祁傲眸色暗沉几分，眼神微凉地看向乔惜云：“各宫上到嫔妃，下到宫女，脂粉皆在份例中，怎就翊坤宫这般缺胭脂水粉？”
乔惜云见龙颜不悦，忙解释道：“皇上明鉴！宫里的份例赏赐，臣妾可半点没亏待过下头的人，您不信可问白薇，每月的胭脂水粉她可用得完？”
白薇跪下回道：“禀皇上，娘娘一向宽待下人。可顺贵人到底曾是官宦人家的千金，吃用皆不比我等，怕是用不惯这些脂粉，才会时常请尚膳监的春喜帮忙去枫香阁买胭脂水粉。今日……怕也是去找春喜了。”
乔惜云小心翼翼打量着祁傲，却见他当啷放下茶盏起身，她忙起身跪地为叶兰若求情：“皇上，兰若这些年在宫里不容易，父母兄妹都不在身边，臣妾又要帮皇贵妃协理六宫，到底无暇关心她，她交些宫女太监为友，也不过是想在宫中行走更方便些，万不会有……还请皇上宽恕兰若，她不是有意带病出门的。”
“你倒是很心疼她，可她值得贵妃如此疼爱她吗？”祁傲当年差点病死，便因伺候他的宫女太监对食胡闹，没有照顾好身患重病的他，才会害他落下头疼之症。
要不是云安来看望他，他早就死了！
“皇上，姑母对臣妾一向疼爱有加，视若亲女，如今她已亡故，臣妾又怎能不疼表妹？”乔贵妃说的是百般委屈，万般无奈，更落下几滴泪来。
换来的却是祁傲一声冷嗤：“有福同享，有难同当。乔贵妃与顺贵人，真是姐妹情深。”
“皇上……”乔贵妃凄楚地唤一声，盛怒的祁傲还是头也不回地离开了。
白薇在皇上离开后，才起身去搀扶起自家娘娘。
乔惜云起身落座后，抬手擦掉眼角的泪，勾唇冷笑看向纹丝不动的帘子，语气中满是得意嘲讽：“你倒是学乖了，本宫如此挑拨你与皇上，你也存得住气？”
帘子静静垂着，依然没有半点动静。
乔惜云心生不祥预感，起身走过去，一把掀开帘子。
帘子后空空如也，哪里还有叶兰若。
白薇见此，忙扶住乔惜云道：“娘娘，她今日前来向您请安又示弱，怕就是为借这暗门偷偷离开翊坤宫。”
“皇上今日来翊坤宫，不会也是她算计好的吧？”乔惜云心里一阵阵的发寒，指甲掐进白薇皮肉中。
白薇吃痛，也不敢吭声，只能劝慰道：“娘娘，她本就与春喜走得近，当初不就是她求您将春喜从直殿监调到尚膳监去的吗？如今，您已在皇上心里种下一根毒刺，皇上只要派人去查，便可定她一个与太监私相授受的重罪。”
“你懂什么？”乔惜云脸色难看道：“她既然不惜挨一顿打，也要出翊坤宫，定然又在谋划着什么大事。”
白薇垂下眸子，没多少真心劝道：“再如何，娘娘手中不还握着她一家子的命吗？”
乔惜云见白薇因翠屏之死，心有动摇，便一把紧扣住她手腕，警告道：“你既然知道你们的命脉都握在本宫手中，便休要去学叶兰若自寻死路。否则，你娘和你弟弟……”
白薇惶恐跪下道：“奴婢不敢有二心，只请娘娘能让老爷多加庇护奴婢的娘亲和弟弟，奴婢定为娘娘粉身碎骨，鞠躬尽瘁！”
“本宫当然会让父亲多加照拂你母亲和弟弟，等明年，本宫还会让父亲为你弟弟娶一房好妻子。”乔贵妃扶起白薇，恩威并施。
“奴婢谢娘娘恩典。”白薇低头垂眸，遮掩住眼底的冷意。
乔惜云还没意识到，恩威并施，也要看对人对事。
叶兰若被逼侍寝，翠屏背锅惨死，正是人心惶惶之际，再拿白薇的至亲之人威胁她，只能起到相反的作用。
可乔惜云高高在上惯了。
她忘记曾经她之所以能恩威并施成功，是因为有叶兰若唱白脸，她来唱红脸，才为她笼络住这么多忠心的下人。
如今失去叶兰若这个挡箭牌，她就不再是那个温良仁善的乔贵妃，而是原形毕露的刻薄恶主。
……
祁傲是心情大好地下朝来履行承诺，换来的却是一肚子怒火。
出了翊坤宫，摆驾回乾清宫的路上，又遇上冷婕妤。
“嫔妾见过皇上。”冷婕妤今日穿一袭浅蓝色广袖长袄，乌发云髻上仅簪两支玉钗，一朵珠花，素净淡雅，更衬得她腹有诗书气自华。
祁傲看着眼前温柔娴静的冷婕妤，脑海中浮现的却是带着三分娇嗔的叶兰若，心情更是烦躁：“今日怕是有雨，你出门也不多披件斗篷，不怕着凉生病吗？”
“多谢皇上关心，嫔妾是听说顺贵人病了，故而想去探望，不料皇上比嫔妾早了一步，不知顺贵人可好些？”冷婕妤虽然姓冷，性子却极为温柔娴静，似临花照水，弱柳扶风。
赵世忠拼命向冷婕妤使眼色，真是哪壶不开提哪壶。
冷婕妤看到赵世忠的眼色时，已经晚了。
“顺贵人卧病在床，需得静养，绿头牌今日便撤了。”祁傲是真动怒了。
以往，他可从未对后宫嫔妃这般刻薄不留情面过。
冷婕妤低头退立一旁，行万福礼恭送祁傲：“嫔妾恭送皇上！”
赵世忠回头对冷婕妤摇了摇头，心里也暗暗替皇贵妃松口气，幸好有乔贵妃在，顺贵人的恩宠才会只昙花一现。
否则，皇贵妃怕是要头疼许久。
冷婕妤在帝王銮驾离开后，笑看翊坤宫方向一眼，便回永寿宫去了。
亏姐姐还说让她探探叶兰若的虚实，顺便煽风点火，让她们表姊妹斗得更厉害些。
如今，得宠不到两日，绿头牌都撤了，还有何可惧？
……
祁傲一路上都阴沉着脸，心情比乌云密布的天气还阴郁。
“什么人？”赵世忠警惕地看向一道人影躲到寿山门后，跟随的护驾卫亲军立即将皇帝保护起来。
祁傲眼神很好，一眼就瞧见一片粉色的衣角，以及淡淡茉莉香气，眼神不由一冷：“出来！”
叶兰若小心翼翼探出半个脑袋，露出一双十分心虚的眸子，然后慢慢走了出来，上前见礼：“嫔妾拜见皇上。”
“顺贵人？”赵世忠看着这位一身脏污的顺贵人，她不会是爬狗洞出的翊坤宫吧？