此时青石镇西头的腥甜血气尚未散尽，星琅抱着装昏迷的小茉站在暮色里，月白长衫下摆地面沾染的血渍在残阳下泛着暗沉的光。赤焰一脚踹飞脚边的碎石，石屑撞在斑驳的墙面上，发出细碎的声响。
“玄阴教那群杂碎跑得倒快。”他啐了一口，掌心残余的火灵力烫得空气微微扭曲，“等我找到他们的老巢，非把那什么劳什子教主揪出来挫骨扬灰不可！”
星琅没接话，指尖轻轻拂过小茉被风吹散的鬓发。
星琅看到小茉的眉心凝着一抹淡淡的紫色光芒。
他以为那是被噬灵紫焰外泄的魔气所侵的迹象。
此时小茉腰间的玉笛安静得反常，既没有紫光闪烁，也没有温度起伏，倒像是真成了一支普通的玉器。
白璃觉得小茉装昏迷没必要，“把我的茉茉还给我！”
“她怎么还没醒？”赤焰也凑过来，看着小茉稚嫩的脸，语气里难得带了点担忧，“是不是中了玄阴教的毒？”
白璃：哼！茉茉怎么可能怕毒！
“不是毒。”星琅的指尖停在小茉腕脉上，一丝淡金色的灵力探入她体内，眉头却越皱越紧，“经脉逆行，似乎伤了灵府。噬灵紫焰……不！没有噬灵紫焰，她有自愈能力！”
赤焰听得一头雾水：“什么？那她怎会一直晕着？”
小茉：我现在是该保持昏迷状态？还是醒过来？
“把茉茉给我！”白璃伸手抢。
“不用你！”星琅抱着小茉转身往镇东头飞：“灵界公会的人应该快到了，先找个客栈落脚。”
白璃追着星琅，“你聋了！把茉茉还给我！”
“别喊了！”白竹跟上白璃，“主人没事。”
“我当然知道茉茉没事！”白璃看了白竹一眼，“你是哪方的？”
白竹不知道如何回答，她的记忆有些混乱，记忆中的主人是位青衣仙子，但眼前的小姑娘的气息确实是主人的气息，只是外形与年龄对不上而已。
……
青石镇东头的“迎客来”客栈倒是完好无损，掌柜的是个留着山羊胡的老头，见他们一行人衣裳飘飘，为首气质若仙的月白长袍俊美男子还抱着个昏迷的小姑娘，吓得缩在柜台后直哆嗦。
星琅化出一锭金子丢下，要了间上房，抱着小茉径直上楼，赤焰守在门口，叉着腰跟掌柜的打听镇上的异动。
将小茉放在床榻上时，她腰间的玉笛忽然轻轻动了一下。
星琅的目光顿了顿，伸手想去触碰，白璃与白竹闯进来。
“你干嘛！？”白璃一掌抓向星琅。
星琅的指尖刚要碰玉笛，玉笛却又安静下去，仿佛刚才的动静只是错觉。
星琅闪开躲过白璃的掌风。
白璃看到星琅躲开，微微一愣，迅速收回手，坐到小茉旁边。
跟着白璃进来的白竹也坐了下来。
星琅刚才收回手时，感觉那玉笛并非普通的灵器。
他走到窗边望着渐暗的天色。
此时的夜幕像浸了墨的绸缎，一点点铺满天空，镇西头的黑雾已经散去，却留下一股挥之不去的阴寒，顺着风丝丝缕缕地飘过来。
小茉想等星琅离开再醒过来。
就在这时，腰间的玉笛突然发出一阵剧烈的抖动。小茉猛地攥紧玉笛睁开眼睛，只见那枚紫色玉笛上竟浮现出莲芯般的纹路。
而此时的星琅也感觉自己腰间的玉佩有异。
低头看时，只见那枚温润的玉佩上竟浮现出蛛网般的血色纹路，纹路中心隐隐透出一团漆黑，他知道这是某种不祥的预兆。
“这是……”星琅瞳孔骤缩。这枚玉佩是他师尊临终前交给他的，据说能感应天下至邪之物，千年前玄阴教作乱时曾亮过一次，此后便一直沉寂，没想到今日竟会再次发生异动。
血色纹路在玉佩上流转，最终定格成一个扭曲的符号，像是一只张开血盆大口的怪兽。星琅的脸色变得极其难看，这个符号他在玉简上见过——那是灭世魔丸出世的征兆。
