周铁山把那盏油灯往孙德茂那边推了推，灯光照亮了供词上的字，也照亮了孙德茂那张惨白的、布满冷汗的脸。
他指着供词末尾那处空白：
“孙大人，签字画押吧。签了，算你主动认罪，到时候在堂上，本官会替你美言几句。”
他声音不大，语气平平，听不出是在劝还是在逼。
孙德茂抬起头看了他一眼，目光在周铁山脸上停了一瞬，又落回供词上。
那些字像蚂蚁一样在纸上爬来爬去，爬得他眼花。
手在膝盖上攥成了拳头，指甲嵌进肉里，渗出丝丝血迹。
喉咙动了好几下，喉结上下滚动，想说什么，嘴张开又合上。
周铁山也没有催他，端起茶盏抿了一口，放下，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，刘老六还跪在地上，大气都不敢喘一口。
孙德茂的目光从那盏油灯移到供词上，又从供词上移到周铁山脸上，最后落在那盏油灯上。
火苗在他瞳孔里跳动，忽大忽小。
他忽然想起几年前刚当上县丞那会儿，那时候他还年轻，肚子上没有这么多肉，头发也没有这么稀，穿上官袍站在县衙门口，心里想着要为百姓做主，要当一个清官好官。
什么时候变的？
他记不清了。
也许是第一次收野狼帮银子的时候，也许是第一次把告状的人轰出去的时候，也许是第一次在那些被糟蹋的姑娘面前闭上眼睛的时候。
一步错步步错。
他伸出手，手在发抖，从手腕抖到指尖。拿起笔，笔在手里像有千斤重。
周铁山看着他，没有开口。
旁边那个年轻锦衣卫把手按在了腰间的刀柄上，指节微微泛白。
刘老六从地上抬起头，偷偷看了一眼，又飞快地低下去。
孙德茂把笔尖伸进砚台里蘸了墨，笔尖在砚台边沿刮了两下，悬在供词上方，迟迟没有落下。
汗水从额头滚下来，顺着鼻尖往下滴，滴在供词上，洇开一小片湿痕。
他咬了一下牙，腮帮子上的肉抖了两下，把笔落在纸上，一笔一划写下自己的名字
——孙德茂。
三个字歪歪扭扭，笔画都在抖，德字最后那一横断成了两截，像是写了很久才连上。
周铁山看了一眼供词上的名字，从袖子里摸出一盒印泥，打开，推到孙德茂面前。印泥鲜红，红得像血。他把印泥盒往孙德茂那边又推了推：
“按手印。”
孙德茂看着那盒印泥，看着那片刺目的鲜红，喉咙里发出一声含混的咕。伸出右手，拇指在印泥上按了一下，指腹沾满了红，那红色渗进指甲缝里，像嵌了一层薄薄的血。
在供词末尾自己的名字上按下去，拇指抬起来，纸上留下一个清晰的指印，指纹一圈一圈，像年轮。
他的手垂下去搭在膝盖上，拇指上还有没干的印泥，蹭在官袍上留下一道红印。整个人像被抽空了一样瘫在椅子上，眼神空洞洞的，嘴巴微微张着。
周铁山拿起供词，吹了吹未干的墨迹和印泥，折好收进袖子里，站起身来，椅子在地上轻轻响了一声：
“孙大人，这几日委屈你在县衙住几天。等案子审完了，自会发落。”
朝门口走了两步，他又停下来：
“你放心，你的家眷，锦衣卫不会动。只要你老老实实交代，本官说到做到。”
孙德茂没有说话，低着头，盯着自己拇指上那块还没干透的印泥，印泥蹭在官袍上，像一朵小小的红花。
刘老六还跪在地上，看着孙德茂，嘴唇动了一下，又合上了。
他想说“大人，我不是故意出卖你的”，可话到嘴边又咽了回去。现在说什么都晚了，他出卖了孙德茂，孙德茂也出卖了自己，两个人半斤八两，谁也别说谁。
周铁山走到门口拉开门，阳光涌进来，照在孙德茂脸上，刺得他眯起了眼。
两个锦衣卫走进来，一左一右站在孙德茂身边，没有说话，只是站着。孙德茂撑着桌子站起来，腿有些发软，身子晃了一下，旁边的人扶了他一把。
低着头跟着他们走出屋子，步子很慢，背微微佝偻着，从阳光下走过。
他的影子投在地上，又短又宽。
走出院子时，脚步顿了一下，抬起头看了一眼头顶那片天空。天很蓝，云很白，几只麻雀从屋檐上飞过，叽叽喳喳，在头顶转了两圈飞远了。
他低下头，继续往前走。县衙的大门敞开着，里面黑洞洞的，像一张张开的嘴，等着把他吞进去。
……
县令刘济坐在案桌前，面前摊着一份公文，看了两行又放下了。
