东宫亲政局落幕已有十日，世孙萧御之闭门反省，朝堂风波暂息。
而就在这短暂的平静中，一道北疆急奏自边塞夜驰而来，直入御前。
这道密信，由边将沈玠亲笔所书，言辞急切，字字如刃：
“北狄新王登位，整军十万，割据狼庭，誓言三月内南侵云州。”
“旧盟作废，诸部离心，若不先破其锋，恐十年边防毁于一旦。”
信末，更附密谍截得之北狄檄文一卷，其上大书：“中朝权乱，凤主当国，天予我机。”
御前读罢，殿内一时寂静无声。
皇帝年幼，虽已明事，心神仍惶：
“北狄此言……是轻视我中朝无君乎？”
凤后立于殿下，沉声开口：
“北疆探知我东宫未定，朝纲波动，意图借乱图利，实属狼子野心。”
“臣请令御林军北援云州，稳军心，摄边患。”
礼部尚书温观言顿首：
“凤后之策，正中要害。”
而兵部尚书却迟疑开口：
“凤后所请之将……不知将令属谁？”
这才是真正的关键。
——边疆用兵，调令在谁手中？
是皇帝？是凤后？还是……另有心腹？
所有人的目光，都落在凤后一人身上。
林阮音却不急不缓，从容答道：
“此战之帅，臣已备好人选。”
“昔年东厂旧将，隐于山林，名曰——陆澜风。”
朝堂微动。
有人低声议道：
“陆澜风？那不是当年奉太后之命，攻南郡平叛、却不屠村，因违命削职的那位？”
“听说他武略奇才，却心性刚烈，难以驾驭……”
凤后却道：
“正因他刚烈，不随波逐流，才堪以为我中朝镇边之锋。”
“臣请旨封**陆澜风为北疆巡戍大将军，总兵七万，即刻赴边。”
旨下当日，百官震动。
沈玠得报，夜登狼牙山，亲设血誓台，誓迎陆将军入疆，以破北狄。
而林阮音，则深夜独坐思音阁案前。
凤元君奉茶低声道：
“娘娘，此次用陆澜风，实乃险着。”
“他虽忠直，却未归政权多年，旧臣早视为异类；若他功高震边，朝中是否会再起波澜？”
林阮音凝神良久，淡淡道：
“朝中若无能臣，权便生乱；边疆若无战将，社稷便亡。”
“我与其留朝中庸官自保，不如放陆澜风一搏，若他真可守边，哪怕名声压我，又有何妨？”
她放下茶盏，眼神如炬：
“我不是为自己保名，我是为大晟保疆。”
而与此同时，世孙萧御之在禁闭之中，悄然接到了沈玠书信一封。
信上只一句话：
“凤后所布之局，已引北狄改计，以汝之名为帝基试风。”
他握紧信纸，手指微颤。
他终于明白，凤后不但掌政于朝，更布势于外。
就连北疆试探，都是凤后替他挡下。
那种被“守护”着的愤怒与羞耻，再一次冲击他的心。
少年望着窗外漫天星斗，轻声低语：
“林阮音，你当我是幼童，是你可扶之人……”
“可我若有一日胜你，是否……你仍能笑着退下？”
同一夜，凤后密召锦衣卫都指挥使沈潜，低声吩咐：
“北疆不止有外患，更有我朝潜藏三年之内叛。”
“即日起，密查五部中被北狄金蚕线渗透者，限半月内给我名录。”
沈潜顿首：
“谨遵凤命。”
林阮音拢袖而立，望着夜空：
“外可御敌，内可肃乱——如此，才不负中宫二十载心血。”
数日后，陆澜风率兵出发，北地十府百姓自发跪送，旌旗十里。
大晟百年，终于再次出现凤后布政、武将出边的盛况。
而天下，也在悄然翻页。
内宫、东宫、北疆、六部，一局接一局。
这一日，御前书案上，林阮音亲书八字，贴于密匣之后：
“凤不居后，谋定九州。”