阿雪和林风等人感激涕零，连连道谢。
张无尘这时也从祠堂赶了过来:“肖施主回来了？太好了！”
“老道正担心你呢，听说暗影殿的事闹得很大。”
“多谢张掌门关心，”肖自在说，“幸不辱命，暗影殿已经覆灭了。”
“阿弥陀佛，善哉善哉，”张无尘笑道，“那我就放心了。”
“今晚好好休息，明天我们再详谈。”
当晚，林语做了一大桌好菜，给肖自在接风洗尘。
白素贞、云中鹤、柳飞鸿、玉灵，还有阿雪、林风等人，都坐在一起。
小小的院子里，摆了两张大桌，热热闹闹的。
村里的乡亲们听说肖自在回来了，也都赶来看望。
李大伯、王婶、赵铁匠……一个个熟悉的面孔，让肖自在感到无比亲切。
“自在回来就好，回来就好，”李大伯拍着肖自在的肩膀，眼眶都红了。
“半年没见，都瘦了。”
“李大伯，我没事，”肖自在笑道，“就是在外面奔波，瘦了点。”
“回来养几天，就会胖回来的。”
众人说笑着，气氛温馨。
酒过三巡，肖自在举起酒杯:“各位，今天我能平安回来，多亏了大家的帮助。”
“尤其是白仙子、云兄、柳兄，一路相伴，出生入死。”
“这杯酒，我敬你们！”
“肖兄客气了，”云中鹤也举起酒杯，“我们是兄弟，说这些就见外了。”
“对，兄弟不说两家话，”柳飞鸿说。
众人碰杯，一饮而尽。
夜深了，客人们陆续离开。
白素贞、云中鹤、柳飞鸿住进了村里的客房。
阿雪和翠儿、小荷被安排在东厢房。
林风、石头、铁柱则住在西厢房。
安顿好所有人，肖自在和林语终于可以单独相处了。
卧室里，烛光摇曳。
林语坐在床边，看着脱衣服的肖自在，突然看到他背上纵横交错的伤痕。
“自在……你的背……”她眼泪又下来了。
“没事，都是旧伤了，不疼，”肖自在转身安慰她。
“别哭，我这不是好好的吗？”
“你个傻子，”林语哭着说，“每次都说没事，可每次回来都带着一身伤。”
“你就不能消停点，别再去冒险了吗？”
肖自在将她搂进怀里:“语儿，对不起。”
“我知道让你担心了，但有些事，我必须去做。”
“不过你放心，暗影殿已经灭了，以后应该会太平很多。”
“我可以好好陪你和平安了。”
“真的？”林语抬起头，眼中带着期待。
“真的，”肖自在郑重地说，“这次回来，我打算休养一段时间。”
“不出远门，就待在村里，好好陪你们。”
林语这才破涕为笑:“这可是你说的，不许反悔。”
“不反悔，绝不反悔。”
两人相拥而眠，这一夜，肖自在睡得格外香甜。
第二天一早，肖自在被小平安的声音吵醒。
“爹！爹！快起来！外面好多人！”
肖自在睁开眼，发现天已经大亮了。
他穿好衣服，走出房间，发现院子里站满了人。
除了白素贞等熟人，还有很多陌生的面孔。
“这是……”他疑惑。
张无尘走过来，笑道:“肖施主，这些都是各派掌门和长老。”
“听说你回村了，特地赶来拜访。”
肖自在这才看清，这些人中，有武当的弟子，有少林的和尚，还有峨眉、华山等各派的代表。
“见过肖真君！”众人齐声行礼。
肖自在赶紧回礼:“各位前辈，折煞晚辈了。”
“快快请起。”
“肖真君客气了，”一个武当弟子说，“我是武当派的三弟子，奉掌门之命，前来拜访。”
“这是掌门让我带来的礼物，一点心意，请务必收下。”
他递过一个精致的木盒。
肖自在打开一看，里面是一株百年人参，药效惊人。
“这太贵重了……”他想要推辞。
“肖真君不必客气，”武当弟子说，“您灭了暗影殿，救了天下苍生。”
“这是您应得的。”
其他门派的代表也纷纷献上礼物。
有名贵药材，有上古秘籍，有神兵利器……
琳琅满目，堆满了院子。
肖自在看着这些东西，哭笑不得。
他本想回村清静清静，没想到反而更热闹了。
接待了一上午的客人，终于送走了最后一批。
肖自在瘫坐在椅子上，长叹一声:“累死我了。”
“比打架还累。”
林语端来茶水:“辛苦你了。”
“不过这也是好事，说明你在江湖上的地位越来越高了。”
“地位高有什么用，”肖自在说，“我就想过点平静的日子。”
“每天陪陪你和平安，种种田，钓钓鱼，多好。”
