出了昭仁宫，金宁儿一把挽住了阮清梦的胳膊：“阮妹妹，虽说我在闺中时也帮母亲操办过宴席。”
“我也知道先上水晶脍、胭脂鹅脯这样的冷盘，然后是佛跳墙、蟹酿橙之类的主菜，再是枣泥酥、豌豆黄等点心，果饮和酒水就是黄酒、桂花酿、茶……”
“可是，若是咱们被人算计了，有人在膳食中动手脚，皇上太后王爷们吃坏了肚子，可怎么是好？”
阮清梦拍了拍她的手安抚道：“这个你放心，晚上我们就把宫人们召集起来，开个会……就是……议事。”
回了金宁宫，阮清梦和金宁儿将可信任的宫人们叫到了一处，其余的宫人们依旧留在殿外守着。
阮清梦将宫宴上可能会出现的状况和几人说了一遍，嘱咐几人谨慎行事。
……
次日寅时刚过，天色还笼在靛青色的晨雾里，宫里就忙碌了起来。
各宫檐下陆续亮起一盏盏绢纱宫灯，十几名太监正抬着新制的红木屏风缓步移动，准备去布置庆年殿。
更远处，乐坊里隐约飘出调试琴弦的声响，时而清越时而沉闷，舞姬们一圈一圈地旋转着，练习着宫宴上要献的舞。
各宫的寝宫门前，太监们踩着梯子，一左一右地贴着春联和福字，还有形状各异的窗花。
金宁宫门前也是一派热闹。
小允子手里捧着一个册子，快步走了到了金宁儿和阮清梦的面前：“娘娘，这是御膳房初步拟定的菜单。”
“一共有两份，御膳房的洪公公说，一份请娘娘们留底，一份请娘娘们过目后，今儿天黑前给个准信儿，若是有调整的，可以直接在菜单上面做批注。”
金宁儿看了一遍后说道：“松江鲈鱼脍不好，这名字不好，改成金鲤跃龙门。鲤鱼跃龙门兆示国运昌隆，太后娘娘定会喜欢。”
令醉适时地递上蘸了墨水的笔，金宁儿接过笔在册子旁边做批注。
“杏仁酪是太后娘娘最喜欢的，名字改成福寿绵长糕。”
金宁儿写好之后，又细细地看了一边，她摇摇头说道：“这凉拌苦菊，大过年的，听着怪不吉利的，好像吃了这苦菊，这往后一年都要吃苦过苦日子似的，改成……翡翠迎春盘。”
金宁儿接连改了好几道菜的名字，将这菜名改的十分的吉祥如意，让人听了心生欢喜。
紧接着，金宁儿又嘱咐道：“这些时令瓜果和鲜肉鲜鱼最易腐坏，屋子里烧着炭火太热会烂掉，但是外面冰天雪地的太冷会冻坏，需专人看管放在冷热适宜的地方。”
小允子应了一声后忙去厨房忙碌。
阮清梦则是更加关注可能会被人动手脚的地方，她叫来福月：“这菜单上的菜种类繁多，你暗中去找扁鹤青帮忙看一看，有没有相克的。”
“还有，这些海味、菌菇、时令鲜果分别和哪些食物相克，让扁鹤青列出个清单出来，若是当日某一道菜出了问题需要换掉，千万不能换成相克的食物，福月，这个你盯着一些。”
福月点点头，表情严肃地拿了菜单准备等天黑一些了去御医署暗中找扁鹤青。
……
转眼间到了除夕这一日，晚上，宫中设宴宴请从各封地回京的王爷和朝中众臣。
沈映阶的弟弟瑞王沈映瑞、哥哥宣王沈映宣等人都来庆年殿给皇上和太后拜年。
太监在外面唱报时辰，到了宴席快要开始的时候，众人落座等着皇上和太后的到来。
“皇上驾到，皇后到！”
众臣及命妇们纷纷离席跪拜：“皇上万岁万岁万万岁！皇后千岁千岁千千岁！”
沈映阶和顾凤梧坐在上手的位置上，沈映阶抬手示意众人起身。
才刚坐着说了几句话，门口又响起了太监高声唱报的声音：“太后娘娘到！”
太后身着绛紫色绣金凤朝服，发间插着九凤衔珠发簪，由两位嬷嬷搀扶着缓步而来。
“臣等参见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”
“儿臣恭迎母后。”
众人都是对太后都是毕恭毕敬的，只有沈映阶，神色淡淡地给她行了一礼。
太后的脸上挂不住：当着这么多朝臣的面儿，皇上竟是不给哀家脸面？如今是连面上的功夫都不愿意做了？他就不怕朝臣们说他不孝？
沈映阶的眉头微微皱了起来，他大概能猜到太后心中所想，但是逢年过节他的礼数都不少，该送的礼他都会送，该去请安的时候也会去请安，虽然态度不好，但这态度只有太后能感受的到。
从旁人看来，他是半点不孝的举动都没有的。
太后抬了抬手示意众人起身落座。
忽而，她的目光落在了殿内的帷幔之上，皱起了眉头：“这帷幔颜色与殿柱不相匹配，应当用那月白底绣金凤的料子，才与庆年殿的朱漆正好相衬，皇后……”
太后刚要指责皇后，雅妃忙站出来帮皇后挡了这责罚。
“禀太后娘娘，这帷幔是臣妾命人布置的，是臣妾思虑不周，日后一定注意，请太后娘娘恕罪。”
太后见是雅妃管的这事儿，便也不在深究，摆了摆手示意此事就此作罢，让雅妃回了席间。
她本来是想找一找皇后的错处，虽说这样的小事还不能让皇上废了皇后，但能让她出一出气也是好的。
而且，错处多了，积土成山了，顾凤梧这继后也就做到头了，她娘家的舒妃就有机会上位了。
太后又挑了几处错，见都和皇后没有关系，淡淡地哼了一声，瞥了顾凤梧一眼：“皇后这甩手掌柜的当的好，宫宴上需要准备的东西都分派出去了，哀家竟是不知道皇后掌管后宫，究竟掌管了些什么？”
“去年皇后办的宫宴，庆年殿的宫灯穗子长短不一，今年雅妃办的宫宴连帷幔颜色都配不齐整了，真是一年不如一年。”
“若是皇后觉得这后宫的事情太后繁琐累着了你了，依哀家看，这宫宴以后也不必再交给你去办了！”