凌晨的露水还凝在宫墙上，沈若已经揣着药箱出了坤宁宫。
楚墨昨夜又发了高热，牙关咬得咯咯响，梦里尽是胡话，翻来覆去只念着“母妃”二字。
太医院的方子灌下去如同石沉大海，沈若摸着他烫得惊人的额头，指尖都在抖——
蚀骨散的余毒已经浸进骨髓，唯有寒山寺冰缝里的活水冰莲能压得住。
“皇后娘娘，雪还没停呢！”
贴身侍女捧着件貂裘追出来，靴底踩在积雪上咯吱响，“让暗卫去采冰莲吧！您亲去太危险了。”
沈若没回头，药箱上的铜锁被晨风撞得轻响：“暗卫认不出哪种冰莲能入药。”
她掀起轿帘的手顿了顿，“告诉御膳房，炖着参汤等我回来。”
轿子刚出朱雀门，就见街对面的茶楼顶上掠过道黑影。
沈若猛地掀开轿帘，那黑影已经消失在晨雾里，只留下片飘落的黑布，上面绣着半朵冰莲——和莲童袖口的花纹一模一样。
“加快速度。”沈若缩回手，掌心沁出冷汗。太皇太后的人还没死绝，他们也盯上了寒山寺？
寒山寺的钟声撞碎在冰崖上时，沈若已经踩着铁链往下探。
冰缝里的寒气像无数根细针，扎得脸颊生疼。
她腰间系着的绳索随着风摆，靴底碾过的冰碴子簌簌往下掉，砸在下方的水潭里，溅起细碎的冰花。
水潭中央浮着成片的冰莲，花瓣薄如蝉翼，在幽暗的光线下泛着玉色。
沈若刚要伸手去摘，指尖碰到块硬东西。
她屏住呼吸拨开莲叶，竟是个紫檀木盒，盒盖缝隙里卡着半片干枯的莲叶，和太皇太后袖中掉出的那片一般无二。
木盒上了三道锁，锁芯里凝着冰。
沈若摸出银针往里探，第三道锁刚挑开，就听见铁链上传来哐当响动。
她迅速将木盒塞进药箱，反手扣住最近的冰棱——楚墨拄着剑站在崖边，玄色披风上落满了雪，像是从冰里捞出来的。
“你怎么来了？”沈若攀着铁链往上爬，靴底打滑，险些坠下去。楚墨伸手捞住她的腰，掌心烫得吓人。
“你以为朕会乖乖躺着？”楚墨的声音带着浓重的鼻音。
他捏开沈若的药箱，指尖刚碰到木盒，就剧烈地咳嗽起来，咳出的血珠滴在冰面上，瞬间凝成了红珠，“这是什么？”
沈若想抢，已经来不及了。
木盒被他打开，三封火漆封缄的信滚出来，最上面那封的火漆印，让楚墨的瞳孔骤然收缩——
半开的冰莲里嵌着个“楚”字，和他母妃临终前交给他的那枚玉簪背面的刻痕，连笔画的弧度都分毫不差。
“这不可能……”
他的指节捏得发白，信纸在掌心抖得像秋风里的落叶，“母妃被囚冷宫时，连纸笔都碰不到，怎么会有信寄去西域？”
沈若想起那只往西域飞的信鸽，翅膀上的冰莲粉在阳光下泛着诡异的光。
她按住楚墨的手，指尖触到他腕间暴起的青筋：“信上写了什么？”
信纸刚展开半寸，楚墨闷哼一声，手背上迅速浮起青黑色的纹路。
沈若眼疾手快地按住他的脉门，银针瞬间扎进他肘弯的曲池穴：“信上有毒！”
冰缝剧烈震颤起来，头顶的冰棱哗啦啦往下掉。
楚墨拽着沈若往铁链那边扑，一块磨盘大的冰块砸在他们刚才站的地方。
水潭里的冰莲被砸得粉碎，墨色的潭水翻涌着，像是有什么东西要从底下钻出来。
“走！”
楚墨将沈若往铁链上推，自己踉跄着后退半步，腰侧的伤口又裂开了，玄甲上的血迹在冰地上拖出长长的痕，“这冰缝要塌了！”
沈若刚抓住铁链，就看见水潭中央浮起半截玉簪，簪头的冰莲纹在幽暗的光线下闪了闪——和信上的火漆印，和楚墨母妃的遗物，一模一样！
“等等！”
她刚要下去捞，楚墨抓住她的脚踝，他的瞳孔已经开始涣散，嘴唇乌青：“别管了……沈若，记住，西域都护府……”
话没说完，他就直直倒了下去。沈若慌忙抱住他，摸到他后背滚烫的温度，心脏像是被冰锥狠狠扎了下。
铁链在风里剧烈摇晃，沈若咬着牙将楚墨背起来。他的头靠在她颈窝，呼吸带着浓重的血腥气。
路过那片被砸烂的冰莲时，沈若瞥见潭底沉着个黑影，像是艘小型的羊皮筏子，筏子上还绑着半截断裂的旗杆，旗角绣着的冰莲图案，正随着水波轻轻晃动。
回到 palace 时，太医院的人已经在殿外候着了。
沈若把楚墨放到龙床上，刚要拆开那封信，就见暗卫副统领浑身是雪地冲进来，手里举着个从太皇太后宫里搜出的铜匣：
“皇后娘娘，这是在老虔婆床底下挖出来的！”
铜匣里铺着黑绒，上面摆着枚印章，印面上的冰莲纹沾着暗红的印泥——和西域密信上的火漆印，分毫不差。
沈若的指尖刚碰到那枚印章，殿内就传来瓷器碎裂的声。
她冲进去，看见楚墨从床上滚下来，手里死死攥着那封染血的信，嘴角溢着黑血：
“母妃……她还活着……”