负责侦察部署的军官立刻朗声应下，转身走向操作台，快速传达指令。
没过多久，舰队阵列中，三艘通体呈暗黑色的侦察舰缓缓驶离主力舰队，舰身开启隐蔽模式，瞬间与宇宙星空融为一体，悄无声息地朝着前方那片疑似存在文明群的星域疾驰而去。
整整一天的时间缓缓流逝，浩瀚宇宙中，黎阳率领的帝国开拓主力舰队始终保持静默航行状态，在预定坐标处耐心等候，旗舰指挥中心内的军官们各司其职，时不时看向光幕，等待着侦察小队的返航消息。
终于，在探测光屏上出现三道信号，三艘通体漆黑的侦察舰缓缓褪去隐蔽模式，引擎转速放缓，朝着主力舰队的停靠方位平稳返航，缓缓驶入舰队阵列之中，完成停靠对接。
几乎是侦察舰刚停靠完毕，一名身着帝国军官制服的情报官便快步走向黎阳，手中攥着情报数据盘，神色郑重，语气带着几分急切汇报道。
“报告首长，前去探查的三艘侦察舰已全部安全返航，这是侦察小队全程隐秘搜集，传回来的完整星域情报与文明资料！”
话音落下，情报官立刻抬手操作随身终端，在指挥中心中央的巨型光幕上开启了专属情报界面，只见光幕瞬间亮起，上面清晰显示着密密麻麻的文明标识、星域分布图，还有各类文明形态、科技水平的详细标注，图文繁杂却条理清晰，将前方文明群的全貌尽数展现出来。
黎阳迈步走到光幕前，目光锐利地扫过上面的内容，身旁的军官们也纷纷围拢过来，静待情报解读。
情报官指着光幕上的标注，继续详细汇报。
“首长，根据我们全程隐秘探查、截获的信号与实地观测得来的情报确认，前方这片星域，确实是一个稳定的文明群，共计存在十二个独立文明，实力层级划分十分明确，其中三级文明有四个，剩下的八个，均是二级文明。”
“二级文明？”
听到这个层级划分，原本神色平淡的黎阳眼中微微闪过一丝讶异，随即泛起了浓厚的兴趣，嘴角微挑，显然是对此颇为在意。
要知道，在宇宙文明的通用划分体系里，二级文明尚处于星际探索的初期阶段，科技水平薄弱，星际航行能力有限，资源储备也并不丰厚，如同宇宙中毫无还手之力的弱势存在。
向来是高等文明眼中轻易就能吞并的对象，但凡遇到稍具实力的文明，都会被直接吞噬掠夺，根本没有立足的余地。
正常情况下，同一个星域内，三级文明面对近在咫尺的二级文明，绝不会放任其存在，必然会第一时间发兵吞并，吸纳其资源与疆域，壮大自身实力。
可眼前这个文明群里，四个已然迈入三级门槛的文明，竟然没有对八个二级文明下手，反而与其共存，这在残酷的宇宙中，实属罕见的怪事，也难怪黎阳会心生兴趣。
思索片刻后，黎阳收回目光，视线重新落回情报光幕上，快速浏览完文明种族的相关信息，随即抬眼看向情报官，沉声问道。
“情报里有没有标注种族信息？这里面有人类种族存在吗？”
情报官闻言，连忙重新核对手中的情报数据，仔细翻看了一遍，随后微微摇头，如实回应。
“回首长，从目前我们全程隐秘打探、搜集到的所有情报来看，这片文明群内并没有人类种族存在，就连外形、体征与人类相近的类人种族都极少，大多是异兽型、甲壳型形态的异族文明，与我们已知的人形种族形态差异极大。”
得知这片文明群中非但没有人类踪迹，就连相近的类人种族都寥寥无几，黎阳原本微带兴趣的眼神瞬间平复下来，心底已然悄然敲定了最终的处置打算。
宇宙开拓本就是铁血无情之事，没有同族、没有可拉拢的价值，这些低级文明在他眼中，便只剩下资源的意义，再无多余周旋的必要。
一旁的何东见状，连忙快步上前一步，身姿站得笔直，神色恭敬地开口询问。
“司令，这片十二个文明组成的文明群，您打算如何处置？还是依照之前连星文明的先例，先派遣一支精锐小队前去通牒，给他们归顺臣服的机会吗？”
何东话音落下，指挥中心内的其他军官也纷纷将目光投向黎阳，静待他的指令，在他们看来，帝国开拓自然全部听从黎阳的，黎阳说什么就是什么。
可黎阳却毫不犹豫，直接沉声吐出一个字。
“不！”
这个字语气坚定，没有半分转圜的余地，瞬间让在场众人微微一怔。
黎阳目光扫过巨型光幕上的文明群星域图，眼神淡漠无波，心中暗自思忖。
此前处置连星文明，愿意派出小队给予归顺机会，一来是那片星域旅途孤寂，遇上第一个成型文明，心情尚且平和，愿意给低级文明一线生机，二来连星文明疆域狭小，体量单薄，安抚接管耗费的精力极少。
毕竟后面一个营的兵力便能解决。
但眼前这个文明群截然不同，十二个文明盘踞相连，疆域范围几乎堪比一个普通星系群，跨度极广，文明形态各异、势力交错。
若是逐一通牒、安抚整编，势必会耗费大量时间与精力，拖延整个开拓舰队的行进进度，对军区而言，完全是得不偿失的无用功。
与其费心费力接管这些毫无价值的低级文明，不如直接以雷霆手段清剿，将整片星域的矿产、能源、星体资源完整留存，后续只需等待利普工超星系团的人前来接管即可，高效又利落。
心念既定，黎阳不再迟疑，语气冰冷而决绝，对着在场所有军官下达最终命令。
“不必多费周折，直接全部清理干净，传令下去，清剿过程中，尽量保全星域内的矿产、能源星等可用资源，不要造成无谓的资源损耗。”
“明白了！”
何东瞬间领会了黎阳的意图，立刻立正敬礼，朗声应下，转身便去传达作战指令。
指挥中心内的其余军官，听闻这道清剿命令，脸上没有露出丝毫意外、惊讶或是不忍的神情，全都神色平静，各司其职，仿佛这只是再寻常不过的日常指令。
这便是希黎帝国的开拓准则，更是浩瀚宇宙永恒不变的生存法则。
弱肉强食，优胜劣汰。
低级文明在高等文明面前，本就没有抗衡的资本，一旦被盯上，要么归顺俯首，要么化为尘埃，能被留作资源利用，已然是最直接的结局。
对他们这些帝国军人而言，清剿无价值的低级文明，早已是家常便饭，丝毫不会觉得残酷，这本就是宇宙最真实的模样。
…………