传说灭世魔丸是上古魔神陨落后的心头血所化，蕴含着毁天灭地的力量，每一次出世都会引发天下大乱，生灵涂炭。千年前玄阴教就是想利用魔丸的力量颠覆正道，才被联军剿灭，没想到千年之后，这东西竟又要出现了。
“灭世魔丸……”星琅低声念着这四个字。玉佩的血色符号指向的方向，正是青石镇以北的苍莽山脉。
他觉得寻找玄晶的路又复杂了。
“什么魔丸？”赤焰推门进来，手里拿着两串烤红薯，一股焦香驱散了屋里的阴寒，“你对着玉佩发什么呆？茉茉醒了！”
“醒了。”小茉坐起来。
躺着真的不适合她。
星琅将玉佩藏回衣襟，转身看向床榻。
他看到小茉的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼睛，眼神还有些迷茫，像是刚从一场噩梦里挣脱出来。
“这里是哪里？”
白璃觉得小茉的面部表情与声音装得挺迷糊。
白璃：茉茉真能演！我是不是该配合着演？
白璃连忙小心翼翼地扶住小茉，“茉茉！你醒了，我好担心你！”
白竹：啊！这？
“好了！我没事！”小茉说道。
忘了玉笛的事最好。
赤焰把烤红薯递过去：“吃点东西垫垫，你都昏迷了一个时辰了。”
白璃：睁眼说瞎话的牛牛。
白竹：这……
小茉的目光落在赤焰手里，“这是什么东西？”
赤焰看了一眼手里的东西，“他们说是食物，可以吃的！”
白璃拍下赤焰的手，“茉茉不需要！”
赤焰收回手，“想来也是，我就说嘛！我们不用吃这些东西。”
小茉没有回答赤焰的话。
她在心里轻轻唤了声“小紫”，却没有任何回应，只有一丝微弱的凉意从玉笛里传来。
小茉知道小紫和噬灵紫焰都陷入了沉睡。
“我要出去看看，你们待在这里。”星琅看向赤焰，“特别是赤焰，你的一头红色头发太特别了。”
“外面的人没事吧？”小茉抬头看向星琅，眼里满是担忧，“玄阴教真的那么猖狂吗？你们的灵界联盟是什么组织？”
小茉见过星际联盟组织，那真的很庞大，不知道这灵界公会是不是灵界联盟。
星琅的目光在她脸上停留片刻，淡淡道：“噬灵紫焰吞噬了太多魔气，需要时间消化。你的器灵……也消耗过度，它们还好吗？”
小茉愣住了。星琅这话，等于直接挑明了小紫的存在。她张了张嘴，想解释，却被星琅的眼神制止了。
“有些事，不必急着说。”星琅的声音很轻，“但灭世魔丸即将出世，此事关系重大，我们必须立刻启程前往苍莽山脉。”
“灭世魔丸？”白竹与赤焰异口同声地惊呼。
赤焰把烤红薯往桌上一摔，红薯滚落在地，沾了层灰尘：“那玩意儿不是传说吗？怎么可能真的出世？”
“师父留给我的玉佩不会出错。”星琅指着窗外的夜色，“千年前玄阴教覆灭前，曾在苍莽山脉布下七十二座祭坛，妄图用万人精血催化魔丸。如今魔气外泄，那些祭坛恐怕已经被激活了。”
小茉的心沉了下去：“玄阴教今天说要收集噬灵紫焰的残魂，难道就是为了魔丸？”
她只是想来游玩的，为什么总是惹上贪心之徒。
“很有可能。”星琅点头，“噬灵紫焰能吞噬灵气，自然也能吞噬魔气，对魔丸来说是最好的养料。他们在断龙崖底设下蚀灵阵，恐怕不只是为了驯化紫焰，更是为了给魔丸准备祭品。”
赤焰烦躁地抓了抓头发：“那还等什么？现在就去苍莽山脉，把那什么魔丸砸了，省得夜长梦多！”
