不过这些年朝堂浸染，萧承煊到底也成熟了不少。
他觉得这两日见过皇上，尤其是今天在他之前见过皇上的，可能性最大。
他是个想到就行动的主，很快就探听清楚，在他之前桓国公来过。
领了太子少傅的官职离开的，和桓国公同时在场的，还有几位皇子。
这么一看就没可能是林淡了。
那会是谁呢？
萧承煊满腹疑惑的出宫。
——
紫宸宫。
轮到刘冕时，皇上的脸色已经比早上好了一些，可依然阴沉。
他没有绕弯子，开门见山地说：“朕昨晚做了一个梦。梦见一支铁骑，穿着奇装异服，说着奇怪的语言，横扫中原，所过之处，血流成河。”
刘冕的冷汗一下子就下来了。
“那些人的长相，”皇上回忆着梦里的画面，缓缓道，“和咱们大靖人有几分相似，又不完全一样。他们的语言，朕听不懂。他们的铠甲，朕也没见过。”
他顿了顿，看着刘冕：“朕要你去查，这世上有没有这样一群人。他们住在哪里，有多少人，是敌是友。”
刘冕心里叫苦不迭。
就凭一个梦？一个梦里的画面，让他去查？
可皇上的脸色告诉他，皇上对这个梦非常重视。
“臣……领旨。”他叩首道。
皇上点点头：“去吧。记住，这事不许声张。”
刘冕退出紫宸宫，站在午门外，仰天长叹。
他当了这么多年侦部尚书，查过贪官，查过叛贼，查过刺客，可从来没查过一个梦。
他要从哪里查起？
——
接下来的日子，刘冕和萧承煊各自忙开了。
虽然忙碌的方向截然不同，但确实是非常忙。
萧承煊这边的动静非常大，坊间都听说了这位爷东征有功，皇上厚赏了这位爷。
这位爷一下就高调起来，比以往更甚。
流连青楼楚馆就不说了，一连往府中抬了两个小妾。
让好多以为他浪子回头的人，惊掉了下巴。
坊间关于他的传言也多了起来，说他浪费了功劳的有，说他聪明的也很多。
不过这都不影响这位爷寻欢作乐就是了。
相比较萧承煊的高调，刘冕所做的一切都是无声无息的了。
刘冕动用了侦部在全国的耳目，撒出去几百号人，从北边的草原到南边的海岛，从东边的沿海到西边的戈壁，凡是能到的地方，都让人去查。
可查来查去，什么也没查到。
北边草原上的游牧民族，倒是骑射厉害，可他们的长相和大靖人差得远——高鼻深目，体格魁梧，一看就不一样。
西边来的商人，皮肤白皙，头发卷曲，说话叽里咕噜的，也不是梦里的那种。
南边的就更不用说了，矮小精瘦，说话像唱歌，更不像。
至于“穿着奇装异服、说着奇怪语言、长得和大靖人有几分相似”——这世上哪有这样的人？
刘冕把收到的密报翻了一遍又一遍，越翻越头疼。
萧承煊那边也好不到哪儿去。
他是纨绔，还跟以前那帮纨绔子弟又打成一片了，手里可用的人脉还是很多的。他以寻欢作乐的名义，明察暗访京城的大小烟馆、茶楼、酒肆，看看有没有那种“瘦得只剩一把骨头”的人。
可查来查去，什么也没查到。
京城里的烟馆倒是不少，可那些抽烟的人，顶多是面黄肌瘦，离“一把骨头”还差得远。至于“拿着烟枪吞云吐雾”这种事，更是闻所未闻。
萧承煊急得不行，还不能表现出来，天天在京城里转悠，可一点头绪都没有。
——
正月十五刚过，刘冕先撑不住了。
他在值房里熬了好几天了，把所有的密报又翻了一遍，还是一无所获。
他终于坐不住了，换了一身便服，悄悄地去了林府。
林淡今日休沐，正在家带自己的乖乖儿子。
见他来了，江挽澜将儿子抱走，林淡微微一笑：“刘大人，什么风把你吹来了？”
刘冕苦着脸，把前因后果说了一遍。说到最后，他几乎是在哀求了：“桓国公，下官实在是没办法了。皇上那个梦，到底是什么意思？您给下官指条明路吧。”
刘冕已经知道了林淡也知道此事，说起来也没了顾忌。
林淡放下书，沉吟片刻。
“刘大人，”他缓缓开口，“你的差事，其实好办。”
刘冕眼睛一亮：“怎么说？”
“和咱们长相相似的人种，并不多。大靖通商这么多年，黑人、白人咱们都见过不少，可黄种人，你见过几个？”
刘冕想了想，摇了摇头。
“东边，倭国已经收服了，长得和咱们差不多，可他们不善骑射。”林淡继续道，“西边，人种不同。南边，也不善骑射。那剩下的方向……”
他顿了顿，看着刘冕。
刘冕的眼睛越来越亮，猛地一拍大腿：“北边！”
林淡点点头：“北边草原上，确实有游牧民族，善骑射。至于长相……咱们和北边通商不多，见过的人少，未必就知道他们长什么样。你可以往这个方向查查。”
刘冕激动得差点跳起来，连声道谢，急匆匆地走了。
——
刘冕前脚刚走，萧承煊后脚就到了。
他比刘冕还惨，眼窝深陷，嘴唇起皮，一看就是好几天没睡好觉。
“林兄，国公爷，”他一进门就哭丧着脸，“您可得救救我啊。”
林淡看着他，忍住笑，关切地问：“萧兄你这是怎么了？”
萧承煊把事情说了一遍，说到自己查了半个月什么都没查到的时候，眼眶都红了。
“林兄，您说，这世上哪有那种人啊？瘦得只剩一把骨头，还拿着烟枪吞云吐雾——这不是鬼故事吗？”
林淡实在想笑，忍不住就只能转移话题了，“我虽在教导皇子，可也听说了萧兄日日花天酒地的事迹，还以为你乐在其中呢。”
萧承煊给了林淡一个你再笑，我打死你的表情，林淡这才控制住说起正事。
林淡摇摇头，叹了口气：“你的差事，确实不好办。我听了半天，也完全没有头绪。”
萧承煊的脸一下子垮了下来。
“不过，”林淡话锋一转，“世子也不用太着急。既然是梦，未必就是真的。你慢慢查，总会有线索的，不过我觉得未必就在京城，毕竟天子脚下，萧兄不妨往南边走走看看。”
萧承煊苦着脸，也没有更好的主意，只能点了点头。
他走了之后，林淡靠在椅背上，终于忍不住笑了。
瘦得只剩一把骨头？
拿着烟枪吞云吐雾？
他当然知道那是什么。
可他不能说。
现在还不是时候。
有些事，得慢慢来。
等时机到了，才好办。
该急的要急，该缓的则要缓。