“哼，这还差不多。”
小米皱皱鼻子，转而又起了调皮心思，缠着哥哥问道，“哥，你喜欢什么样的姑娘啊？温柔的，娇艳的，还是端庄的？”
这下可轮到陆谦红了脸，先不说他根本没考虑过这个问题，就是考虑过，也不能同未及笄的妹妹说道啊。
“咳咳，这事自有爹做主，我没想过。”
他赶紧扯了老爹出来做挡箭牌，但小米也不是那么好糊弄的，掰着手指头开始提意见，“大哥性子太老实，娶的大嫂精明又明事理，最合适不过了。二哥…哎，他别娶个女土匪回家就不错了。但是你可要好好挑挑，你将来要做官的。没听过那句话吗，一个好的官员背后，一定有个贤惠的妻子。你就本周贤惠大气的找啊！”
陆谦听得哭笑不得，揉着妹子的发顶，“你这都是哪里听来的怪话啊？谁说官夫人都要贤惠大气了，也有很多成样子的。”
“那是别人，我家哥哥一表人才，又前程无量，总要配天下最好的女子。你和二哥成亲的聘礼银子，我都准备好了，就等你们娶好媳妇回来。你一定要上心啊，不能随便哪个人把闺女许给你，你就同意了。知道吗？”
小米得意的抬着下巴，一副婆婆挑剔媳妇的架势，惹得陆谦笑的心暖又心疼。
若是娘亲还在，妹妹哪里用得着费心考量这些。
“小米，我们跟爹…辛苦你照料了。这个家，若是没有你，怕是早就破败的不成样子了，怎么会有今日这般红火？”
小米本来还想问问老院长可有姑娘未嫁，以老院长的为人秉性，姑娘定然是有才又有德，给陆家做媳妇儿最好不过了。
但眼见三哥神色里添了悲凉，猜得他想起了过世的娘亲，就赶紧笑嘻嘻应道，“三哥说什么呢，这也是我家啊，我可不是为了你们和爹爹赚银子的，我是为了自己。我要穿漂亮裙子，要戴首饰，要做最好吃的饭菜，哪一样没银子也不行啊。”
“好，你就这样最好。等三哥以后做了官，你就只管哄着自己好好过日子，这些东西，三哥给你张罗。”
“好啊，我以后的日子可是幸福着呢。有活计，去找大哥。有谁看不顺眼，就找二哥去打架。有坏人欺负我，找三哥把他扔进大狱。再不济，还有老爹，念书也把坏人念死了。”
小米摇晃着两条小辫子，笑的大眼睛如同月牙一般。
陆谦被妹子逗得笑声朗朗，应道，“好，我们和爹给你撑腰！”
小米随手从灶堂里掏出两个先前埋下的土豆，这会儿烤的正好，兄妹俩掰开一遍趁热吃，一边继续难得的谈心。
“哥，你说咱爹整日读书，按理说也该读圣贤书啊。怎么买回来的都是药经和史书啊。先前杨伯捎带来的那两本，我本来还想看看，刚一开口就被爹撵出来了。”
这事陆谦倒是知道一点，于是就道，“娘当初病逝，爹很伤心，之后就改读了医书。”
小米眨巴了两下眼睛，心里很是感慨老爹的深情，但她依旧心存疑惑，“既然如此，娘已经过世这么久了，爹读再多医书也不能把娘救活了。他怎么还日夜不休的钻研啊，把身体都熬坏了。”
陆谦毕竟是男子，心思不如女子细腻，原本一直的固有印象被妹妹打破，于是就愣住了。
对啊，娘亲已经死了一年多了，爹就是医术钻研的再好，即便做了御医，也不能起死回生啊。难道…
他眉梢猛然一挑，好似被人瞬间攥住了心脏，目光下意识望向妹妹。
小米正剥着烤土豆的外皮，青葱一样的手指被烫的微微有些泛红，白皙的小脸沾了一点儿黑灰，分外俏皮可爱…
“妹妹，你…”
“小米，老三，你们进来！”
陆老爹不知何时站在堂屋门口召唤，陆谦同小米赶紧迎了出去。
陆老爹不知道因为何事，眉眼间居然带了喜色，吩咐道，“让人去山下喊你大哥大嫂，还有你二哥哪里去了，也喊回来。我有事要说！”
陆谦同小米都是听得一头雾水，但难得老爹这般模样，于是赶紧忙了起来。
不过一刻钟，生福居的陆老大夫妻，还有疯玩的陆老二都赶了回来。
陆老二脾气直，进屋给铁夫人行了礼，就问老爹，“爹，我正从达库他们比赛摔跤呢，马上要赢了啊。家里有什么事，您跟小米说就行了，我…”
“闭嘴，滚一边去！”
陆老爹虎了脸，撵了神经粗的堪比藤蔓的儿子，末了望向垂手躬身立在堂屋中间的子女，眼底闪过一抹悲色。最后唤了小米，“小米，上前跪下！”