拿起笔在纸上批了几个字，又搁下，靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
他今天事情多得很，积了好几天的公文没批，还有几个案子等着他定夺。他一个人忙不过来，便想到了县丞孙德茂。
虽然那家伙圆滑世故，油水捞得不少，做事倒也利索，一些杂事交给他，省心。
“来人。”
一个衙役跑了进来，单膝跪下。
“老爷。”
刘济拿起一份公文，在手里晃了晃。
“去，把孙县丞叫来。让他把这个案子查一下，尽快把结果报上来。”
此人声音不大，语气随意，却透着一种威严。
衙役应了一声，快步出去了。
刘济继续批公文，一份，两份，三份。
批着批着，抬头看了一眼门口，衙役还没回来，又低下头继续批。
又批了两份，搁下笔揉了揉眼睛，喝了口茶，茶已经凉了，涩得他皱了下眉，把茶盏搁下，手指在桌沿上敲了两下。不年不节，又不是休沐日，这家伙跑哪去了？
正想着，衙役跑了回来，单膝跪下，喘着粗气：
“老爷，孙县丞不在衙门。问了几个书吏，都说今天没见着他。”
刘济的眉头皱了起来，眉心那道浅浅的竖纹若隐若现：
“不在衙门？这孙德茂在搞什么名堂？都这个点了，还不来衙门。莫非是又娶了一房小的，走不动路了？”
嘴角弯了一下，又收住了。
他对孙德茂还算了解，那家伙什么都好，就是好色。去年刚娶了一房小妾，今年又纳了一房，听说最近又看上了谁家姑娘。男人嘛，他能理解，可也不能耽误正事。现在倒好，连衙门都不来了。
心里升起一些不满，手指在桌沿上敲了两下，笃笃。
孙德茂干事的确麻利，可就是在一些关键时刻，总是掉链子。
上回他让他去查一桩案子，那家伙也是拖了好几天，最后他亲自出马才搞定。这回又是这样，他有急事要办，人却不在。
想到这里。
县令手在桌面上拍了一下，声音不大，桌上的茶盏却跳了一下。
“去，去他家看看。把他给我叫来。告诉他，就说本官说的，让他赶紧滚过来。”
他声音大了起来，在堂屋里回荡。
衙役连忙站起身，低着头倒退了几步，转身快步出去了。
刘济靠在椅背上，端起那盏凉茶又喝了一口，涩得他咂了下嘴，把茶盏搁在桌上，手指在桌沿上敲着。
一边敲一边想，等孙德茂来了，非得好好说说他，不能由着他这么胡来。
衙役出了县衙，一路小跑，穿过两条街，拐进一条巷子，来到孙德茂家门口。脚步慢了下来，抬起头看了一眼。
大门紧闭，两扇朱漆门板合得严严实实，门环垂着，一动不动的。他皱了皱眉，不对劲。以前来的时候，大门都是敞开的，门口还站着两个家丁，今天怎么连个鬼影都见不着？
他走上前，抬手敲门，指节叩在门板上，笃，笃，笃，声音沉闷。
过了好一会儿，门才开了一条缝，一只眼睛从门缝里往外看，满是警惕。是个丫鬟，穿着青色的比甲，头发有些凌乱，眼睛红红的，像哭过。
衙役往后退了半步：
“孙大人可在府上？县令大人有要事找他，很要紧，不能耽搁。”声音压得有些低。
丫鬟摇了摇头：
“老爷不在。”
她声音很小，带着一丝慌张。
衙役眉头一皱：
“不在？那在哪？县衙等着他办事呢，大人急得很。”
他身子往前倾了倾，手撑在门板上，门板又开大了一些。
丫鬟咬了咬嘴唇，低下了头：
“奴婢也不知道老爷在哪。只知道今天一大早，就有人来把老爷带走了，那些人穿着公服，说是朝廷的人。”
她声音越来越小，小到几乎听不见。
“奴婢还以为老爷是去了衙门，没想到他没去。那群朝廷来的人把老爷带到哪去了？奴婢也不敢问，问了他们也不会说。”
衙役愣了一下。
朝廷的人？
一大早就来把人带走了？他在这衙门当差这么多年，还从没听说过这种事。看着丫鬟那张慌张的、快哭出来的脸，知道再问也问不出什么。
拱了拱手，转身走了。
走了几步，回头看了一眼，那扇门已经关上了，门缝里透出一线光。他加快脚步，一路小跑回县衙。
刘济还在批公文，批完一份，又拿起一份，刚看到第二行，听见脚步声抬起头。衙役跑了进来，单膝跪下，喘着粗气，额头的汗顺着鼻尖往下滴。刘济放下笔，靠在椅背上：
“孙德茂呢？在哪？”
衙役咽了口唾沫，喉结上下滚动：
