宫中风雪渐急，东六宫连夜布岗。
玉麟卫三道调令仍未下达，却已有高阶内侍奉旨提前查封了三处偏殿。
霍思言立在御马监西侧，一袭青裳裹雪而立，身后随的是金麟卫新副领贺牧言。
“北库之印封是五年前换过的，当年是太后亲批，更换三枚藏钥，如今却只找回两枚。”
贺牧言话音落下，霍思言眼神一沉。
“谁掌最后一枚？”
“查不到。太后亲口命令御前总管交出两枚，其余那一枚，疑似未记档。”
霍思言不语，只抬眸看着西边远远一线宫墙，眼底如霜凝结。
她低声：“让所有从御马监调任出去的太监一一过审。”
“太后那场退位，是从西北内殿开始燃起的。若那处魂阵真在她掌控之下。”
“那如今的京局，她还有插手的余地。”
贺牧言点头，退下。
沈芝忽从暗影处步出，手中抛着一块半毁魂石，石面裂痕交错，却依稀可见西溟符纹。
“这块是今早从西城外废井里搜出的。”
“外头包裹的是太医院专用药布。”
霍思言接过，目光落在裂缝中央一抹淡红上。
沈芝语气凝重：“血未干，是昨日夜里的，且体温高过常人。”
霍思言眼神渐冷：“魂术试阵，需活血为引。”
沈芝抿唇：“看来西溟人是早准备好的，魂印也好，魂阵也罢，他们不只是为魂术而来。”
“更像是在京中另有所图。”
“可图什么？”
霍思言手指缓缓收紧。
“若是乱朝纲，那他们为何不早动？”
“若是求旧物，那又是谁给了他们图纸？”
沈芝轻声：“不止魂术残痕，还有另一件。”
她从袖中抽出一幅画卷样的东西，展开后赫然是一幅军营布阵图。
“这张，是东华营三年前布防图。”
霍思言面色骤冷。
“这张图，是从谁手中流出的？”
沈芝声音低哑：“从西溟副使的副行李中搜出的，不是藏在密袋，装在最外一层布囊。”
“他们压根不避讳。”
霍思言垂眸，盯着那幅图一字一句道：“那便说明，他们想让我们看到。”
沈芝却缓缓摇头：“我觉得，他们是在引我们入局。”
两人相对沉默，雪落得更急。
良久，霍思言方道：“将此图送入军机处，由我亲批，不得走礼部。”
“另备一纸，明日我亲入三王府。”
沈芝抬头：“你要去试三王？”
“我要问他，那年清宫之局，他究竟看到了什么。”
是夜，西溟驿馆中，阿塔将一封残纸焚于灯芯之上，面色森寒。
他身旁跪着的是早前夜探魂印库房却失手而归的细作。
“她设了三重哨线。”
“还用了……那只鸟。”
细作声音颤抖，身上带血。
阿塔却不怒，只冷声道：“她已经嗅到了。”
“但她还不知道，她咬上的，只是第一口诱饵。”
他抬手一挥：“今夜起，魂阵止步。”
“下一步，动东宫。”
身后人一震：“可陛下……”
阿塔眼神骤冷：“他自会选择信谁。”
“我们只需……让那边的盟友，按时动手。”
而此时，宫中乾坤殿内，皇帝仍在翻阅着那份旧年文册。
他看得极慢，每一页都要点过墨痕。
谢知安站在殿外廊下，未语。
直到灯火第二次跳动，皇帝方道：“她还在盯魂术？”
谢知安道：“霍大人不止盯魂术，她盯的是整条线。”
“从太后宫局、三王旧事，一直到西溟来访……她已咬住了。”
皇帝轻笑：“那便随她咬。”
“朕倒要看看，她能不能咬出个真正的蛇头。”
谢知安沉声：“可蛇头一旦现，血雨必落。”
皇帝眼神倏然一寒：“朕已不怕血雨。”
“朕怕的，是有人还在装傻。”
天未亮，御书房前院忽有急报传来。
魏临快步入内，将一封未加密的飞鸽书简呈上，神色沉肃。
霍思言接过扫了一眼，眉心微皱。
“西溟副使昨夜以夜行有疾为由，提前退出驿馆，自行入了昭明寺。”
魏临咬牙：“他这是避审。”
霍思言却冷冷道：“我倒是觉得，他是在等人。”
她眸光一闪，转向沈芝：“昭明寺近哪处禁地？”
沈芝答得极快：“西华塔，旧年地宫入口，现归刑部封存，但地表入口早年便封死。”
霍思言冷笑：“封得死？那便去看看。”
她转身披上外袍，一语未落，谢知安已立于门外。
“我与你一同去。”
霍思言瞥了他一眼，点头。
“叫上方玄，三处入口，一处也不能留。”
昭明寺香火犹在，但今晨格外冷清。
霍思言一行人未惊动僧众，直入后山。
沈芝已提前封锁西侧小径，方玄领着两名东厂副手守在塔下，面色凝重。
“塔底……是空的。”
“且有近期挖掘痕迹。”
霍思言走到塔门前，蹲身一看，塔基一角确有砖缝撬动过的痕迹，砖灰未干，明显是三日内新动。
“他早知地宫之门仍存活口。”
“但此路只够一人。”
魏临抽出短刀，剔了剔缝隙：“咱们得下去看看。”
霍思言点头：“我、你，沈芝，三人入塔。”
“其余人守外，如若未出，辰时后强行破塔。”
塔门再开，一股久闭陈气扑面而来。
霍思言率先踏入，魂术屏息符早已贴于颈侧，内力护体。
塔内阶梯盘旋而下，层层踏入寒意愈重。
三人皆无声行进，直到脚下忽然一空。
“有机关！”
魏临低喝一声，将霍思言一把推开，自己落入石坑之中，发出重重一声闷响。
霍思言当机立断，贴身跃下。
魏临倒地翻身，擦着额角冷汗：“魂力阵，封锁感知。”
霍思言回望：“沈芝还在上方。”
魏临沉声：“她若不下，就说明，塔外也出了变。”
话未说完，四周石壁忽然亮起点点蓝光，一圈熟悉的魂阵线条缓缓浮现。
霍思言反手抽刀，力劈阵心。
轰！
阵纹炸裂，碎石纷飞。
魏临咳了口血：“这不是完整阵，只是遮感之局。”
“他们早知道有人会追进来。”
霍思言扶他起身，冷道：“撤。”