数日后，宫中传旨，召宗人府与东厂一干人等入殿对质。
那一日朝堂之上，气氛肃杀。
林涵稳坐中列，冯应章低眉垂首，沈芝双手抱卷，神情平静。
霍思言则着素青官衣，立于列尾，却是众目所向。
太后端坐宝座，眸色如冰。
“南州兵案一事，宗人府可有交代？”
冯应章低声开口：“旧年卷宗年久失修，恐有误载，属下……”
“你说卷宗误载，那火油一瓶，也误洒了？”
霍思言抬眸，语气如刀。
全场一滞，冯应章脸色骤变，林涵眉头一挑。
霍思言将那夜伏诛之人的口供一页一页呈上：“他说是受人之令……毁宗人府卷宗。”
“而他所藏火油，藏于宗人府旧库左侧，正是三年前林涵主署卷宗所在。”
林涵终于开口，声音低沉：“霍姑娘此言……未免太将我当成刀下鱼了。”
“无凭无据，欲加之罪？”
霍思言轻笑：“我若真欲加之罪，又何须这么多证据？”
“我只是把你藏的事，一页页摊开。”
她转身望向太后，眼神平静：“臣女不求此案如何定论。”
“只愿太后……亲自点名，谁该交卷。”
太后良久未语，殿内死寂。
最终，她抬手落下：“林涵暂退宗人府，冯应章、秦缨交由东厂问责。”
“宗人府事务，由霍思言暂代。”
众臣愕然。
这一纸圣断，意味着宫中真正的倾斜……霍思言，正式执掌权柄之一角。
散朝后，林涵自宫门走出，面无表情。
身后，一名随从低声道：“大人，这步……真退吗？”
林涵缓缓吐出一口气：“她太狠，即便是现在，她还没露出真正的东西，我若是再不退，就真要落子无回了。”
夜色中，霍思言坐于谢府书房，案上灯火幽幽，小白静立窗前不动。
谢知安推门而入：“我总感觉这次的事没有以往那么的简单。”
霍思言目光未动：“你感觉的没错，我们只是暂时……还没输。”
宗人府暂由霍思言执掌后，表面风平浪静，实则暗潮涌动。
她接手的第一日，便下令封存所有兵调卷宗，并将两名东厂缉事带入府中协审，名为配合，实为立威。
冯应章被押入东厂地牢，秦缨一夜之间失踪，林涵辞呈递上后，消失无踪。
谢府前堂，谢知安持酒而立，望着窗外月影道：“宗人府不是一潭死水，是一口老井，你下去太深，容易呛。”
霍思言拿起酒盏，淡淡一笑：“我呛不呛事小，但若把这井搅开了，看看下面藏的……是不是条龙，那就值了。”
谢知安看着她：“你已经拿到实权了，还要继续查？”
“太后既然放你上来，也是给你个到此为止的暗示。”
霍思言摇头：“不，以我对太后的了解，她从来不给暗示，她给的都是试探。”
“我若停了，她就会换人、我若继续查……她至少知道我还想赢。”
当夜，霍思言召见沈芝。
两人于谢府密室对坐，四周封灯封窗，连小白都被关在窗外。
霍思言将一卷老册递出：“你来东厂这几年，可曾听说北苍密文？”
沈芝眉头一挑：“你怎么知道这个名字？”
“那是十五年前宗人府与东厂联合拟定的一套密传兵符机制，早废了。”
“你手里怎会有它的残卷？”
霍思言低声道：“从冯应章藏物中翻出。”
“这东西若真是假的，那就是有人栽赃，但若是真的……宗人府就远没表面这么简单。”
沈芝面色凝重：“你怀疑有人至今仍用这密文在私通军令？”
霍思言点头：“这才是真正的兵变之源。”
“叶嘉言案、方遇案，甚至林涵……都只是表面乱局。”
“若这密文线还在流通，那这场旧营余波，还没完。”
沈芝沉默片刻，终是叹息：“你若真想查，我可以调东厂暗档，但有一件事你要明白。”
“北苍密文的设立……是先帝之命。”
“你若动它，就不是查宗人府，也不是查叶嘉言，是在查皇室的影子。”
霍思言低声一笑：“走到现在，无论是府中，叶嘉言亦或者是你所说的皇室，都阻挡不了我的脚步，哪怕是我自己恐怕也做不到。”
第二日清晨，宗人府传来消息：昨夜密卷室遭人潜入，北苍密文残卷不翼而飞。
霍思言闻讯，第一反应不是追人，而是……闭门。
“传我令，宗人府今日起闭署三日，谁进来……先请罪，再请茶。”
谢知安看着她冷凝的面容，低声问：“你这是……要把鱼引出来？”
霍思言淡淡一笑：“你记得你和我说过这次的事没那么简单吗？所以我们这次恐怕是要钓一条大龙。”
宗人府闭署的第一日，整座府邸寂静如雪。
外头的探子、内线、眼线却从未如此活跃。
东厂的人想知道霍思言在做什么，兵部的人想知道密卷失踪是真是假，甚至连宫里那位养心殿里久未出面的太后，也遣了两拨影卫潜入探查。
而霍思言，却只做了一件事：发令查账。
不是旧案，而是宗人府近三年的银账、出账、交接流程、库储记录。
这一令下，整个府内上至主事下至小吏，全都神色紧张。
有人低声私议：“霍副监莫不是疯了，卷宗才丢，她不追贼，反而要翻账？”
另一人悄声回道：“你不懂，她是在等人犯错，你以为那密文真是有人偷的？说不定是她自己放出去的。”
“真的假的？她心机有如此的厚重？看样子是个爽快的性格啊！”
“爽快？那都是她想让你看到的！以我多年的眼光来看，此女心机极重！”
三日前夜，有个黑影确实进了密卷室，但门闩无损，帘帐无移，甚至门边灯芯都未熄。
密文残卷少了一页，且失踪位置巧妙，既不靠前也不结尾，刚好是当年与北营联系最密的一页。
那页中提到的，正是“枢密司，外线统筹”几字。
若将这四字对号入座，朝中只有一个人符合。
枢密副使，陈凌舟！