“没那么简单。”星琅摇头，“灭世魔丸力量诡谲，寻常灵力根本无法摧毁。而且苍莽山脉地势复杂，祭坛分布隐秘，我们需要找到确切的位置。”
他的目光落在小茉身上，带着一丝若有若无的探究：“青石镇的锁灵阵，是你的器灵破的吧？”
小茉点了点头，既然小紫已经暴露，她也不必否认：“小紫的紫藤灵力能克制阴煞之气。”
“紫藤灵力……”星琅若有所思，“我曾在古籍上见过记载，上古镇魂藤的灵力，能净化世间一切邪祟，包括魔神怨念所化的魔丸。”
赤焰愣住了：“茉茉的器灵……能净化灭世魔丸？”
“不确定。”星琅的语气很谨慎，“但上古灵植紫藤的灵力是目前唯一的希望。玄阴教肯定也知道这一点，他们今天没能夺走噬灵紫焰，接下来一定会把目标放在茉茉身上。”
赤焰拍了拍胸脯：“有我在，谁也别想动茉茉一根头发！”
他在幽冥火山是想认茉茉为主的，只是茉茉这些日子的表现，似乎不是很厉害。
星琅看了他一眼，没说话，画出一张地图，摊在桌上。地图已经有些泛黄，上面用朱雀之血标注着苍莽山脉的地形，密密麻麻的红点分布在山脉各处，正是那七十二座祭坛的位置。
“祭坛呈北斗七星阵分布，每座祭坛都需要特定的祭品才能激活。”星琅的指尖划过地图上的红点，“最中心的主祭坛，就在苍莽山脉深处的万魂窟。灭世魔丸一旦出世，必然在那里。”
小茉看着地图上那片被朱雀血圈起来的区域，只觉得一股冷意顺着脊背爬上来：“万魂窟……。”
她之前好像也进到过万魂窟，她一向认为生命很贵，没有人可以随意取别人的生命，万魂窟里面可不止万魂。
“那地方本是上古战场，埋了数十万亡魂，阴气最重，最适合魔丸温养。”星琅的指尖重重敲在万魂窟的位置，“我们必须在玄阴教赶到之前，毁掉主祭坛，阻止魔丸完全出世。”
“原来是古战场！”小茉道。
是古战场的话，她觉得是没有怨气的，只是煞气多。
赤焰挠了挠头：“可我们就五个人，玄阴教那么多人，怎么跟他们抢？”
星琅看向小茉，眼神变得深邃：“茉茉的器灵灵力能净化魔气，或许也能感应到祭坛的位置。有她帮忙，我们能比玄阴教更快找到万魂窟。”
小茉明白了他的意思。
星琅需要小紫的能力，所以才会选择现在挑明一切，既是信任，也是托付。
她低头看了看玉笛，轻声道：“我试试能不能叫醒她。”
她将指尖贴在玉笛上，一股温和的木系灵力缓缓注入。过了约莫一炷香的时间，玉笛终于传来一丝微弱的震动，小紫的声音带着浓浓的疲惫，在她脑海里响起：“干嘛……我好困……”
“小紫，他们知道你的存在了，有很重要的事需要你帮忙。”小茉在心里说道，“灭世魔丸要出世了，我们需要找到万魂窟的主祭坛。”
小紫沉默了片刻，似乎在消化这个消息：“万魂窟……那里的阴气好重，煞气好重……我能感觉到地点，但很模糊，不准确……”
“能感应到大致方向吗？”星琅的声音适时响起。
小紫像是被吓了一跳，声音下降了：“主人，那器灵听到我说话！？主人！越往北，那股阴气就越浓，我们可以不去……”
“往北？”小茉看了白璃一眼。
她记得巴宿还有沐逸晨他们就是分三方离开的，只是不知道他们如今在哪里。
星琅点了点头，收起地图：“事不宜迟，我们现在就出发。”
赤焰捡起地上的烤红薯，拍了拍灰，又塞想回小茉手里：“先把这个吃了，路上可没闲工夫给你找吃的。”
白璃拍飞赤焰手里的烤红薯，“说过了，茉茉不吃。”
