1949年，4月21日，中央发布向全国进军的命令，百万雄师强渡长江。
4月23日：解放军占领南京，宣告国军22年统治覆灭。
9月13日-10月16日，衡宝战役，第四野战军歼灭白崇禧部精锐4个师，共4.7万人。
喜讯接连不断——
石云天没有参加渡江战役，他的任务在另一条线上。
石云天几周前让朱安国手下一名国军士兵给老蒋带句话，问个好。
杨学增从指挥所走过来，手里拿着一封刚译好的电报。
他的脸色有些古怪，像是想笑又笑不出来。
“你给重庆那位带的话，回信了。”
石云天接过电报。
上面只有一行字，是老蒋亲笔回电的译文——
“石云天，你屡次坏我大计、几次作对、诛杀汪兆铭，如今又来淮河搅局，这笔账，我蒋某人记着，有本事，到南京来。”
石云天看完，把电报折好，放在桌角。
“南京，我早晚会去。”
王小虎凑过来看了一眼。
王小虎愣了一下，把断水刀往桌上一拍：“他还来劲儿了？当年咱们在华北替他挡了多少鬼子，他倒好，反过头来跟咱们算账？”
“他算他的，我打我的。”石云天站起来，把汉环刀背回肩上，“仗打到现在，账不是靠嘴说清的。”
那一年春天，仗越打越大。
南京攻克，消息传到淮河北岸那天，石云天正蹲在掩体门口擦汉环刀。
广播里念完捷报，他手里动作没停，刀刃在袖口上蹭了蹭，又收回鞘里。
王小虎从外面冲进来，嗓门比广播还大：“云天哥！南京打下来了！蒋家跑了！”
石云天把刀靠在墙边，站起来，走到掩体门口。
外面的天已经暖了，淮河两岸的麦田绿成一片，远处有农民在田里弯腰干活，像是什么都没发生过。
“南京是他们的首都。”石云天看着河对岸那片已经空置的国军阵地，“首都被占，这一仗，他们心底已经输了。”
马小健从旁边走过来，那顶洗得发白的八角帽还压在额头上，青虹剑挂在腰侧。
他在石云天旁边站定，没说话，只是顺着他的目光望向对岸。
石云天侧过头看了他一眼：“你想说什么？”
“蒋砚樵还在。”马小健说。
石云天点了点头。
蒋砚樵是老蒋的侄子，国军第28师新任师长，在德国读过军校，在缅甸打过日本人，是个有真本事的对手。
早前他让朱安国替自己赴约对峙，朱安国落败之后自行离开，但这笔纠葛并没有了结。
蒋砚樵当初放话，在南京等他。
九月，衡宝战役打响的消息传来。
第四野战军在湖南衡阳、宝庆一线，与白崇禧的桂系精锐展开激烈鏖战。
南线大战胶着，白崇禧依托湘粤防线负隅顽抗，南线局势骤然紧张。
白崇禧的主力被牢牢牵制在湘南，桂系部队随时准备向南撤退。
石云天看完战报，把纸折好，放进怀里。
仗打到这个阶段，南线国军依旧在负隅顽抗。
但蒋砚樵还在。
同年九月初，杨学增把石云天叫到指挥所。
桌上摊着一张华东到华南的铁路线简图，几个城市被红笔圈了出来。
“分区下了命令。”杨学增指着图上最南端那个红圈，“你带人南下，配合四野，截断蒋砚樵南逃的退路。分区已经掌握此人情况，蒋家旁支，手上沾过我方战士鲜血，绝不能让他逃脱。”
“他打算往哪个方向撤？”
“江西。”杨学增说，“他手底下还有两个团，装备精良，是从南京撤出的部队，他计划借道江西奔赴广东，和桂系残部会合。”
石云天盯着地图看了很久，手指落在江西地界轻轻一点。
“我去。”
出发那天，五个人重新凑齐。
五人小队沿着铁路线南下，穿过淮河，渡过长江，进入江西。
一路上到处都是国军溃退留下的痕迹：丢弃的枪械、烧毁的卡车、折断的电线杆。
路边偶尔能看见落单散兵蹲在田埂，看见解放军到来，不再奔逃，低头放下武器，举手等待收编。
石云天没有为难这些溃兵。
他安排人手收拢登记，愿意回乡的发放路费遣返。
有个年纪偏大的老兵接过路费时，忽然红了眼眶：“同志，你们这边真的会分地？”
“会。”石云天说，“回家安心种地去吧。”
