洋人怎么看？这仗必须打，打就要打狠，打到他这辈子都不敢再往南看！”
大学士刘大人却摇头叹气，捋着花白的胡须，一脸忧国忧民：“赵大人说得轻巧。打仗要银子，要粮草，要人马。林公不在了，商部刚刚稳住，户部也不宽裕。这一仗下去，少说也要几百万两银子。若是赢了还好，若是输了……”
他没有说下去，但那未尽之言，谁都听得懂。
“那依刘大人的意思，不打怎么办？”赵崇明瞪着眼睛，“和亲？送银子？年年纳贡？你今日送一千匹马，明日他就要一万头牛，后日就要你的城池。喂不饱的！”
“和亲怎么了？”育部头发花白的右侍郎慢悠悠地开口，“历朝历代，和亲安边，也不是什么稀罕事。选一个宗室女子嫁过去，换几十年太平，这笔账算不过来吗？”
“拿女人换太平？！”赵崇明的声音又拔高了几度，“老大人读了半辈子圣贤书，就学会这个？亏你还是管着教书育人的侍郎，依赵某看，趁早让贤吧！”
“你——”
“够了！”萧承煜终于开了口。
紫宸殿里安静了下来。
朝臣们你看看我、我看看你，都知道皇上在气头上，谁也不愿意在这个时候触霉头。可问题摆在那里，总得有人拿主意。
萧承煜坐在龙椅上，拇指一下一下地摩挲着龙椅的扶手，心里翻来覆去地转着同一个念头——打还是不打？
打，他没有把握。
林淡不在了，谁能挂帅？
朝中那些将领，要么太老，要么太嫩，要么有勇无谋，要么有谋无勇。
不打，他不甘心。
他答应过林淡，要让大靖挺直腰杆站在这个天下。
若是第一场硬仗就认了怂，他有什么脸去苏州给林淡上香？
正在萧承煜左右为难、失了主意的时候，殿门外传来一阵急促的脚步声。
一个小太监小跑着进来，跪在地上禀告：“皇上——靠山王到了，递了牌子，在殿外候着呢。”
萧承煜猛地坐直了身子。
满朝文武齐刷刷地转过头去，目光投向殿门的方向。
殿门大开，阳光从外面涌进来，刺得人眼睛发花。
在那片耀眼的光里，一个身着玄色文武袍的年轻人大步流星地走了进来。
他的靴子踩在金砖上，发出沉稳有力的声响，每一步都像是踩在所有人心上。
他的腰板挺得笔直，目光平视前方，不卑不亢，不急不躁。
那身玄色的文武袖朝服在阳光下泛着暗沉的银光，衬得他面如冠玉，眉目如画，可那双眼睛分外清明，带着年轻人的朝气。
“臣靠山王林熠，叩见皇上。”林熠跪下行礼，声音清朗，中气十足，与殿中那些老臣们暮气沉沉的嗓音形成了鲜明的对比。