“我不需要吃东西！”赤焰刚想攻击白璃，小茉连忙开口说道。
小茉能感觉到，赤焰已经不是刚从幽冥火山出来时的赤焰。
万魂窟的阴气，显然让小紫感到了不安。
而赤焰的赤焰，应该是可以消除阴气的。
……
众人趁着夜色离开了青石镇。
星琅依旧飞在最前面，他的神识放开，警惕地探查着周围的动静。
赤焰跟在最后，手里把玩着刀，时不时抱怨几句麻烦。
小茉与白璃本想在最后，无奈那个赤焰总是小茉停他停。
小茉只好拉着白璃与星竹跟上星琅。
夜色越来越深，苍莽山脉的轮廓在月光下显得格外狰狞，像是一头蛰伏的巨兽。
众人飞进山。
苍莽山脉中央的高山山路崎岖不平，布满了碎石和荆棘，偶尔还能看到散落在路边的白骨，不知是人的还是兽的。
星琅与小茉本就性情冷清，不喜说话。
白璃与白竹不敢多说，担心暴露身份。
赤焰有些暴躁。
“这鬼地方，连只鸟都没有。”赤焰踢开一块骷髅头，骷髅头滚进草丛，发出“咕噜噜”的声响，“玄阴教的人真能找地方，选这么个阴嗖嗖的地界。”
小茉与白璃都离地一尺飘着，听到声响回头，刚好看到赤焰踢出去的头骨。
星琅的脚步也在赤焰踢出头骨时停下，抬手示意他们噤声。“前面有动静。”
小茉、白璃和赤焰立刻屏住呼吸，顺着他的目光看去。只见前方的密林里，隐约有火光闪烁，还夹杂着断断续续的说话声。
五人悄悄靠近，藏身在一棵粗壮的古树后，透过枝叶的缝隙往里看。只见林中空地上，十几个黑袍人正围着一堆篝火，火上烤着什么东西，发出一股焦臭的味道。为首的正是白天在青石镇见过的那个高大黑袍人，他手里拿着一个血红色的陶罐，正往里面倾倒着黑色的液体，罐口冒出缕缕黑烟，发出“滋滋”的声响。
“护法，万魂窟的祭坛已经激活了六个，就差最后一个主祭坛了。”一个黑袍人谄媚地笑着，递过一块烤得焦黑的肉，“只要把噬灵紫焰献上去，魔丸大人就能彻底苏醒，到时候您就是教里的第一功臣！”
高大黑袍人接过烤肉，却没吃，只是扔在地上，用脚碾得粉碎：“一群废物！连个小丫头都抓不住，还敢提噬灵紫焰？”
他一脚踹在那黑袍人胸口，将他踹倒在地，“找不到噬灵紫焰，就用你们的精血来填！”
黑袍人吓得连连磕头：“护法饶命！我们已经派人去追了，那丫头带着噬灵紫焰，跑不远的！”
高大黑袍人冷哼一声，举起血红色的陶罐：“再给你们一天时间。明天天亮前，要是还找不到人，你们就都给祭坛当祭品吧！”
躲在树后的赤焰听得怒火中烧，攥着刀的手咯吱作响，就要冲出去。
星琅死死按住他。
“别冲动。”星琅的声音压得极低，“他们人多，硬拼讨不到好。”
小茉突然想起跟着她的两个器灵——赤霄与星渊。
这两器灵躲着不出来，跟着她到底有什么好处？
“难道就看着他们在这儿祸害生灵？”赤焰压低声音，语气里满是不甘。
小茉抬头。
她看到篝火旁堆着十几个麻袋，麻袋里隐约能看到人形，显然是被玄阴教抓来的无辜百姓，恐怕就是用来填祭坛的祭品。
“他们看起来是普通修士。”
“我们得救他们。”她的声音带着一丝怜悯。
这规则不可变，命不可变，这些人以后会死，但她希望他们不是这个时候死，应该让他们过完这一生，让他们知晓因果律之后再入轮回才是正常的。
星琅的目光在那些麻袋上扫过，又看了看空地上的黑袍人，眉头紧锁：“硬拼不行，他们会杀了他们，得想个办法引开玄阴教的人。”
