三日后，栖霞山，琅琊阁。
翠木葱茏，碧竹轻摇，栖霞山景致如画，恍若隔世桃源，美不胜收。
琅琊阁，这座巍峨的建筑，正安然坐落于栖霞山的心脏地带，其周遭布局巧妙，依八卦阵图而建，透露出一股玄妙莫测的奇门遁甲之气韵。阁中诸建筑，皆以纯白无瑕的汉白玉精雕细琢，块块巨石，严丝合缝，堆砌出非凡的气势与雅致。
步入琅琊阁的正门之前，视线便不由自主地被那四根矗立于不远处的白玉巨柱所吸引。柱上，青龙腾云、白虎啸风、朱雀展翅、玄武潜渊，四象图腾栩栩如生，威严而神秘。门扉两侧，更有两株形态古怪的参天古木，枝叶婆娑，似在诉说着岁月的故事，为这仙境般的所在平添了几分幽邃与古朴。
此刻，阮佃夫已顺利将那把传说中的玄冥剑呈献给了智谋深远的苏长梅，他步伐轻快，满面春风地跨入了琅琊阁那庄严而神秘的正门，心中怀揣着一个迫切的愿望——向苏长梅求教那足以颠倒乾坤、夺取天下的奇策。
步入阁内，阮佃夫眼前豁然开朗，只见大殿之宏伟，竟不逊于建康城中的乾阳殿，其规模之大，令人叹为观止。
穹顶之下，支撑着这座宏伟建筑的，是一根根精雕细琢的汉白玉柱，其上雕花繁复，美轮美奂，仿佛能讲述千古流传的故事。
窗棂与门框之上，亦是匠心独运，每一处雕纹都细腻入微，熠熠生辉，将整个空间装点得既高贵又不失雅致，宛如传说中的仙境，令人心生敬畏，又向往不已。
阮佃夫心中不由泛起阵阵涟漪，暗赞此地真乃人间难得的避世桃源，既有超凡脱俗之姿，又不失帝王之气，令人心驰神往，仿佛踏入了一个全新的世界，一个能够改写命运、实现梦想的地方。
恰在此时，一名年约二旬有余的青年缓步而来，身着一袭素白长衫，手中轻握一柄白毛拂尘，步伐不疾不徐，直向阮佃夫所在之处行进而来。此人面容清秀，眉宇间带着几分羸弱之态，却正是琅琊阁之主，苏长梅是也。
阮佃夫望其形貌，心中暗自思量，此人不过是个羸弱少年，应该不是苏长梅。
他遂上前几步，拱手道：“在下乃襄阳太守阮佃夫，特来访求琅琊阁主苏长梅阁下。不知苏阁主此刻是否在阁中？”
那青年微微一笑，声音清澈如泉：“阁下所寻之人，正是在下。”
阮佃夫闻言，不由一愣，旋即笑道：“哎呀，原来阁下便是苏阁主，真是失敬失敬！在下久闻阁主大名，尤其是阁主足智多谋，更是令人心生敬仰。”
苏长梅淡然一笑，轻启朱唇：“幸会，阮太守。”
阮佃夫目光炯炯，拱手道：“今日得见阁主真容，果真是风采照人，闻名不如见面。”
苏长梅轻轻摆了摆手，笑道：“阮太守过誉了。在下不过一介谋士，以智计为生，哪有太守说得那般超凡脱俗。在下曾立下‘玄冥剑换一计’的规矩，自是言出必行。既然太守已献上玄冥剑，在下自当为太守筹谋一策。只是不知，太守所求何事？”
阮佃夫神色凝重，沉声道：“天下！在下斗胆请问阁主，如何才能助我家王爷问鼎天下？”
苏长梅闻言，眉宇间未露丝毫讶色，反倒是几分了然于胸的淡然。他心中暗忖，这一切，迟早要来的，不过是时间早晚罢了。看来，刘桓已悄然落入布局之中，主动寻上门来，意在推翻刘坤的残酷统治，问鼎天下。
然而，苏长梅并不想让刘桓的智囊觉得胜券在握，太过轻易。他需得为这场智斗添上一抹波折，让胜利之路不那么顺畅。