林语笑了:“你啊，就是命苦。”
“注定不是个平凡人。”
正说着，玉灵突然出现，脸色凝重:“肖自在，有件事要告诉你。”
“什么事？”
“我感应到了异常的能量波动，”玉灵说，“就在青山村地下。”
“而且，这股能量和邪神的气息很像。”
肖自在腾地站起来:“什么？邪神的气息？在青山村？”
“对，而且越来越强，”玉灵说，“我怀疑，邪神的封印，就在青山村地下。”
“而且，封印好像在减弱。”
肖自在脸色大变。
他万万没想到，邪神竟然就封印在青山村下面。
难怪他小时候经常做噩梦，梦到黑暗和恐惧。
难怪他会失去武功，又获得创世玉。
一切，都是命运的安排。
“封印减弱到什么程度了？”他问。
“还能支撑多久？”
“不好说，”玉灵摇头，“可能是几年，也可能是几个月。”
“但有一点可以确定，封印一定会破。”
“到那时，邪神就会复活。”
肖自在沉默了。
他本以为灭了暗影殿，就能安生一段时间。
没想到，真正的危机，才刚刚开始。
而且，危机就在他的家门口。
“我该怎么做？”他问。
“有两个选择，”玉灵说，“第一，离开青山村，找个安全的地方躲起来。”
“等邪神复活后，再想办法对付。”
“第二，主动出击，趁邪神还没复活，想办法加固封印。”
“或者……进入封印，提前击杀邪神。”
肖自在想都没想:“我选第二个。”
“青山村是我长大的地方，是我的家。”
“我不能让邪神在这里复活，威胁乡亲们的安全。”
“而且，逃避解决不了问题。”
“迟早要面对，不如现在就面对。”
玉灵点头:“我就知道你会这么选。”
“那从明天开始，我们就探查封印的位置。”
“找到入口，然后想办法进去。”
“好，”肖自在说，“但这事先别告诉语儿。”
“我不想让她担心。”
“明白。”
当晚，肖自在陪着林语和小平安，度过了一个温馨的夜晚。
但他知道，这样的平静，不会持续太久。
新的战斗，即将开始。
而这一次，他要面对的，是真正的邪神。
那个曾经差点毁灭世界的恐怖存在。
躺在床上，肖自在看着窗外的月光，心中既忐忑，又坚定。
无论前路多么凶险，他都不会退缩。
因为他是创世玉的继承者。
更因为，他是青山村的一员，是林语的丈夫，是小平安的父亲。
他要守护这一切。
用生命，用一切代价。
月光洒在他脸上，照出了他坚毅的轮廓。
而在青山村地下深处，黑暗的封印中，一个声音在低语:
“终于……感应到创世玉了……就在我头顶……”
“真是天助我也……继承者竟然就住在封印上方……”
“等着吧……要不了多久……我就能破开封印……”
“到时候，先吞了你，夺走创世玉……”
“然后，毁灭这个世界……”
黑暗中，传来一声渗人的笑声。
第二天清晨，肖自在早早起床。
他和玉灵约好，一起去探查封印的位置。
“自在，这么早去哪？”林语迷迷糊糊地问。
“去村后的山上走走，”肖自在编了个理由，“呼吸点新鲜空气。”
“很快就回来。”
“那你小心点，”林语说着，又睡了过去。
肖自在轻轻关上门，和玉灵一起离开了院子。
他们来到村后的山林，这里人迹罕至，很适合探查。
玉灵闭上眼，用灵识感应地下的能量。
片刻后，她指向西北方向:“在那边，大约三里外。”
“能量最强的地方，应该就是封印的核心。”
两人向西北方向前进，很快来到一处山谷。
山谷很深，被浓雾笼罩，看不清里面的情况。
“就是这里，”玉灵说，“封印就在谷底。”
肖自在深吸一口气，迈步走进山谷。
浓雾中，隐约可见一些古老的石碑，上面刻着看不懂的文字。
应该是上古神族留下的封印符文。
走到谷底，一座巨大的石台出现在眼前。
石台上，有一个直径十丈的圆形图案，散发着微弱的光芒。
那就是封印的入口。
“感应到了，”玉灵说，“邪神就在下面，被封印在更深的地方。”
“不过封印确实在减弱，估计还能支撑三个月左右。”
“三个月……”肖自在喃喃道，“时间不多了。”
“我必须尽快变强，在三个月内，掌握创世玉剩余的力量。”
“然后，进入封印，彻底消灭邪神！”
