一场艰苦的彭城战事，最终在郭嘉的谋略中平安落幕。
曹洪和夏侯惇顺利回兵彭城，之后，曹操率大军撤出彭城，把吕布的尸首和被俘的、被迫投降的三千多将士，以及吕布的家眷，全部移交给了赵剑。
退出彭城地界后，曹操回望彭城，心里是感慨万千！
事实让他看清了郭嘉的策略是最佳选择。从斥侯传回的消息，以及夏侯惇发现的情况，他真的受到了赵云和张合数万兵马的合围。
张合在东北压吕县、东堵梧县，赵云则南控泗水、南锁梧县。
曹操清楚，这一北一南、一东一西，把夏侯惇死死困在吕县到梧县之间的泗水狭长地带。既断水路补给、又断陆路进退，哨卡更是被前后夹击，无法层层迟滞反而被反困。
若自己不妥协，夏侯惇部即便不会全军覆灭，也必然是损失惨重。
宛城之战已折损了虎将许褚，若此战再折损了夏侯惇，那他麾下就没有几员猛将了。
曹操胸中更翻涌着一股沉到骨里、半点不能对外人道的愤懑与羞恼。
他此刻回想离去时赵剑那抹淡笑，只觉刺心彻骨。那笑意不张狂、不凌厉，偏偏带着几分洞悉一切的通透，几分坐观棋局的漠然，甚至还有一丝了然于胸的戏谑。
这个笑让曹操陡然惊悟，从头到尾，赵剑按兵不动、迟迟不肯发兵，根本不是无意介入。
他是在借自己之手除掉吕布！
想想自己奔波鏖战、损兵折将，拼着心力耗尽去强攻彭城、绞杀吕布；而赵剑隐于局外，不动一兵一卒，便等着坐看二人两败俱伤，由他亲手替赵剑拔除心腹一患。
这份被人当作棋子、被人算计利用的屈辱，比战场失利更让他难堪。
他恼赵剑城府深沉、心机叵测，恼自己竟被对方一眼看穿心思、玩弄于股掌之间。
更恼自己奔波劳碌一场，到头来反倒成了别人手中的刀。
可这份愤懑不能说，不能发作，只能死死压在心底。
曹操面上不动声色，眼底却已凝起沉沉寒色，心底对赵剑又多了几分忌惮，更添了几分提防与隐隐的忌惮。
此次彭城之战，自己输了，输的憋屈，输的如同跳梁小丑！
心绪翻涌之际，曹操下意识偏头，侧目朝身侧的刘备望了过去，目光深沉，带着几分审视、几分探究，似要将刘备心底所思一眼看穿。
但见刘备卓立当场，身形端凝如山，面容温雅如故。眉目恬淡似水，唇角噙着一抹恰到好处的宽厚平静，周身气度谦恭雍容，俨然一副悲悯乱世、不涉权谋的仁人君子模样。
刘备迎着曹操审视的目光，神色无半分慌乱，只是从容抬眸，浅浅颔首一礼，神情平静谦和，温润如初，让人无从窥见半分心底波澜。
可那平静表象之下，刘备心中早已惊涛暗涌。
他暗恨赵剑城府深不可测，隐身幕后坐观虎斗，将天下群雄尽作棋盘棋子，借曹操之手除掉吕布，自身不损分毫便坐收渔利。
此人心计布局远胜常人，来日必是自己逐鹿中原、图谋大业的头号劲敌。
心底更满是对时局的无尽不甘！
吕布已然败亡，尘埃落定，自己呢？这些年与吕布激战，折损部曲、耗费心力，奔波劳碌一场，到头来又能落下什么实利？
吕布在世之日，尚可居中制衡，牵制曹操，给自己留一线辗转腾挪的余地；
如今吕布一死，徐州尽归赵剑，曹操又约定了三年盟约，局面反倒对自己窘迫不利。
念及此处，刘备又对曹操生出深深的失望与寒凉。他深知曹操多疑，向来唯利是图、毫无容人之心，如今平定吕布，大局既定之后，怎会真心割让寸土，容自己寻一处地盘屯兵立足、自成一脉？
只怕终究还是要寄人篱下，仰人鼻息。
恨意、不甘、失望、彷徨，万般复杂心绪尽数深埋心底。
刘备却面色平和，举止温恭，立于曹操身侧，眉眼不动，神色不改，将满腹算计与隐忍，全然藏于一副宽厚谦和的皮囊之下。
彭城府衙内，吕布的尸首入殓在了一口上等的棺木里，随军而来的严氏、吕绮玲，和被俘获救的貂蝉立于棺木侧。
严氏身形微微颤晃，一身素衣衬得面色惨白如纸。她双目通红，眼眶早已浮肿，泪水无声簌簌滚落，却强咬着唇不敢哭出声来。
她眉宇间是撕心裂肺的悲恸，又藏着乱世妇人的无助与凄惶，望着棺木，满眼皆是绝望与断肠之痛，身躯几欲瘫软，只凭一股执念勉强撑立。
吕绮玲立在母亲身旁，俏脸尽是失色，往日的英气锐气荡然无存，只剩满目茫然与哀戚。
她紧抿樱唇，眸光怔怔落在棺木之上，眼眶泛红，强忍泪珠不肯坠落，眉宇间交织着丧父的锥心之痛。
她的脊背微微绷紧，死死攥着衣袖，将满腔悲泣压在胸中。
貂蝉身姿窈窕默然，容颜依旧倾城，却褪去了往日温婉灵动。
她眸光黯淡如水，清泪无声沾湿面颊，神色悲而不乱，哀而不恸。
眉眼间含着感念旧恩的怅惘，亦藏着乱世身不由己的凄楚，静静凝望着棺木，神情落寞凄婉，楚楚含悲，一身风华尽数被哀伤笼罩，安静立在原地，宛若风中飘零的孤芳。