“小淡，”林泽的声音闷闷的，从他肩头传来，“你不能有事。你听见没有？你不能有事。”
林淡被大哥抱得有些喘不过气来，可他没有挣扎，只是轻轻拍了拍大哥的后背。
“大哥，”他说，声音很轻很轻，“我会尽力的。”
窗外，院子里传来林煌的笑声，清脆得像银铃。
小扶蕖不知道又在逗他什么，两个小家伙笑作一团，声音穿过窗棂，落在林淡和林泽的耳朵里，像春天的风，带着生的气息。
林泽松开弟弟，别过脸去，飞快地用手背抹了一下眼睛。
“走，”他说，声音还有些哑，“出去吧。别让娘起疑。”
林淡点了点头，跟着大哥走出了书房。
阳光正好，照在院子里的梧桐树上，叶子绿得发亮。
崔夫人正蹲在廊下，一手拉着林煌，一手拉着小扶蕖，笑呵呵地说着什么。
林熠站在一旁，微笑着看着祖母和弟弟们，少年人的眉眼间，已经有了几分沉稳的气度。
林淡站在书房门口，看着这一幕，深深地吸了一口气。
药还要喝。
日子还要过。
他还要给黛玉一个没有后患的天下。
也答应了大哥，要尽力活着。
更不希望母亲，白发人送黑发人。
“爹爹——”林煌看见了他，挣开祖母的手，摇摇晃晃地跑了过来，一头扎进他怀里。
林淡蹲下来，把儿子抱起来，在胖乎乎的小脸上亲了一口。
林煌搂着他的脖子，笑得眼睛弯成了月牙。
——
日子闲适，过得就快。
转眼之间，三年时光飞逝。
靠山王府的梧桐树又粗了一圈，春去秋来，叶子黄了又绿，绿了又黄。
廊下那把藤椅被林淡坐得微微凹陷，扶手上磨出了一层温润的光泽。
每日清晨，他都会坐在那里，看院子里的花开花落，听树上的鸟鸣虫唱，喝一碗苦得皱眉的药，然后开始一天悠闲的时光。
说是悠闲，其实也不全然。
皇上隔三差五便会驾临靠山王府，有时候微服简从，只带魏盛安一人；有时候兴师动众，前呼后拥。
来的理由五花八门——有时是询问一项新政该如何落地才能更利民生，有时是探讨军事科技要朝哪个方向走才能立于不败之地，有时是请教爱国之情该如何培养才能让天下人有凝聚力。
林淡每次都会撑着身子，在书房里与皇上谈上一两个时辰。
他靠在椅背上，声音不高，却字字珠玑。
萧承煜听得认真，有时还会拿出小本子记，像个听先生讲课的学生。
不过，这样的日子毕竟不多。
大部分时间里，林淡还是专心致志地休养生息。
喝药、吃饭、睡觉、散步、逗孩子，日复一日，像个退了休的老太爷。
孙御医每五日来请一次脉，每次都是那句话：“王爷脉象平稳，继续调养，不可懈怠。”
林淡听得耳朵都起了茧子，却也乖乖照做。
可在林淡这相对静止的时光里，别人身上却是风起云涌，变化大得惊人。
变化最大的，自然是林淡的长子林熠。
这孩子今年十九岁了，生得面如冠玉，身量修长，往那儿一站，便是一副翩翩公子的模样。
可他的眉眼间，比同龄人多了一份沉稳，那是从小看着父亲东征西战、又经历了许多变故后，沉淀下来的气质。
林淡休养的这几年，林熠便在家中读书，由父亲亲自指点。
父子二人，一个教，一个学，配合得天衣无缝。
林淡虽然身子不好，可脑子还是那个脑子，经史子集、兵法韬略、朝政得失，信手拈来，讲得深入浅出。
林熠天资聪颖，又肯用功，进步神速。
去年会试，他中了会元。今年殿试，皇上亲擢为状元。
父子同状元。
消息传出，天下轰动。
茶楼酒肆里，说书先生们把这事编成了话本，从林淡十五岁中状元讲到林熠十九岁中状元，中间穿插东征、西战、封王、封爵，听得人热血沸腾。
文人墨客们纷纷写诗作赋，说什么“一门双璧，千古佳话”，说什么“林家父子，文武双全”。
连远在苏州的族老们都写了贺信来，说林氏宗族有此子弟，祖坟冒了青烟。
林熠本人倒是淡定得很。
他穿着状元袍，骑着高头大马，在京城游街的时候，面上带着得体的微笑，不骄不躁，不卑不亢。
可回到府里，一进书房，看见父亲坐在藤椅上笑眯眯地看着他，他的眼眶就红了。
“爹，”他跪在父亲面前，声音有些发颤，“儿子没有给您丢脸。”
林淡伸手摸了摸儿子的头，就像他小时候那样。
林熠的头发又黑又密。
“我知道，”林淡说，声音很轻，却很笃定，“你做的很好。”
殿试之后，皇上召林熠进宫，想让他走父亲的老路，进户部或者商部。
皇上的理由很充分：户部管钱，商部管商，都是大靖的钱袋子。
林淡在这些地方经营多年，林熠去了，有父亲的人脉和声望做底子，升迁会快得多，也稳妥得多。
林熠跪在御前，沉默了片刻，然后抬起头，目光清亮而坚定。
“皇上，”他说，“臣感激皇上的厚爱。可臣的能力，不在钱粮，不在商贸。臣从小跟随母亲长大，母亲教臣兵法、教臣韬略、教臣行军布阵。臣的心，在军事，不在朝堂。”
萧承煜愣了一下，看向坐在一旁的林淡。
林淡微微点了点头，表示儿子说的是实话。
林淡早就和儿子讨论过这个问题。
林熠这孩子，虽然读书的天赋不输给父亲，可他的兴趣和长处，确实不在户部、商部那些地方。
他从小跟着母亲江挽澜长大，耳濡目染的都是兵法、阵图、粮草调度，对军事有一种近乎本能的敏锐。
让他去户部算账，有些强人所难。
萧承煜沉吟了片刻，忽然笑了。
“既然你想去军事相关的地方，”他说，“那朕给你一个去处——侦部。”
林熠微微一怔。
侦部？那不是天子耳目、专司刺探情报的所在吗？