就在这时，封印突然震动了一下。
一股恐怖的杀气从地底涌出，让肖自在都感到心悸。
“他感应到你了，”玉灵脸色大变，“快走！”
“邪神苏醒了！”
两人立刻转身逃离山谷。
身后，传来一声愤怒的咆哮，震得山石滚落。
“创世玉继承者……竟敢来到吾的封印前……”
“狂妄！无知！”
“等吾破开封印……第一个吞噬的……就是你！”
咆哮声回荡在山谷中，久久不散。
肖自在逃出山谷，回头看了一眼，眼神坚定。
“放马过来，”他低声说，“我会在这里等你。”
“然后，彻底消灭你！”
肖自在回到家中时，已经是午时了。
林语正在院子里晾衣服，看到他回来，笑着问:“怎么去了这么久？”
“山上空气好，多待了一会儿，”肖自在编了个理由，“对了，中午想吃什么？我去买菜。”
“不用了，菜都准备好了，”林语说，“阿雪她们几个姑娘帮了不少忙。”
“你先歇着，一会儿就能吃饭了。”
肖自在点头，走进堂屋。
小平安正在练字，一笔一划地写着“父”字。
看到肖自在进来，他高兴地喊:“爹！你看，平安写得好不好？”
肖自在走过去，摸摸儿子的头:“写得很好，笔画都对。”
“只是这个横要长一点，这样字才好看。”
他握着小平安的手，重新写了一遍。
小平安认真地看着，眼中满是崇拜:“爹真厉害！平安也要像爹一样厉害！”
肖自在心中一暖，又有些苦涩。
他不知道，三个月后，自己能不能活着回来。
能不能继续陪伴儿子成长。
“平安，”他突然说，“如果有一天，爹不在了，你要照顾好娘，知道吗？”
小平安愣了愣，然后用力点头:“平安知道！平安会保护娘的！”
“但是爹不会不在的，爹答应过平安，要一直陪着平安！”
肖自在笑了笑，没有再说话。
吃过午饭，他独自来到村后的小树林。
这里是他小时候常来的地方，有很多童年的回忆。
他坐在一棵大树下，闭上眼，开始思考接下来的计划。
三个月时间，要解锁剩余的四层玉力，还要想办法对付邪神。
时间太紧了。
“在想什么？”玉灵出现在旁边。
“在想怎么才能在三个月内变得足够强，”肖自在说。
“你现在解锁了三层，还有四层，”玉灵说，“生死、因果、阴阳、命运。”
“每一层都需要极致的情感来触发。”
“生死需要经历生离死别，因果需要感悟因果循环，阴阳需要理解万物平衡，命运需要打破宿命枷锁。”
“这些都不是短时间内能做到的。”
“那我该怎么办？”肖自在问。
玉灵沉默片刻:“有一个办法，但很危险。”
“什么办法？”
“主动接近封印，吸收封印中泄露的邪神之力，”玉灵说。
“邪神的力量虽然邪恶，但也蕴含着极致的情感。”
“绝望、愤怒、仇恨、疯狂……这些都是邪神的养分。”
“如果你能在保持理智的前提下，吸收这些力量，转化为玉力，就能快速提升。”
“但一旦被邪神之力侵蚀，就会失去人性，变成只知杀戮的魔物。”
肖自在听完，皱起眉头。
这个方法确实很冒险，稍有不慎，就会万劫不复。
但除此之外，还有更好的办法吗？
“我愿意试试，”他最终说，“与其坐以待毙，不如搏一把。”
“你确定？”玉灵认真地看着他，“这可不是闹着玩的。”
“我确定，”肖自在坚定地说，“为了保护青山村，为了保护我的家人，我什么都愿意做。”
“好，”玉灵点头，“那从明天开始，每天深夜去封印处修炼。”
“我会帮你压制邪神之力，但能承受多少，就看你自己了。”
“明白。”
当晚，肖自在没有告诉林语这个计划。
他只是说，接下来一段时间，要闭关修炼，巩固境界。
林语虽然担心，但也理解:“那你小心些，别太拼命。”
“身体要紧。”
“我知道，”肖自在抱住她，“你放心，我会照顾好自己的。”
第二天深夜，肖自在悄悄离开家，来到山谷。
玉灵已经在那里等着了。
“准备好了吗？”她问。
“准备好了。”
“那就开始吧，记住，一旦感觉到不对劲，立刻停止。”
“千万不要硬撑。”
肖自在点头，走到封印前，盘膝坐下。
他闭上眼，放开心神，感应封印中泄露的能量。
很快，一股股黑色的气息渗透进来，涌入他的身体。
