林静心中掀起一阵惊涛骇浪，脸上满是意外之色。
她上下打量着眼前的男人，何东穿着一身她不理解的衣服，身形挺拔，面容普通，看上去并无丝毫修士的灵气波动，更像是个寻常的凡俗之人。
可谁能想到，就是这样一个看似平凡的人，竟是这神秘强大势力的掌权者之一，哪怕只是“代理”，也绝非等闲之辈能胜任。
但当看到何东伸出的右手时，林静却愣住了，一时不知该作何反应。
她眉头微蹙，眼中闪过一丝困惑。
修士之间见面，向来以抱拳为礼，表达敬意与问候，这种直接伸出手的举动，她从未见过。
“难不成，这是他们势力特有的打招呼方式？”
林静在心中暗自揣测，目光在何东伸出的手上停留了片刻，见对方神色坦然，并无恶意，便也不再迟疑，学着何东的样子，缓缓伸出自己的右手，轻轻握了上去。
“原来是何宗主，方才不知贵方礼仪，是我失礼了。”
林静连忙收回手，微微颔首，语气带着几分谨慎与客气。
她心中清楚，此刻身处对方的地盘，一举一动都需格外留意，绝不能因礼仪之差，引发不必要的误会。
短暂的自我介绍与礼仪小插曲过后，何东抬手示意两人落座。
“林长老，江小姐，不必拘谨，坐。”
他指了指办公桌旁的一组黑色沙发，沙发材质看上去细腻光滑，泛着柔和的光泽，是林静与江鹿从未见过的样式。
两人依言坐下，沙发传来适中的弹性，支撑感恰到好处，让一路紧绷的身体稍稍放松了几分。
林静并未完全卸下戒备，目光下意识地在办公室内逡巡打量，心中满是好奇与警惕。
四周的墙壁上嵌着几块泛着蓝光的屏幕，上面跳动着密密麻麻的白色纹路与字符，像是某种特殊的符文，却又毫无灵气波动。
就连手边桌上的水杯，都是由一种通透得近乎水晶的材质制成，杯壁光滑无痕，绝非修仙界的琉璃或玉石所能比拟。
太多东西超出了她的认知，让她愈发觉得这个势力深不可测。
沉默了片刻，林静终是按捺不住心中的疑惑，脸上带着几分不易察觉的尴尬，主动开口问道。
“对了，何宗主，此次我等奉宗门之命前来结交，却还不知贵宗的名号是什么，实在失礼。”
这话倒是实情，他们一行人风尘仆仆赶来禁地，核心目的便是与这神秘势力建立联系，可直到此刻，连对方的名号都未曾知晓，确实有些说不过去。
一旁的江鹿也连忙点头，眼中满是好奇，上次她在此地停留数日，竟也从未问过这个关键问题，此刻经师傅一提，才发觉自己疏忽了。
“哦，我们啊……”
何东闻言，脸上露出一抹淡笑，语气坦然，没有丝毫掖着藏着的意思，直接报出了真正的名号。
“名为希黎帝国。”
原来何东的计划是搞一个什么希黎宗门的，但黎阳给他送过来的装置，让他有了新的计划。
“希黎帝国？”
林静与江鹿两人同时愣住，脸上满是惊讶之色，异口同声地重复了一遍这个名字。
帝国？这个称谓让她们心中掀起了不小的波澜。
在修仙界的认知里，厉害的势力几乎都是以宗门形式存在，讲究传承、道统与师徒辈分。
虽有少数几个修仙国度，但大多是由多个宗门联合组建，实力平平，在顶尖宗门面前根本不值一提，更别说拥有眼前这般恐怖的实力与规模。
而眼前这“希黎帝国”，竟直接以“帝国”为名，这意味着对方并非宗门架构，而是一个完整的国家体系。
这个认知让林静心中的猜测愈发坚定，能以国家形式在禁地中立足，拥有如此匪夷所思的技术与实力，除了那些从上古时期留存至今、传承未曾断绝的古老势力，还能有谁？
毕竟上古传说中，便有过修仙古国的记载，只是那些古国早已在岁月长河中湮灭，没想到今日竟能得见其一。
江鹿心中也是震撼不已，她此前虽感受到何东势力的强悍，却从未想过对方竟是一个“帝国”。
宗门与帝国，这是完全不同的概念，一个帝国所拥有的底蕴、资源与组织力，绝非单一宗门所能比拟。
她下意识地看向何东，心中对这个看似普通的男人，又多了几分敬畏。
林静定了定神，压下心中的惊涛骇浪，语气愈发恭敬。
“原来是希黎帝国，失敬失敬。没想到竟是如此底蕴深厚的传承，难怪能在禁地中拥有这般规模与实力。”
她刻意强调了“传承”二字，既是试探，也是表达敬意。
林静长老，帝国刚刚苏醒过来，也是有幸能得到贵宗的友好。”
既然林静认定他们是上古时期的残存势力，何东便顺着话头默默认下，眼底掠过一丝不易察觉的深意。
“对了，林静长老……”
他话锋一转，语气平和却带着不容置疑的笃定。
“这禁地之外的那座镇魔城，不知道是谁的势力范围？”
“镇魔城？”
林静略一思忖便颔首道。
“我没记错的话，那就是一座无主之城。既无宗门势力入驻，也没有世家大族插手，里头尽是些散修游勇和走投无路的亡命徒。不过那城主是位合体后期的修士，坊间还传言城内藏着大乘期的老怪物坐镇，各大门派嫌那地方挨着禁地晦气，又没什么拿得出手的资源，便都懒得理会。”
她抬眼看向何东，眸中带着几分探究。
“不知何……陛下，突然问起这座城，是有什么打算？”
林静刚想说宗主的，但想到人家这又不是宗门而是帝国，还是称呼陛下为好。
但何东听见这个称呼，脸都吓白了，连忙说道。
“不不不，林静长老，就称呼我为何宗主就行，我可不是陛下。”
要是这话让帝国其他人听过去，自己怕是任务直接被中断，等着禁军上门送温暖吧。
虽然不知道为什么何东这副模样，但林静还是点了点头。
见状，何东也是松了口气，差点被你这玩意给害死。
“是这样的……”
平静下来后的何东缓缓说道。
“帝国刚刚苏醒，总呆在这禁地之中绝非长久之计。既然镇魔城不在各大势力的管辖范围内，那我们便打算拿下这座城，作为帝国向外扩张的第一步。”