夜色渐深，望春楼的宴席早已散去，只余烛影摇曳，香气残存。
沈婉宁倚在雕栏前，指尖轻抚着玉笛，心中却难掩纷乱。
那句话——“九年前的井水，冷得可以冻死人。”
只有一个人知道这句话的来历。
沈曜之，那个她本以为早已死去的少年。
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凤仪宫内，谢无极行至阶下：“娘娘，属下查明——今日席间一人名为‘云锦’，身份为江南布商，实则与岭南故安王旧部有书信往来。”
“其身法轻盈，宴中一度靠近主位，恐是那沈曜之的假身份。”
沈婉宁微蹙眉：“他已不再藏头露尾。”
“是。”谢无极低声道，“属下建议，提前布局，应对沈曜之联合旧党之局。”
“不。”沈婉宁缓缓摇头，凤眸深处闪过冷光，“他不急，我们便更不能急。”
“你替我传旨于兵部尚书温奕然，三日后于金銮殿议‘东南军政’。”
“沈曜之若真欲翻案，他不会放过这场机会。”
谢无极一怔：“娘娘的意思是——设局等他？”
“不错。”沈婉宁语声冰冷，“我所要者，不是他逃窜的命，而是他甘愿坐下来的局。”
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与此同时，太后寝宫。
太后手持一封密信，眼神微眯：“果然是他。”
信中笔迹娟秀，却锋利如刀：
“沈曜之已现身京中，图谋复仇，然有凤仪宫干政，难成大业。愿效犬马之劳，辅太后还政。”
——落款：韩屿。
太后轻笑一声，面上不显一丝怯色：“沈婉宁，终归还是太年轻。”
“旧臣已动，血仇初燃，待沈曜之夺权之日，便是你声名尽毁之时。”
“届时，哀家便可借天下人心，再执大权。”
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东宫书房。
年幼的圣上正抚卷读书，忽而抬头，望向门外。
“母后今日未来？”
身边老宦官含笑答道：“凤仪宫事务繁重，娘娘命奴才告知，待明日再来。”
圣上低头，却在纸上写下几个字：“沈曜之。”
他虽年幼，心却极静。
那日宴中，他见过那抹身影。
“那人……与母后的眼，极像。”
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三日后，金銮殿上，百官齐聚。
沈婉宁身着正红朝服，佩绶垂地，立于百官之上，目光平静如水。
温奕然高声奏本：“南疆兵政久未更新，守将裴景云年迈，应早定接替之人。”
沈婉宁轻启朱唇：“本宫以为，镇守之职事关国防，不可轻换。然若有人才荐举，本宫亦愿细审。”
话音未落，一道沉稳之声从朝堂之下传来：
“微臣有荐。”
众人齐齐看去，只见一人缓步出列，身披青袍，眉眼冷峻，正是——沈曜之！
殿上一时哗然！
“他是……”
“是沈家遗子！怎会——”
沈婉宁却只是静静地望着他，唇边浮起一抹意味不明的弧度。
沈曜之目光如炬，望向凤仪宫主位，缓声开口：
“微臣沈曜之，愿举江南节度使之子李观澜，年三十，熟兵法，识军政，可为南疆之选。”
这不仅是荐人，更是正名！
他不再隐藏，不再逃避，而是在天下人面前，堂而皇之地走到了朝堂之上。
这，是宣战。
—
沈婉宁缓缓起身，凤眸直视台下：
“你说你是沈曜之？”
沈曜之躬身一拜：“回娘娘——正是。”
满殿寂静。
所有人都在看凤仪宫主，会如何回应这突如其来的挑衅。
沈婉宁却忽然轻笑出声，点头道：
“沈侯之后，果有胆魄。”
“既然你敢上朝奏本，本宫，便敢接你的荐言。”
“你荐李观澜，本宫准奏。”
此言一出，众人尽皆震惊。
她……竟应了？
沈曜之也是一怔，眼底波澜起伏。
这不是她的风格。
沈婉宁却已落座，朱唇轻启：
“但我有一个条件。”
“今后朝中一切军政言奏，沈曜之需与谢无极、温奕然三人联议后方可上奏。”
“如此，可接受？”
这是明立他权，也是暗中圈住他的势。
沈曜之眼神沉了沉，终是缓缓点头：“微臣……遵命。”
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朝会散后，沈婉宁缓步行至御花园。
花影婆娑，一道高大挺拔的身影立于长廊之下。
“你想说什么？”她先开口。
沈曜之背对着她，语气低沉：
“你若不杀我，我终有一日，会反咬你。”
沈婉宁却轻轻一笑：“你想反我，我不怕。”
“但你若敢再动百姓一分，我沈婉宁，定叫你尝沈家灭门的滋味。”
“那滋味，你……可还记得？”
沈曜之猛然转身，眸中怒意如火！
“你——”
沈婉宁却已转身离去，衣袂翻飞，带起一阵清冷的风。
她未回头，只留一句话飘散在风中：
“来吧，沈曜之。来夺我手中之权，夺这天下之位。”
“可记住——我会等你。”
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