“大人，孙大人不知去了哪里。只听说他今天一大早，就被好几个人带走了，现在还没回来。他家里人说，那些人穿着公服，说是朝廷的人。”
他声音越来越低，低到几乎不敢说出口。
刘济猛地站起身，椅子往后滑了一下，差点翻倒。手撑在桌沿上，眼睛瞪大了一圈：
“什么？谁这么大的胆子？带人走，居然不通知本官！本官是平山县令，一县之主，谁给他这个权力的？”
他声音又高又亮，在堂屋里回荡，震得梁上的灰尘都簌簌落下。
衙役跪在地上，大气都不敢喘一口，额头紧紧贴着地面。
刘济站在那里，胸口剧烈起伏，喘着粗气，手在桌沿上攥紧了，指节泛白。脑子里飞快地转着-朝廷的人，穿着公服，一大早来就把人带走了。
他居然一点风声都没收到，他这个县令当得也太窝囊了。
他倒要看看是谁这么大的胆子，敢在他眼皮底下动他的人。
转身走了两步又停下来，深吸一口气，缓缓吐出，努力让自己平静下来。
“去，去打听。看看是谁把孙德茂带走的。查到了，立刻来报。”
声音低沉下来，带着一股不容置疑的威压。
衙役连忙应了一声，站起身跑了出去。
刘济站在堂屋里，双手背在身后。
他抬起头，望着门外那片被阳光照亮的天空，目光阴沉沉的。
他倒要看看，这平山县，到底谁说了算。阳光从门口涌进来，照在他身上，将那道身影拉得很长。
他站了很久，才慢慢走回案桌前，坐下。公文还摊在桌上，他看了一眼，把合上了，搁在一旁。
茶盏里的茶已经凉透了，端起来抿了一口，涩得他皱了下眉，放下茶盏，靠在椅背上，闭上眼睛。
衙役出去打听了约莫半个时辰，跑回来的时候鞋底都磨薄了一层，气喘吁吁地跪在案桌前，额头的汗珠一颗一颗往下砸，砸在金砖上洇开一小片一小片的湿痕。
他的脸色发白，嘴唇干裂起皮，喉咙里像塞了一团棉花，咽了好几口唾沫才挤出声音来。
“大……大人，查到了。带走孙大人的，是几个自称锦衣卫的人。他们穿着皂衣，腰挎绣春刀，说是奉了上头的命令，来平山县办案。”
他声音沙哑，带着一股说不清的慌张，跪在那里两只手撑着地面，手指还在微微发抖，从指尖抖到手腕。
刘济手里的笔停住了，笔尖悬在纸上半天没有落下，墨汁从笔尖渗出来，在纸面上洇开一团黑色的晕。
他慢慢放下笔，动作很轻很慢，笔搁在砚台边沿，发出一声极轻的响。
“锦衣卫？”
刘济声音陡然低了下去，眉头拧成一个疙瘩，眉心那道竖纹深得像刀刻的。手从桌沿上抬起来，搁在膝盖上，手指微微蜷缩着，指节泛白：
“这些人抓孙德茂，到底所为何事？孙德茂虽然是县丞，可也不至于惊动锦衣卫吧？”
他声音压得很低，像是在自言自语，又像是在问跪在地上的衙役。
他盯着桌上那团洇开的墨迹，看着它一点一点扩散，在纸面上开出黑色的花。
衙役摇了摇头，把额头压得更低了，几乎要贴到地面：
“大人，小的没打听出来。那些人嘴严得很，什么都不肯说。只说孙大人涉案，需要配合调查。具体是什么案子，小的问了半天，一个字都没问出来。他们还说……还说……”
他欲言又止，喉咙动了一下。
刘济的目光一凝：
“还说什么？”
衙役咬了咬牙，腮帮子鼓了一下又瘪了下去，声音从牙缝里挤出来：
“他们还说，让大人您不要过问。这是锦衣卫的事，地方官无权干涉。您管好自己分内的事就行，不该问的别问，不该管的别管。”
话音落下，堂屋里安静了片刻。
油灯的火苗跳了一下，刘济的影子在墙上晃了晃。
他端起桌上的茶盏想喝一口，手悬在半空停了一下，又放下了。
茶盏碰到桌面，发出一声脆响。
他靠在椅背上，闭上眼睛，手指在扶手上轻轻敲着，笃，笃，笃，一下一下，不急不缓。
锦衣卫。
他在心里把这三个字翻来覆去地嚼，嚼得满嘴都是苦涩的味道。
他在官场混了这么多年，见过形形色色的人，办过大大小小的案子，可从没跟锦衣卫打过交道。
那些人是皇帝的眼睛，是皇帝的耳朵，是皇帝的刀，无处不在无孔不入。
他们想抓谁就抓谁，想查谁就查谁，连招呼都不用打一声。
他这个县令，在他们眼里，恐怕连个芝麻都不如。
睁开眼看着跪在地上的衙役，摆摆手：
“下去吧。”
他声音有些发涩，像含着一块没化开的盐。
