庄周站在南华学堂前，神色平静，却透着决然。他把多髯水长、耕子、三观唤至跟前，目光沉稳扫过众人，将学堂事情一一托付托付。
母亲与三观面露担忧，试图劝阻他独自远行，庄周早有谋划，决定带上蔺且同往。
楚王子芈怡听闻，吵着要去，长长见识。庄周打量这小子，见他眼眸灵动，透着聪慧，谈吐不凡，想着带在身边或许多有便利，便点头应允。
芈怡心中暗喜：随同前行，便于侦察庄周行动。
一切安排妥当，庄周套好毛驴车，将草料、食物装好。怀揣着田需的推荐信与淳于髡的邀请函，带着芈怡、蔺且登上田车，与家人告别时，目光在熟悉的面庞上一一掠过，随后扬起鞭子，踏上南北土官道。
坐在车上，庄周思绪飘飞。齐国国都临淄尚远，他却想着先到曲阜。
曲阜，是个充满学问与历史厚重感的地方。在他心中，研究道学不应局限于一家之言，学问贵在博杂。祭拜孔府、孔庙，或许能让他在学问之路上收获新的感悟。
一路颠簸，他们的身影穿梭在村庄田野间。路过村落，鸡鸣犬吠声传来，夹杂着孩童的嬉闹。
远处，大地与天际相连，路边野花绽放，为旅途添了几分色彩。
曲阜到了。这里，街道方正，透着一种古朴的秩序。这座城，承载着数不清的过往。早在久远之时，华夏、东夷两族祖先在此繁衍生息，炎帝、黄帝、少昊都曾在此留下足迹。商时它是奄国国都，周时成为鲁国都城。
街上行人来来往往，或穿粗布麻衣，或着华服锦缎。店铺林立，有售卖笔墨纸砚的，有卖各类吃食的。
庄周师徒径直走向孔子讲学之地。那地方，有着岁月的痕迹，斑驳的墙壁仿佛在诉说着往昔的故事周围的建筑古朴而庄重，青石板路被岁月打磨得光滑。庄周站在这片土地上，心中满是期待。
曲阜城，孔庙大成殿前的杏坛，庄重肃穆。青砖铺地，苔痕斑驳，似在诉说着往昔的故事。杏坛周边，古木参天，枝桠交错，阳光透过缝隙洒下，光影摇曳。
孔子虽已离世，但其门人仍在此处传承学问。他们或围坐研讨，或两两对谈，神情专注。
庄周踱步其间，目光被一处讲学场景吸引。学子们席地而坐，聆听长者剖析孔子教诲，有人蹙眉沉思，有人奋笔疾书，氛围热烈。
不远处，有人在研习射箭。箭靶矗立，羽箭嗖嗖飞射，习箭者身姿矫健，动作娴熟。
庄周静静观望，感受着这里的严谨与活力。
春寒料峭，冷风拂面。庄周与孔子再传弟子于偏殿相对而坐。阳光射来，映着二人身影。他们谈论孔子学问，从为人处世到治国理政。庄周言辞恳切，见解独到，再传弟子时而颔首，时而发问，思维碰撞间，智慧的火花绽放。
庄周沉浸于孔子的学说，思索着其中奥秘。他认为，老子的道学与孔子的儒学，看似迥异，此刻却在他心中交织出奇妙的脉络。无为而治的理念，在二者学说中竟有着相似的回响。孔子言天不语，四季百物自然生长，恰似道家不妄为顺应自然。而孔子所倡导的无为而治的治国之道，与老子的“我无为，人民就自我化育”有异曲同工之妙。二者都期望社会在恰当引导下自然和谐运转。
庄周对孔子“正名”主张却难以苟同。他认为，“君君、臣臣、父父、子子”的观念，或许能稳固统治，却无法铸就真正和谐的社会。在他心中，道家的“大道”才是通往理想世界的一把金钥匙。
庄周一番见解，让孔子弟子们惊叹不已。有人抚掌，目光中满是钦佩与好奇，询问他来自何处。庄周缓缓起身，报出自己的名字。众人听闻，瞬间瞪大眼睛，满脸惊愕：“您就是弃高官不做的庄子啊！” 声音中带着崇敬，杏坛周围一时寂静无声，唯有庄周的名声，似要冲破这方天地，传向更远的地方 。
曲阜城，街巷间人头攒动，贩夫走卒穿梭其中。
一则消息如疾风般在城中传开——庄周来了。这消息似有魔力，瞬间抓住了众人的耳朵，也传进了鲁哀公的宫殿。
鲁哀公听闻庄周之名已久，那庄周的学问、见识，早就在诸侯间流传。此刻，他满心期待，即刻派人去请庄周。
这官员领命而去，脚步匆匆，扬起一路尘土。
庄周本无意卷入官场纷争，更不想见鲁王。可鲁王有请，于情于理不能不去。他一袭青色素袍，身姿洒脱，随鲁王的官员踏入鲁王宫。
鲁王宫矗立眼前，规模不大，与楚王宫、魏王宫相比，少了许多奢华的金银器物装饰。宫殿的布置严肃庄重，红墙红柱，透着一股规规矩矩的儒家气息。鲁国崇尚红色，宫廷墙壁、器物乃至官服，大多是那洋溢着喜庆、福禄、尊贵、热烈的绛红，庄重中带着几分威严。
鲁哀公在宫殿中见到庄周，脸上堆满客气热情的微笑。他恭敬地对庄周说：“鲁国多儒士，然信仰先生道学之人亦不少。先生能否以道学赐教寡人？”
庄周目光平静，缓缓开口：“大王说鲁国多儒士，可鄙人在鲁国所见儒士甚少。”
鲁哀公面露疑惑：“全鲁国之人都穿着儒士服装，讲着儒家学问，先生怎可说所见儒士甚少呢？”
庄周微微一笑，那笑容里似藏着无尽智慧：“我听说，儒士戴圆帽者知晓天时，穿方鞋者熟悉地形，佩带五色丝绳系着玉玦者遇事能决断。君子身怀学问本事，未必非要穿儒士服装；着儒士服装者，未必有真学问真本事。大王若不信，可在国中号令，无儒士学问本事却穿儒士服装者，处以死罪。看看还有几人敢穿。”
鲁哀公听后，略一思索，便依庄周所言发布号令。
号令一下，曲阜城顿时风声鹤唳。百姓们人心惶惶，那些平日里穿着儒士服装却无真才实学的人，纷纷脱下儒服，生怕惹来杀身之祸。
三日之后，鲁国国中几乎无人再敢穿儒士服装。
唯有一个男子，身着儒服，昂首站在朝门外。
鲁哀公得知，立刻召他进宫。面对鲁哀公所问的国事，无论问题多么复杂，这男子都能对答如流。
庄周见状道：“鲁国大儒者仅一人，怎可称多？”
“什么？”鲁哀公脸上不禁现出忧色。