他的目光落在小茉身上，眼神闪烁了一下：“茉茉的器灵灵力能净化魔气，应该也能驱散这些黑袍人。”
小茉明白了他的意思：“你想让小紫引开他们？”
“嗯。”星琅点头，“玄阴教的人对镇魂藤的灵力最为敏感，只要小紫释放一点灵力，他们肯定会追过来。到时候我们趁机救人，然后绕路去万魂窟。”
赤焰眼睛一亮：“这主意好！就让他们尝尝被耍的滋味！”
小茉却有些犹豫：“可是小紫会不会消耗很大，而且玄阴教的人肯定会对她下死手……”
她是担心小紫受阴气影响。
“我会保护她。”星琅的语气很坚定，“你让小紫往东边跑，我跟过去牵制他们，赤焰你与白竹负责救人，然后我们在万魂窟外围汇合。”
他的目光落在小茉脸上，带着一丝不容置疑的信任：“茉茉，万魂窟的祭坛，只能靠你和你……哥哥了。”
星琅目光落在白璃脸上，他记得这少年自称是茉茉的哥哥，可他知道不是。
小茉看着星琅深邃的眼睛，心里的犹豫散去。她知道，这是目前最好的办法。她轻轻点了点头，将指尖贴在玉笛上，在心里对小紫说：“小紫，需要你帮个忙……”
腰间的玉笛微微震动了一下，像是在回应她的请求。小紫虽然不想出来，但还是答应了。
“准备好了吗？”星琅握紧了长剑。
若非担心混沌再现，他哪用这么压制自己的力量。
小茉点了点头。
星琅对赤焰使了个眼色，赤焰立刻握紧刀，蓄势待发。
小茉的指尖注入一丝灵力，腰间的玉笛瞬间亮起一道柔和的紫光，一道细微的紫色光丝从笛身射出，像一条灵活的小蛇，悄无声息地飘向东方的密林。
小茉这才想起来，最近的小紫，好像需要她的一丝灵力才动，而不是像之前那样主动护着她。
难道是噬灵紫焰污染了小紫？
“什么东西？”空地上的高大黑袍人猛地抬头，目光锐利如鹰，死死地盯着紫光消失的方向，“是镇魂藤的灵力！那丫头果然在附近！”
他一把将血红色的陶罐扔在地上，陶罐摔碎，黑色的液体溅得到处都是，发出刺鼻的气味：“追！给我追！一定要把噬灵紫焰和镇魂藤都带回来！”
十几个黑袍人立刻熄灭篝火，朝着紫光消失的方向追了过去，高大黑袍人也紧随其后，转眼就消失在了密林深处。
“就是现在！”赤焰低喝一声，像一阵风似的冲了出去，刀挥舞，瞬间砍断了绑着麻袋的绳子。
星琅也冲了出去，长剑舞出一片金色的剑幕，护住赤焰的后背，防止有漏网之鱼。
小茉与白璃跟在后面，飞快地解开麻袋。麻袋里的修士大多已经昏迷，脸上满是惊恐，显然是被浓重的魔气吓坏了。
“快醒醒！我们救你们出去！”小茉推了推一个中年汉子，可他只是哼唧了两声，依旧没醒。
“别管了，先把他们移到安全的地方！”赤焰扛起两个麻袋，大步往密林深处跑。
星琅也扛起两个麻袋，临走前回头看了小茉一眼：“小心点，我们万魂窟见。”
他的身影很快消失在夜色里，朝着东方追了过去，那里隐约传来打斗的声响。
小茉看着他们消失的方向，心里莫名地有些不安。
她知道，星琅与赤焰都是这坤灵大陆的上古神祈留下的，不会有性命之忧，但如果星琅与赤焰不下死手。但玄阴教的人肯定会对他们下死手。
“我们也快走吧。”她扶起一个还有些意识的老婆婆，往北方的万魂窟飞去。
夜色更深了，苍莽山脉的风带着刺骨的寒意，吹得树叶沙沙作响，像是无数冤魂在哭泣。小茉扶着老婆婆，与白璃白竹沿着山路往上飞，腰间的玉笛传来一丝微弱的暖意，小紫在报安。