午后的日光慵懒地淌过荣国府层层叠叠的飞檐翘角，终于艰难地挤进西边一座僻静小院的窗棂。院内，几竿翠竹疏影横斜，筛下满地细碎跳跃的金斑，映得窗纸上一片朦胧暖意。屋内，甄英莲端坐书案前，清丽的小脸微微绷着，全神贯注。她一笔一划，临摹着摊开的字帖，笔尖在宣纸上留下略显滞涩却异常认真的痕迹。
“这个‘莲’字，中宫要收紧些，捺笔再舒展些，喏，像这样……”她身侧立着一个少年，约莫十六七岁年纪，眉目清朗，一身利落的青布劲装，正是贾瑛身边八个少年护卫之一的老吴。他微微俯身，一手撑着书案边缘，另一手虚指着字帖示范，语气是少有的温和耐心。
阳光勾勒出他专注的侧影，英莲偷偷抬眼瞥了一下，脸颊悄然飞上两朵红云，又慌忙低下头去，耳根也跟着热了起来。
“嗯，我…我再试试。”英莲的声音轻得像蚊子哼，捏着笔杆的手指不自觉地又收紧了几分。
院门“吱呀”一声被推开，打破了这静谧的时光。一个颀长的身影逆着光走了进来，玄色锦袍的下摆随着步伐利落地翻动，腰间只简单悬着一块温润的墨玉，再无赘饰，却自有一股不羁而迫人的气度。来人正是贾瑛。他嘴角噙着一抹闲适的笑意，目光扫过屋内情景，那笑意便更深了，带着洞悉一切的促狭。
“哟，这日头打西边出来了？我们老吴也有化身严师的一天？”贾瑛的声音带着惯有的调侃，清朗悦耳。
“头儿！”老吴闻声，立刻直起身，抱拳行礼，动作干脆利落，方才那点温存瞬间被严肃取代，只是耳根处也染上了一层不易察觉的薄红。
英莲更是慌忙搁下笔，站起身，盈盈下拜：“见过三爷！多谢三爷收留教导之恩！”她的声音带着一丝紧张和由衷的感激。自从那日被三爷从呆霸王薛蟠的魔爪下当众救出，又因父亲甄士隐早年对贾瑛的恩情而被他亲自庇护在府中，她这漂泊无依的命运才算是真正落了地。
贾瑛随意地摆摆手，那姿态仿佛拂去一片落叶：“快起来，在我这儿没那么多虚礼。老吴，教得如何了？”他踱步到书案前，目光掠过英莲写满字的纸张，墨迹虽稚嫩，却工整干净，看得出用心。
老吴连忙回禀：“英莲姑娘极是用心，字已识得不少，如今开始临帖了。”语气里不自觉地流露出几分骄傲。
贾瑛点点头，目光落在书案一角几页涂涂改改的纸上，上面歪歪扭扭地写着几行字，似乎是诗句的草稿。他拿起一张，念道：“‘月影移花动，风轻…柳丝摇’？嗯，有点意思了，想学作诗？”
英莲的脸更红了，带着几分羞怯和向往，小声道：“是…奴婢…我瞧着府里的姑娘们吟诗作对，风雅得很，心里羡慕，胡乱写的，让三爷见笑了。”
贾瑛放下那页纸，看着英莲清秀脸庞上那份对诗文的向往，记忆深处红楼原着的片段瞬间被勾起——那个在芦雪庵联诗时痴痴学诗的香菱，那份对美好的执着渴求。他眼中掠过一丝了然的笑意，一个念头倏然成形。
“想学诗？好！”贾瑛拍板，声音带着他特有的、不容置疑的爽快劲儿，“这府里啊，论起诗才灵气，教导人入门，那还得是…”他故意拖长了调子，眼中促狭的光一闪，“潇湘馆里那位林姑娘！走，我带你拜名师去！”说着，便示意英莲跟上。
英莲又惊又喜，还有些无措，看向老吴。老吴对她点点头，眼神温和地鼓励着。英莲这才定了定神，赶紧理了理鬓发和衣襟，小步跟上贾瑛挺拔的身影。老吴望着两人离去的背影，尤其是英莲那带着雀跃和忐忑的纤细身影，嘴角无意识地弯了弯，旋即又恢复严肃，转身去收拾书案。
通往大观园的路，贾瑛早已烂熟于心。他步履轻快，玄色衣袍的下摆在初夏微醺的风里猎猎拂动，像一面无声的旗帜。英莲则安静地跟在后面，内心却如揣了只小兔子，咚咚直跳。要去见那位神仙似的林姑娘了！她听府里人悄悄议论过，林姑娘诗才无双，容貌更是天仙一般，只是性子清高孤傲，不易亲近。