衙役如蒙大赦，连忙磕了个头，站起身倒退着出了堂屋。脚步声渐渐远了，消失在院子里。
刘济一个人坐在堂屋里，面前摊着没批完的公文，字在纸上跳来跳去，一个字也看不进去。
他端起茶盏又放下了，站起身走到窗前推开窗户，冷风涌进来，吹得桌上的纸张哗哗作响。
他站在窗前负手而立，望着远处那片灰蒙蒙的天空，望着那些在屋檐上跳来跳去的麻雀，看着它们从这头飞到那头，从那头飞回这头。
他的眉头皱着，眉心那道竖纹越来越深。
孙德茂被抓，县丞的位置空了出来，不知道锦衣卫会不会继续往下查。如果查，会不会查到他头上？
他这些年虽然没做什么大奸大恶的事，可要说一点毛病没有，那是骗人的。谁在官场上混，能保证自己干干净净？
收过礼，吃过请，给人行过方便，这些事哪个官员没做过？
平时不算什么，可锦衣卫要是较起真来，这些事也能治他的罪。
嘴角弯起一个弧度，弧度里带着苦涩，又带着几分自嘲。
他现在能做的，只有等。等锦衣卫告诉他结果，等案子水落石出，等这把火不会烧到自己身上。
除此之外他什么都做不了，也不敢做。
风吹过来，吹得他衣袍猎猎作响。他深吸一口气，缓缓吐出，那口气在阳光下凝成一团淡淡的白雾，很快被风吹散了。
转身走回案桌前坐下，拿起笔继续批公文。笔尖在纸上游走，一笔一划，工工整整，可他的心，早就不在这上面了。
窗外的风还在吹，吹得窗纸啪啪响，他没有抬头。
堂屋里的光线渐渐暗了下来，油灯的火苗又跳了一下，将他的影子投在墙上，孤零零的。
他批完最后一份公文，搁下笔，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。笃，笃，笃。
一下一下，在这空荡荡的堂屋里回荡，像心跳，像更鼓。
他闭上眼睛，脑子里还转着那几个字——锦衣卫。
转来转去，怎么也停不下来。窗外传来更夫的梆子声，一声一声，闷沉沉的，敲在人心上。
他听着那声音慢慢睁开眼睛，外面的天已经全黑了，堂屋里只有桌上那盏油灯还亮着，昏黄的光照着他的脸，那张脸上的皱纹在光影里明暗交替。
他一直坐在那里，没有起身，直到油灯燃尽，火苗跳了两下，熄了。
刘济在堂屋里坐了整整一个下午，没有挪过地方。
公文批完了，茶喝干了，窗外的日头从东边移到西边，光线从亮白变成昏黄，影子从短变长，又拉得老长。
他靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲着一下一下，不急不缓，像在数自己的心跳。
他的脑子里一直在转着那几个字。
锦衣卫。
他在这平山县当了五年县令，跟知府打过交道，跟府丞喝过酒，跟各路豪商称兄道弟，可从没跟锦衣卫的人说过一句话。
那些人来了，抓了他手下的县丞，连招呼都不打一声。
他的脸往哪搁？
以后在县衙里还怎么发号施令？
他睁开眼，天已经暗了。
堂屋里没点灯，只有从门口透进来的月光，在地上画出一道惨白的线。
他站起身，椅子在地上轻轻响了一声，走到门口，朝院子里喊了一声：
“来人。”
一个衙役从侧厅跑出来，脚步匆匆，靴底踩在青石板上，哒哒哒。跑到他面前，单膝跪下，喘着气。
“老爷。”
刘济负手而立，月光照在他脸上，那张圆圆的脸在月光下显得有些苍白：
“去，叫几个人，出去打听打听。孙德茂到底被带到哪儿去了。锦衣卫的人在什么地方落脚，关在哪儿，审到哪一步了，都打听清楚。快去。”
衙役抬起头看了他一眼，又低下去：
“老爷，锦衣卫那些人……不好打听。他们嘴严得很，什么都不肯说。
今天早上我去的时候，他们连门都不让进，那几个站岗的腰挎长刀，连看都不让人多看，我刚靠近，他们就瞪我一眼，那眼神像刀子似的，我腿都软了。”
刘济眉头一皱，手指在袖子里轻轻敲了两下：
“不好打听也得打听。你在这县城里混了这么多年，人头熟，路子多。酒楼、茶馆、妓院，那些地方消息最灵通。
锦衣卫的人也是人，也要吃饭喝酒。他们去了哪里，见了什么人，说了什么话，总会有人看见。
你去问问，花点银子也不怕，回来报账。”