老兵抹掉眼泪，摘下军帽扔在地上，转身离去。
九月中旬，侦察兵传回蒋砚樵的踪迹。
侦察兵报告：蒋砚樵带领两个团由赣北往赣南撤退，沿途破坏桥梁道路，行军速度极快。
他专走山区小径，避开大路与县城，挑人烟稀少的区域行军。
“他不想正面交战，一心只想突围南逃。”石云天铺开侦察简报，和四人一同研判，“一旦让他抵达广东和桂系残部汇合，后续还要长途追剿，我们必须在半路截住他。”
“怎么拦？”王小虎问。
“前方有一道山口。”石云天指向地图上蜿蜒的线条，“湘赣边界罗霄山脉南段，名叫十八盘，山路狭窄，两侧尽是悬崖，他带着数千人马只能一字长蛇行军，我们不等他过来，提前抢占山口，等他一到，直接封死通路。”
“可是——”马小健开口，“对方五千多人，我们只有五个人。”
“不是五个人硬拼五千人。”石云天说，“是五个人，守住这一道隘口。”
他安排李妞和宋春琳潜伏在十八盘两侧崖壁，居高临下进行压制。
王小虎、马小健去狭窄路段布设简易绊雷与滚石。
他亲自带着几名从四野借来的工兵，在山口两侧预埋火油罐，布设引信。
随后翻出那些自抗战留存至今的木制无人机，检查骨架、绷紧机翼，重新调试引信。
“要用无人机发起打击？”王小虎望着那些木质机架。
石云天应了一声。
无人机挂载两样特制弹药：冰雾弹与燃烧弹。
冰雾弹是他早年研制，内部装填干冰，炸开后涌出低温气雾，冻伤人员、遮蔽视野。
燃烧弹以四野调拨的汽油搭配硝化棉配制，构造简单，一旦引燃便是连片火海。
“冰火两重天。”石云天低声说道。
九月十七日傍晚，蒋砚樵的部队踏入十八盘。
五千余人排成漫长队伍，沿着狭窄山路向上攀爬。
他们丝毫没有察觉崖壁上的伏兵，也没有发现山口暗藏的火油罐。
天色渐暗，石云天蹲在山口岩石后方，架起第一架木制无人机，复查引信，随即点燃。
无人机借着山口的风，缓缓飘向敌军队伍中段。
冰雾弹在人群上空轰然炸开，白茫茫的低温气雾瞬间铺满整条山路。
士兵视线被隔绝，队伍顿时混乱，人群互相拥挤踩踏。
紧随其后，第二架无人机投下燃烧弹。
火光自队伍中段迸发，染红整片山谷。
第三架、第四架接连升空。
冰雾与火焰轮番倾泻，寒气冻得人难以睁眼，烈火蔓延让人无处躲闪。
五千人的行军队伍被切割成数段，大乱四起。
王小虎自侧面岩石后冲出，断水刀横劈，逼退企图冲出山口的前锋士兵。
马小健从另一侧突进，青虹剑精准压制路口军官。
李妞挥动双鞭横扫，逼退蜂拥上前的敌军。
宋春琳立于高地连续放箭，箭矢穿透冰雾，放倒试图攀崖的侦察兵。
蒋砚樵身处队伍中段。
他从冰雾与火光的混乱中突围，身边卫兵所剩无几。
他没有转身逃跑，径直朝着山口方向冲锋而来。
石云天缓步走出山口掩体，手中握紧汉环刀。
蒋砚樵在他面前停下，粗重喘息，目光锁定石云天。
“石云天。”
“蒋砚樵。”
二人相距不足十步，立在十八盘山口。
身后是燃烧的山道与溃散的敌军，头顶是九月沉沉夜空。
蒋砚樵拔出配枪，石云天横举汉环刀。
山风穿过山口，吹动石云天身上的赤诚带轻轻飘动。
蒋砚樵注视他片刻，忽然淡淡一笑。
“我叔父说，你是个大麻烦。”蒋砚樵说，“他这辈子记挂三个人，另外两个我不用说你想必也清楚，第三个，就是你。”
“我何德何能能被他记住，他记住我什么？”
“他记得你屡次牵制他、用话激他、与我方作对，撼动他在华北的布局。”蒋砚樵说，“他说像你这样的人，本不该活到今日。”
“可我活到了今天。”
“所以，由我来替他了结这笔旧账。”蒋砚樵举起配枪。
石云天的汉环刀横在身前，刀身在火光之下泛着冷冽寒光。
他活了三世，两次身死，走遍华夏大半土地，自关外转战江南，从抗战一路打到内战。
他打过日寇，诛过汉奸，对抗过伪军，也和国军交手。
此刻站在对面之人，便是蒋家最后的顽固对手。