于是，苏长梅轻轻一笑，语气温和却带着不容置疑的坚定：“太守大人，您的问题太过宽泛，缺乏具体的指向，恕在下难以作答。”
阮佃夫心中一阵失落，暗自嘀咕，若非此事紧要，他又怎会开口相询？这番苦心筹谋，竟似打了水漂。
于是，阮佃夫双膝跪地，伏于苏长梅身前，泪水滂沱，声嘶力竭地道：“阁主大人，时下昏君肆虐，忠良蒙冤，黎民百姓苦不堪言，怨声四起，天下动荡不安。我家王爷，乃先帝嫡亲子嗣，当今暴君之胞兄，心怀鸿鹄之志，誓以手中三尺青锋，扫平四海，铲除暴君，还天下一个太平！望阁主大人念及苍生疾苦，以扶保社稷为重，为我家王爷筹谋一良策，挽狂澜于既倒，救万民于水火之中啊！”
苏长梅目睹此景，心中暗赞，此人果真有胆有识，魄力非凡，可以将计策和盘托出了。
于是，苏长梅轻轻地将阮佃夫扶起，温声道：“太守大人请起，您这番大礼，可真是要折煞在下了。我答应您，定会倾囊相助，为您筹谋划策！”
阮佃夫一听这话，眼泪瞬间收了回去，脸上绽开了笑容，急切地道：“阁主大人，还请您快快教我！”
苏长梅微微一笑，缓缓说道：“太守大人，那襄阳王心怀天下，其图谋大业的关键，便在于用人之道。放眼四海之内，文臣之中，褚良辰堪称翘楚；武将之中，萧瑾言则是首屈一指。褚、萧二人，若得其一，便可成大事，问鼎天下！”
阮佃夫闻言，心中大喜，连忙拱手道：“今日听阁主一番高论，真是茅塞顿开！”
苏长梅缓缓言道：“古语云，受人之托，忠人之事。吾既已接下玄冥剑，自当恪尽职守，为太守分忧解难，此乃天经地义之举。太守既已洞悉这争霸天下的宏图大计，便请自行定夺。老夫在此遥祝襄阳王早日荡平乱世，问鼎天下！”
阮佃夫闻言，微微一笑，道：“既如此，在下便不再叨扰。阁主，青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”
言罢，阮佃夫满怀欣喜地转身，大步流星地离开了栖霞山，身影渐渐消失在蜿蜒的山路之中。
阮佃夫的身影刚刚消失，萧瑾言和庾馨儿便在房间里走出来。
苏长梅不卑不亢地上前几步，单膝跪地，声音洪亮而充满敬意：“末将苏长梅，见过护军，见过夫人！”
庾馨儿轻移莲步，上前几步，目光中既有审视也有鼓励。
而萧瑾言则微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
原来，苏长梅乃是洛川麾下的一名百夫长，此次行动，正是按照萧瑾言精心策划的计谋行事，每一个环节都需丝丝入扣，不容有失。
“长梅，”萧瑾言的声音低沉而有力，“刚才的一切，可都是按照我教你的去说的？”
苏长梅闻言，身形一震，眼中闪过一抹坚毅：“放心吧，护军！末将一字一句，皆是按照护军的交代去说，绝无半点差池。”
萧瑾言闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，轻轻拍了拍苏长梅的肩膀，语气中带着几分赞许：“好，你做得很好！我萧瑾言言出必行，从今天起，你便升任校尉一职，愿你日后能为我立下更多汗马功劳。”
苏长梅闻言，眼中闪过一丝激动与不可置信：“末将多谢护军栽培！定当肝脑涂地，誓死效忠，不负护军厚望！”