那是邪神之力，冰冷、黑暗、充满了负面情绪。
肖自在感觉自己仿佛置身于地狱，周围都是哀嚎和绝望。
无数声音在耳边回响:
“杀了他们……全部杀了……”
“这个世界不值得存在……毁灭吧……全部毁灭……”
“仇恨……仇恨……让仇恨吞噬一切……”
他咬紧牙关，努力保持清醒。
不能被这些声音影响，不能失去理智。
他要做的，是吸收这些力量，但不被力量控制。
金色的玉力在体内运转，包裹住那些黑色气息，一点点净化、转化。
这个过程极其痛苦，如同有千万把刀在割肉。
但肖自在没有放弃，他想着林语的笑容，小平安的脸庞，想着青山村的乡亲们。
这些美好的画面，给了他力量，让他能抵抗黑暗的侵蚀。
一个时辰后，玉灵喊停:“够了，今天就到这里。”
“再继续下去，你会承受不住的。”
肖自在睁开眼，发现自己全身都被汗水浸透了。
但他能感觉到，体内的玉力增长了一些。
虽然不多，但只要坚持下去，三个月内或许真的能解锁剩余的四层。
“感觉怎么样？”玉灵问。
“还好，就是很累，”肖自在说，“不过我能承受。”
“那就好，明天继续。”
接下来的日子，肖自在白天陪伴家人，晚上去封印处修炼。
这样的生活虽然辛苦，但他觉得很充实。
半个月后，变故发生了。
那天夜里，肖自在正在修炼，突然感觉到封印传来异常的震动。
不是平时那种微弱的震动，而是剧烈的、仿佛要裂开的震动。
“不好！”玉灵脸色大变，“邪神要提前苏醒了！”
“什么？！”肖自在猛然睁眼。
只见封印上的符文开始黯淡，一道道裂痕出现在封印表面。
黑色的气息从裂缝中喷涌而出，浓度是之前的百倍！
“该死，一定是你每天吸收邪神之力，刺激到了它，”玉灵说。
“它感应到了创世玉的存在，想要提前脱困！”
“那怎么办？”肖自在急道。
“必须立刻加固封印，否则它今晚就会冲出来！”
肖自在咬牙，凝聚体内所有的玉力，轰向封印。
金色的光芒涌入裂缝，试图修补。
但黑色的气息太强了，金光刚触碰到裂缝，就被腐蚀殆尽。
“没用的！”一个阴冷的声音从封印中传来，“凭你这点微弱的力量，也想阻止吾？”
“创世玉继承者，多谢你每晚来这里送能量！”
“现在，吾的力量已经恢复了两成，足够破开这脆弱的封印了！”
肖自在心中一沉，他明白了。
自己一直以为是在吸收邪神之力变强，实际上是邪神在利用他，吸收创世玉的能量恢复力量！
“该死，我上当了！”
“哈哈哈！”邪神狂笑，“愚蠢的人类，你以为自己很聪明？”
“吾活了十万年，见过的继承者不计其数！”
“他们都像你一样，自以为能利用吾的力量，结果都成了吾的养分！”
“现在，轮到你了！”
轰！
巨大的爆炸声响起，封印彻底崩碎。
一只漆黑的巨手从地底伸出，抓向肖自在。
肖自在想要躲避，但巨手的速度太快了，瞬间就抓住了他。
“哈哈！抓到你了！”邪神得意地笑，“让吾好好品尝一下，创世玉的滋味！”
巨手开始收紧，要把肖自在捏碎。
肖自在拼命挣扎，但根本挣脱不了。
他能感觉到，自己的骨头在咯吱作响，快要断了。
“自在！”玉灵想要救他，但也被黑气缠住，动弹不得。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声暴喝:
“邪魔，放开他！”
一道金色剑光从天而降，斩在巨手上。
巨手被斩断，肖自在得救了。
他抬头看去，只见张无尘、慕容秋、慧空方丈等一众正道高手，全都赶来了。
“肖施主，我们来助你！”张无尘说。
“怎么……”肖自在惊讶。
“林夫人发现你每晚出门，担心你出事，找我们来查看，”白素贞也出现了。
“还好赶上了！”
众人纷纷出手，攻击从封印中伸出的巨手。
但邪神的力量太强了，饶是这么多高手联手，也只能勉强抵挡。
“哈哈！来了这么多蝼蚁？”邪神大笑，“正好，一起吃掉！”
它的另一只手也伸了出来，抓向众人。
情况危急，眼看众人就要被抓住。
突然，肖自在体内传来一阵剧痛。
那些他吸收的邪神之力，突然暴动了！
原来，邪神在这些力量中留下了后手，现在激活了！