父皇……竟亲自下场针对一个庶人？
这陈九，到底触动了父皇哪根逆鳞？
二皇子景啸天则咧开嘴，无声地笑了，等着看好戏。
整个琼林苑，所有的目光，所有的压力，所有的恶意与期待，如同无形的千钧重担，轰然压向那个角落，压向那个站在“庶人与狗”牌子前的青布旧衫身影！
陈九站在那里，背对着那块充满极致侮辱的木牌，面对着整个大景朝最有权势的一群人。
灯火在他身后投下长长的、扭曲的影子，仿佛将他与那块牌子连接在一起。
他缓缓抬起了头，目光不再低垂，而是如同出鞘的利剑，直直迎向高踞龙座、如同神只般俯视众生的景帝。
那眼神中没有惶恐，没有祈求，只有一种被逼至绝境后破釜沉舟的决绝，和一种洞穿一切的冰冷清醒。
景帝的推波助澜，三皇子的冰冷算计，群臣的虎视眈眈，他看得一清二楚。
“草民遵旨。”
陈九的声音响起，不高，却异常清晰平稳，如同冰面下的暗流，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了大殿内所有的窃窃私语。
他没有使用任何谦卑的自称，一个简单的“草民”，却透着一股不卑不亢的硬气。
他没有走向大殿中央，依旧站在他那低矮的榆木案几旁，那块“庶人与狗”的牌子就在他身侧触手可及的地方。
这个位置，这个姿态，本身就充满了无声的控诉和抗争。
“陛下垂询，张大人求教，草民自当知无不言。”
陈九的目光扫过激动又带着歉疚的张维，最后落回景帝脸上，
“然治国如烹小鲜，水患治理更是牵一发而动全身之大事，空谈理论，无异于画饼充饥，草民斗胆，请陛下赐舆图一幅，沙盘一座，算筹一具，纸上谈兵，难见真章，需以图示，以数推演，方能稍窥其理。”
此言一出，大殿内又是一阵骚动。
“舆图？沙盘？算筹？他要做什么？”
“故弄玄虚！哗众取宠！”
“陛下面前，还敢提要求？”
孔希声立刻抓住机会，厉声斥责：“大胆陈九！陛下面前，岂容你讨价还价！让你说便说，要什么舆图沙盘？莫非是胸中无物，借此拖延搪塞？”
陈九看都没看孔希声，目光依旧锁定景帝，声音沉稳：
“孔师言重，治大国若烹小鲜，亦需锅灶薪火，治水如用兵，岂能不知山川地貌、水流缓急、土质软硬？若无舆图，何以指认要害？若无沙盘，何以推演水势？若无算筹，何以计算工料、权衡利弊？若仅凭口舌空谈，便断言可行与否，岂非儿戏？
草民不敢欺君，亦不敢以虚言误国，故恳请陛下赐予实证之具，以尽草民鄙陋之见。”
他这番话，逻辑严密，掷地有声。
直接将“空谈误国”的帽子反扣了回去，强调实践与数据的重要性，更抬出了“不敢欺君误国”的大旗。
景帝深邃的眼眸微微眯起，看着下方那个在如此重压下依旧条理清晰、据理力争的青衫身影，眼中那丝兴味似乎更浓了，他沉默片刻，指尖在龙椅扶手上轻轻一点。
“准。”声音平淡，却带着金口玉言的重量。
福公公立刻尖声吩咐下去。
很快，几名小太监吃力地抬着一座巨大的、覆盖着锦缎的沙盘进来，置于大殿中央空地上。
另有内侍展开一幅详尽的《江南河渠水利图》，悬挂于侧，算筹等物也迅速备齐。
所有人的目光都聚焦到了大殿中央的沙盘和图卷上。
陈九在无数目光的注视下，缓步走了过去。
他步履沉稳，青衫旧履踏在光洁如镜的金砖地面上，无声无息，却仿佛踏在每个人的心弦之上。
他走到沙盘前，揭开锦缎。沙盘制作精良，山川河流、城池关隘，栩栩如生，尤其江南水网，更是重点标注。
陈九没有立刻开口，而是先拿起算筹，旁若无人地快速拨弄起来，口中念念有词，似乎在计算着什么。
他的动作流畅而专注，仿佛置身于自己的书房，而非这杀机四伏的琼林大殿。
片刻后，他放下算筹，拿起一根细长的竹竿，指向沙盘上某处标注着“淤积严重”的河段，声音清晰而冷静地响起：
“治水之要，首在知彼，张大人方才问及梯田固土，此乃治本缓策，非朝夕之功，却为千秋之计，其效在于何处？在于减沙二字。”
他手中的竹竿点在河段上游的丘陵山地：“此地土质疏松，雨季冲刷，泥沙俱下，乃下游淤积主源之一，若于此广植深根林木，如松、柏、栎，辅以梯田耕作，田埂以石砌或植草固土，则可有效截留雨水，减缓流速，使泥沙沉淀于梯田之内，减少入河泥沙量，经草民推算，若于上游五县推行此法，十年内，此段河床淤积速度可减缓三成以上。”
他一边说，一边用竹竿在沙盘上示意梯田的分布和植被覆盖区域，逻辑清晰，数据支撑有力。
张维听得连连点头，眼中异彩连连。
孔希声却冷哼一声：“十年？缓不济急！且强征民田改梯田，耗费巨大，易生民怨！此乃书生空想！”
陈九并不反驳，竹竿顺势滑向下游一片地势低洼的区域：
“故需疏堵结合，救急之策，在此——湿地蓄洪。”
他指向那片区域，“此地本就易涝，不宜耕作，强筑高堤，劳民伤财，且终有极限，不如化害为利，规划为蓄洪区，于主河道关键节点设可控闸门，洪水暴涨危及堤防时，开闸泄洪入此区，保主河道安澜，洪水退后，泥沙沉淀于此，反成沃土。
更可因地制宜，将部分蓄洪区深挖，引入活水，形成人工湿地，平日可涵养水源，调节气候，繁育水禽鱼类，百姓可渔猎获益。
如此，泄洪保堤之需可解，又得新利，岂非一举两得？
此区蓄洪量，经算，可容纳相当于主河道洪峰期两成水量，足以缓解下游重镇压力。”
他手中的竹竿在沙盘上勾勒出闸门位置和蓄洪区范围，思路之新奇，考虑之周全，再次让张维等务实官员眼前一亮。
“巧言令色！”
老翰林气得胡子直翘。