“徐峰啊……你真以为你吃定我了？”
她转过头，眼神冷厉地望向屋里，“棒梗！出来，奶有话和你说。”
棒梗怯生生地推门而出，小脸上还挂着泪痕，低头不敢看她。
“抬起头来，看着奶。”贾张氏的语气忽然柔和下来，甚至带了几分诡异的慈爱，“你听着，接下来你做什么都别怕，奶给你撑腰。你不是想吃肉么？你不是羡慕徐峰天天炖汤炖肉么？”
棒梗点点头，眼中闪着期待和不解。
“好，那奶告诉你，该怎么做——”她嘴角的笑容愈发阴森，低声在他耳边咕哝了几句。
棒梗听得直皱眉，小声道：“奶……要是被抓住怎么办？”
“抓？抓得住你？你就按我说的做，别多问。”贾张氏眼中寒光一闪，声音低而坚定，“徐峰想斗我？他还嫩得很。”
翌日清晨，天还未亮透，四合院中便升起了一缕缕炊烟。
徐峰一大早就起了，围着围裙在厨房里忙碌，锅里正炖着一锅红亮亮的酱肉，香气浓郁，夹杂着八角、桂皮、花椒的辛香，热气袅袅升腾，笼罩了整个厨房。他一边翻着锅，一边时不时皱起眉，似乎在回想着昨夜院子里那一幕。
“易中海到底想干什么？”他低声嘀咕着，语调里多了些不安，“鬼鬼祟祟的，又不肯明说，是不是也跟贾张氏在搞什么鬼？”
他的手上没停，菜刀飞快地剁着一块五花肉，厚薄均匀，刀功娴熟，刀锋和案板碰撞发出“咚咚咚”的利落响声。屋内的温度渐渐升高，水汽模糊了窗户，外头却已悄然多出一道瘦小的身影——棒梗。
他藏在门边，眼睛紧盯着厨房里正在翻动肉锅的徐峰，那小脸上写满了挣扎和迟疑。他脑中还回荡着贾张氏昨夜低语时的模样——阴冷，决绝，像极了旧日里她砸锅卖铁也要护住一家老小的狠劲。
“你进去也别声张，就说来找猫玩，看准他不注意，把灶台上那碗肉端出来……吃一口也行，带回来也行，懂了吗？”
贾张氏说这话的时候，眼里藏着某种狠意，棒梗虽然年纪不大，却不是完全不懂，他明白这是让他去“偷”。
“可……可徐叔他对我挺好的，上回还给我糖吃。”棒梗昨夜小声反驳了一句。
“哼，那是他看你傻，才哄你几块糖。”贾张氏冷笑，“他有了你就能放松警惕，明白吗？你现在是咱家的眼，你是你奶我最聪明的崽儿。”
棒梗想起这些，嘴唇抿得更紧了。他悄悄摸了摸衣兜，那里面还有一颗被包在糖纸里的奶糖，是徐峰上次给他的，奶味浓浓的甜，他一直舍不得吃。
可他的眼神却慢慢黯淡下来。他听得清清楚楚，厨房里徐峰轻哼着小曲，声音里带着几分惬意和自在，这样的日子，是他和贾张氏家里永远没有的。
“要是我也能每天吃肉该多好……”他一边这样想着，一边偷偷猫着腰往厨房那边靠近。
院子里响起几声鸟叫，清风掠过屋檐，吹动一缕洗衣绳上的衣角，晃来晃去。徐峰正忙着把炖好的酱肉端出来，准备拿到灶台边晾一晾，一转身，忽然瞥见厨房门口一闪而过的影子。
他皱了皱眉，“谁？棒梗？”
果不其然，棒梗呆愣愣地站在门槛边，一脸局促地抬起头：“徐叔……我……我来找猫，院子里的猫，跑你这儿来了。”
“找猫？”徐峰扫了他一眼，眼神不动声色地落在他揣着兜的那只手上。那小小的拳头，正紧紧攥着衣兜，指节发白。
“猫呢？”他放下手中锅，朝窗外望了眼，“我家猫早上就出去了，没在厨房。”
棒梗的喉结滚了滚，嘴巴张了张，却不知道该怎么接下去。他知道，自己已经被看穿了，徐峰不是真在问猫，是在点他。
“你奶让你来的？”
这句话像一块巨石砸下来，棒梗身子一颤，眼泪突然就滑了下来：“不是的……我……我就是饿了，家里没有肉……”
徐峰看着他，沉默片刻，终于叹了口气。他走过去，轻轻从他手里抽出那颗糖：“这还没吃？”
棒梗低着头，鼻尖红了。
徐峰看着这孩子眼底的惶恐与挣扎，心里一阵酸涩，却也泛起警惕。他转身进屋，端出一小碗肉，“拿回去吃，但别再做这种事。记住，不是所有的肉，都是偷得来的。”
棒梗接过碗，眼神复杂，他想道谢却又说不出口，犹豫着转身，跑回了自己屋里。
徐峰望着他离开的背影，转身回屋时脸色却冷了下来。他知道，棒梗不过是个孩子，真正的推手，是贾张氏。
他走到门边，从挂钩上取下一块旧木板，在门内钉上。他心里清楚，这一次的“试探”不会是最后一次，而他也该做些布置了。
屋外，贾张氏躲在窗后，正目不转睛地盯着棒梗回家的方向。当她看见棒梗手里拿着肉碗时，眼中划过一丝得意。
“徐峰，你心还是软。”她喃喃，“这样好……我就知道怎么继续跟你斗了。”
而另一边，许大茂正在自家小屋里摆弄一张图纸，上面画着院子几家人的出入口、窗户朝向和储藏位置。他的手指一点点地滑动着，最终停在了徐峰家的窗台上，眼睛微微眯起。
“羊肉……牛肉……你徐峰怎么老有这些？哼，总有一天，让你吃不了兜着走。”
傍晚时分，院子里沉浸在淡淡的炊烟和饭香里。徐峰提着一大包东西从胡同口回来，肩上沾了些落叶。他脸上挂着若有若无的笑意，可那笑意里却藏着一丝冷意。
他回屋后，第一件事不是生火做饭，而是把门关紧，拿出从市集带回来的小纸包。纸包里是一堆细小的粉末，淡黄色，带着一股特殊的刺鼻味道。徐峰用勺子小心地舀了些，撒在案板上，眼神里透出几分狡黠的光。
“贾张氏啊贾张氏，你不是爱偷么？这回让你尝尝我的厉害。”他一边自言自语，一边把粉末轻轻地抹在新买回来的几块红亮的猪肉上，然后再仔细用酱汁涂抹，完全掩盖了那股异味。