小米惊了一跳，不明白为何要下跪。
陆老大最是憨厚心实，生怕妹妹闯祸惹了老爹恼怒，开口就要求情，却被陈月仙扯了袖子。
陈月仙精明有眼色，毕竟屋子里还多了铁夫人主仆呢，公爹就是再恼怒妹妹如何不好，也不会当着外人的面训斥。
果然，小米刚刚跪下，陆老爹就请了铁夫人坐了主位。末了当着众人的面儿说道，“小米，你娘过世的早，你三个哥哥都已经长大成人，我也不再担心。只有你，没人教导，爹怕你将来吃亏。今日铁夫人说起，要收你做义女，爹已经同意了。你…磕头行礼吧！”
义女？
陆家三兄妹连同陈月仙都是听得怔愣，陆老爹对于过世的娘亲白氏，那可真是情深不移。山上的坟茔为何是衣冠冢，里屋的青花罐子里装了什么，很多人都知道。
但如今他居然开口要小米认别的女人做母亲，也就是把白氏疼爱到骨子里的闺女送了别人一半，这简直是根本不可能的事啊…
陆家三兄弟互相对视一眼，正要开口问询，不想陆老爹已经催促道，“小米等什么，还不磕头！”
小米倒是没有想太多，一来，她的灵魂已经不是原来的小米，待白氏没有那种融入骨血的归属感。二来，铁夫人这些时日对她悉心教导，为人外冷内热，实在是让她亲近又敬佩。本来她还想禀明陆老爹，认铁夫人做个女先生，以后行弟子礼，能照顾的时候，也多照顾铁夫人一二。毕竟铁夫人这般流落在外，不像家里如何显赫，日子美满的样子。她当多孝顺一个长辈，也不是什么负担。
不想，如今老爹居然主动开口要她认义母，倒是同先生没有太大分别，于是迟疑了一瞬，就正色说道，“义母在上，请受女儿三拜。”
说罢，她恭恭敬敬磕了三个头。
铁夫人神色很是激动，一向连笑容都少有的脸颊轻轻颤抖着，眼里泪光融融，好似悲喜交加到了极致。
她慢慢从怀里摸出一只雕纹繁复的玉牌，递到了小米跟前。
小米赶紧双手接了下来，玉牌是羊脂白玉，许是在铁夫人怀里放了很久，带着暖意。玉牌上的纹路是小米从来没见过的，古朴又带了些苍凉的味道。玉牌中间有两个篆刻小字，隐约好似是“康宁”。穿着玉牌的红绳很陈旧，同玉牌的莹莹光泽，形成鲜明对比。
“当年，我家亡夫听闻我身怀有孕，特意寻了玉石，求到南疆一位大师门上，雕了这块玉牌，祈愿孩子康健安宁一世。不想…七月上的时候，孩子没保住，是个女儿。”
铁夫人提起往事，眼泪到底流了出来，哽咽的不能继续。
小米听的心堵，怪不得铁夫人神色里总是含了三分悲苦，原来是丧女之痛。
她赶紧起身，扯了帕子递过去。
铁夫人握了小米的手，顾不得擦抹眼泪，恳切说道，“以后，你就是我的女儿。有我在一日，就谁也欺不得你。绝对不会让你受我当初的那般苦楚。”
这话其实听得有些古怪，但小米也来不及问啊，只能劝着，“义母放心，我泼辣着呢，没人能欺负我啊。再说我不是还有您，还有我爹和哥哥嫂子嘛！”
铁夫人望向陆家父子，陆老爹不知想着什么，已经神游物外，陆家三兄弟却是神色很是不舍，好似被人抢了妹妹一般。
她倒是看得忍不住笑了起来，果然同小米说的一般，有三个哥哥，如今又加了她，小米怎么也不会同她那苦命的女儿一般。但倒是有件事，她不得不说。
“好，既然你认了我这个义母，那有件事，你一定要听我的。”
“啊，什么事？”小米很是好奇，赶紧应道，“义母有事尽管吩咐，我一定听话。”
铁夫人点头，斟酌了一下词句，这才说道，“你的亲事，按理说我不该插手，毕竟你有父亲和兄嫂在。但我多嘴一句，你嫁什么人都成，就是不能给人做妾！”
做妾？
小米听得愕然，末了连连摇头。
不想铁夫人见她如此，还以为她不愿听话，急道，“陈家长子即便再好，也已娶妻生子，你怎可屈居人下？”
陈家长子？
这下不只小米，陈月仙都是脚下一软，差点儿跌倒在地。她不过就出门几个月，什么时候小姑和大哥…
陈老大更是嘴巴里能塞个土豆进去，倒是陈老二愣头愣脑扔出一句，“不对啊，小米不是喜欢冯大哥吗，怎么换陈家大哥了？”
陆老爹这会儿，魂魄也收了回来，结果又被“陈大哥”和“冯大哥”搅和的脑子里变了一团浆糊。