寿春围城，转瞬已是月余。
时值大旱，赤地千里，加之蝗灾余孽未清，城外野无青草，城内更是粮尽柴绝，军民饿殍相望，哀声满城。
曹操十三万大军屯于坚城之下，日日猛攻，城上矢石如雨，竟寸步难进。
吕布、刘备、孙策三路虽各围一面，却多是虚张声势，观望不前，只把苦战耗力之事，尽推在曹操中军身上。
军中粮食本已不济，曹操无奈，遣使向孙策告急，好说歹说，孙策才借给粮米十万斛解燃眉之急。
可十几万大军日耗甚巨，不过旬日，粮草又将告罄。
管粮官王垕（hou）入帐禀报，言兵多粮少，若再按常例分发，不出三日，军心必乱。
曹操沉吟半晌，低声道：“你且改用小斛散粮，暂且支应，我自有计策。”
王垕依命而行，不料士卒见粮米骤少，登时哗然，四下流言四起，皆道曹操克扣军粮，欺瞒众军，营中怨气冲天，几近哗变。
曹操当夜密召王垕，叹道：“事已危急，我需借你一物，以安众心。”
王垕忙问何物。
曹操目光一冷：“借你项上人头一用。”
王垕魂飞魄散，磕头哀求：“卑职无罪啊！求主公开恩！”
“我也知你无罪。”曹操声音平静得令人胆寒，“然，不杀你，三军必溃。你死后，你妻小家属，我全部供养，绝不食言！
你就安心上路吧。”
不容多言，左右推出帐外，一刀斩首，将首级悬于高竿，出榜告示全军：“王垕故意改用小斛，盗窃官粮，欺瞒三军，今按军法处斩！”
一时之间，全军怨愤尽泄于王垕，军心渐定。
曹操见士气可用，次日亲披甲胄，临阵督战，传令诸军：“今日不破寿春，诸将皆斩！”
曹军将士人人死战，云梯蚁附而上，冲车猛撞城门，喊杀声震天动地。
袁术在宫城城楼上望见西面城墙火起，面如死灰。
长史杨弘急奏：“陛下！留李丰、乐就、梁刚、陈纪四将及十万兵死守，陛下速速收缩兵力，南渡淮河！
淮南尚有张勋将军在，灊（qián）山还有雷薄和陈兰将军，万不得已时，还可北走冀州投大将军！”
袁术颤声问：“曹操四面合围，如何渡河？”
杨弘似乎胸有成竹说道：“臣已密备百艘轻舟于淮水渡口，趁夜黑从刘备军与吕布军缝隙渡河，此二人各怀鬼胎，防御必不会严密，更不会围堵！”
袁术咬咬牙：“就按此安排吧！”
当夜，袁术令李丰、乐就、梁刚、陈纪四将死守宫城与四门，自领后宫数百、带金银财宝、亲军数千，开北门密道，趁黑奔淮水渡口。
真如杨弘所料，刘备与吕布两军的结合部，几乎没有守卫，袁术一行顺利抵达渡口。
一行人悄然渡河，舟船连夜穿梭，至天明已全部渡过淮河，往张勋驻地而去。
寿春城内，李丰四将苦撑三日，寿春陷落。曹军一拥而入，四处擒杀。
李丰、乐就、梁刚、陈纪四将率残兵巷战，怎奈军心已溃，各自奔逃，先后被曹军擒获，押至曹操面前。
曹操坐于马上，厉声喝道：“袁术僭号称帝，大逆不道，汝等助纣为虐，罪在不赦！”
遂命左右将四将一并推出斩首，号令城头，以儆僭逆之臣。
寿春既破，曹操尽收袁术府库，焚毁伪宫室、朝服、仪仗，以示讨逆之功。
曹操在寿春城里搜寻一番，方才得知袁术早已逃走了。
曹操没有派兵追杀。
张勋身为袁术麾下大将，与桥蕤一起率军阻挡曹军，桥蕤阵亡后，他收拢残兵败将，屯兵于灊山、皖城之间的六安一带。
此处依山傍淮，隘口险峻，易守难攻，正是乱世之中暂作喘息的险地。
张勋驻守后，立马派人禀报袁术，等待着袁术的命令，随时整军备战援助寿春。
虽然他自知自己这一万兵马根本救不了寿春，但他派出斥侯，密切关注寿春情况。
这日午后，袁术派来的传令兵跌撞入营，声音带着惶急与一丝希冀：“张将军！寿春不保，陛下已渡淮水而来，将军速速准备迎驾！”
张勋猛地按剑起身，双目骤亮，太好了，只要陛下平安无事！寿春不保就不保了。
张勋可是袁术首席大将，对袁术是忠心耿耿。
当尘土飞扬中，袁术掀开车帘，面色憔悴，神情颓然的看着心腹大将仍肯据险相迎，一时百感交集，只长叹一声，久久未能言语！