苏长梅轻咳一声，对面前的萧瑾言说道：“护军大人，您的玄冥剑，此刻仍在末将这里安然无恙。末将心中惶恐，这等神兵利器，理应物归原主，还请护军大人收回。”
萧瑾言轻轻摆了摆手，嘴角勾起一抹淡然的微笑。
“长梅啊，你的心意我领了。但眼下局势错综复杂。这玄冥剑，就先留在你那里吧。”
苏长梅闻言，脸上闪过一抹为难之色：“护军大人，这可使不得！末将何德何能，敢擅自保管您的佩剑？万一有个闪失，末将万死难辞其咎。”
萧瑾言轻轻拍了拍苏长梅的肩膀：“长梅，你忘了吗？你现在是琅琊阁的阁主，身份尊贵，责任重大。在这个位置上，你必须学会伪装，不能让任何人看出破绽。我的剑，在你那里，是最安全的。”
苏长梅听罢，深吸一口气，道：“护军大人，末将明白了。既然大人如此信任，那末将就暂且替您保管这把玄冥剑。”
萧瑾言满意地点了点头：“好，长梅，你做得很好。”
苏长梅再次躬身行礼：“护军大人若无其他吩咐，那末将就先告退了。”
说完，他转身大步流星地离去，背影中透着一股子坚毅与不屈。
庾馨儿轻声对身旁的萧瑾言说道：“夫君，你这计策可有何深意？为何要让苏长梅宣称你是武将之首，未来大将军的不二人选？”
萧瑾言转过身来，目光深邃，低声说道：“夫人如此聪慧，难道还不明白为夫的用意？”
庾馨儿微微挑眉，眼中闪过一丝狡黠：“夫君，我自然是明白，你让苏长梅此言一出，便是为了将来刘桓登基之时，能顺理成章地重用你，让你成为护国大将军，掌握兵权，稳固我们的地位。但，让苏长梅同时宣称褚良辰为文臣第一，这一点，我却是捉摸不透。”
萧瑾言轻笑一声，伸手轻抚过庾馨儿柔顺的发丝，解释道：“这还不简单吗？夫人你看，我是未来的大将军，手握兵权，而褚良辰，则是未来的宰相，主掌文治。一文一武，相辅相成，方能在这乱世之中，稳坐钓鱼台，立于不败之地。我这么做，不仅是为了抬高自己的地位，更是在为将来铺路，让褚良辰成为我的左膀右臂，共同辅佐新帝，成就一番霸业。”
庾馨儿闻言，目光中闪过一丝恍然，随即又皱起了眉头：“夫君就这样轻易地把褚良辰推上了文臣之首的位置，难道就确定他对你忠心耿耿？”
萧瑾言闻言，眼神更加深邃：“夫人多虑了。褚良辰此人，重情重义，更重要的是，他与我有着共同的理想和目标。我救过他夫人的命，他又岂会轻易背叛？再者说，这世间之事，从来都不是单靠信任就能稳固的，我还准备了诸多后手，确保万无一失，夫人放心。”
庾馨儿眸光闪烁，轻声问道：“夫君，你说留有后手，可否对我坦言相告？”
萧瑾言眼中闪过一丝温柔与决绝：“夫人，我在内城禁军之中，早已悄然布局，安排了一位关键人物。”
“此人是谁？”庾馨儿追问，语气中带着一丝迫切。
萧瑾言轻轻摇头，嘴角勾起一抹神秘莫测的笑意：“夫人，到时候你自然会知晓。请相信我，用不了多久，那刘坤便会如秋叶般，从高高在上的皇位上跌落尘埃。”
庾馨儿闻言，心中的忐忑渐渐平复，取而代之的是一股莫名的信心。
“看来，夫君早已胸有成竹，是我多虑了。”
夜色渐浓，萧瑾言在月光下与庾馨儿告别，转身步入夜色，如同一匹孤狼，踏上了前往建康城外庄园的路途。月光映照下，他的背影显得格外孤傲而决绝。