清晨的走廊里弥漫着一股难以散去的酸涩气味，那股味道闻起来简直跟某种热带水果腐烂后又被扔进火里烤焦了一样难闻。
“我警告过，处理淤泥藻的时候必须顺着纹路切，而你坚持用那种传统的粉碎法反而会破坏里面它的药用效果。”
斯内普走得很急，宽大的校服在身后翻卷，却遮不住袍角那一连串被烧穿的窟窿，随着他的步伐那些破洞边缘还在掉落焦黑的纤维灰烬。
他左侧脸颊上的一块擦伤正往外渗着血珠，但他只是不耐烦地用袖口抹了一把，把血迹抹成了一道暗红色的污渍。
他左侧脸颊的擦伤和眼周淤青让他比平时更加阴郁。
“淤泥藻不是失败的原因。”
小巴蒂走在右侧，他的状况比斯内普更糟。
右半边脸呈现出一种受热后的紧绷感，原本整齐的眉毛只剩下焦黄的一半，随着说话的动作脸颊上那些红肿的皮肤被牵扯着，让他不得不时刻歪着嘴吸气，以缓解那种火辣辣的刺痛。
他手里攥着一根还在冒烟的试管碎片：“问题出在发酵酸橙汁的情绪强度上，他们布莱克家的银器太敏感了。哪怕只是多了一盎司都会炸。”
雷古勒斯走在中间，左手一直虚按在胸口的位置，昨天这个地方被气浪撞得最重，现在还在隐隐作痛。每走一步，他的呼吸节奏都会乱一拍。
“哦，现在怪上我们家的银器了？”
三人转过拐角，斯内普猛地停下脚步从内袋掏出一张羊皮纸。
“我们需要更稳定的植物基底，蛇颚草可以代替部分淤泥藻，它的平衡性能更好，能够中和发酵酸橙汁的强烈情绪波动，说不定可以把那些乱窜的魔力粘住。”
“不，是浓度。”
小巴蒂一把抢过那张破纸，但动作太急，指尖不小心蹭到了斯内普手背上的燎泡。
斯内普猛地抽回手，发出一声压抑的抽气声，幽怨的瞪了他一眼。
小巴蒂没道歉，直接在墙壁上垫着那张纸从长袍里掏出羽毛笔写画：“必须重新计算算公式，那个酸橙汁的情绪阈值超标了。”
斯内普刚想开口，雷古勒斯赶紧站在两个人中间掏出一个包得严严实实的包裹，打断了即将升级的争吵。
“也许我们该换个思路，昨晚去找斯拉格霍恩教授拿的。他说这是从巴西走私来的新品种，可能下次实验我们用得上。”
斯内普皱着眉接过那个油腻腻的纸包，捻起一片叶子。
那叶片绿得发黑，边缘带着一圈锯齿状的褐色纹路，散发着一股苦涩的杜松子味。
他把它凑到鼻尖下，眯起眼睛，手指搓了搓叶片表面：“银叶草的变种？但这股苦味…或许能中和掉那种情绪波动。”
雷古勒斯趁机调整了一下站姿，让隐隐作痛的肋骨好受些：“所以，要不要考虑让妹妹看看？你知道她对这些怪模怪样的植物有一套直觉。昨天那种情况…说实话，如果你俩再炸一次坩埚，我就得提前去预定咱们仨的棺材了。“
小巴蒂低头看着自己现在肿得像个红色的萝卜的右手，要是这些伤痕出现在露克蕾西娅身上…
他猛地合上羊皮纸，那个动作带着一种抗拒的决绝。
如果这些伤在她身上...
他的声音比刚才更干涩：“不行，太危险了。昨晚那块坩埚碎片是擦着我的眼球飞过去的，如果她在场后果不堪设想。”
斯内普把那片叶子塞回纸包：“同意。克劳奇小姐确实有天赋，但在我们搞清楚为什么那玩意儿会把石头都烧穿之前，她不能靠近实验室五米之内。”
雷古勒斯不死心：“那至少让她做理论分析？哪怕只是帮我们看看草药之间有没有什么更好的搭配呢？总比每次咱们像从战场逃回来的难民一样出现在她面前要好。”
小巴蒂沉默地把那张羊皮纸折起来，塞回被烧焦的袖口里：“只能看数据，绝对不能碰实物。”
斯内普徒劳地整理了一下袖子已经掉下半截的长袍：“记住，对外口径一致。斯拉格霍恩的实验项目，细节保密。”
他们跨过大礼堂门槛的那一刻，格兰芬多长桌上，莉莉手里的果酱勺停在半空，一滴草莓酱落在桌布上。
赫奇帕奇那边几个正在讨论魁地奇的学生慢慢转过身，嘴巴微张。
数百道视线聚焦在门口这三个仿佛刚从火山口爬出来的斯莱特林身上。
“我的老天爷！”
“他们这是怎么了？”
“看斯内普的袍子...”
“梅林的裤头啊！他们看起来就像是和凯特尔伯恩教授偷偷养的那群爆炸火灰蛇共度良宵了！”
斯莱特林长桌那边，诺特面无表情地把自己的一摞书往旁边推了推，清出一块空地，对面的格林格拉斯默默倒了好加冰的南瓜汁，推到空位前。
詹姆正要把一勺满溢的洋葱汤送进嘴里，视线越过勺柄刚好捕捉到斯内普那一头快要竖起来的乱发上，嘴里的那口汤根本没机会下咽。
在强大的肺活量加持下，洋葱汤化作一阵金色的雾雨结结实实地糊了彼得一脸。
“啊！烫烫烫！”
彼得惨叫一声，整个人向后一仰，连人带椅子翻倒在地。
那碗洋葱汤顺着他的睫毛往下滴，在他的鼻尖挂成了一串油腻的珠子。
詹姆一边咳嗽一边笑，他顺手抄起桌上的一块面包在彼得满是汤汁的脸上胡乱抹了一把，然后嫌弃地把那块吸饱了汤汁的面包扔回盘子里，指着门口大声嘲笑：“天哪！虫尾巴，你没事吧！看那三个倒霉蛋！克劳奇那张脸简直就像被巨怪嚼过又吐出来的烂番茄！还有斯内普，老兄，他看起来刚从坩埚里被捞出来！”
西里斯手里正转着一只叉子，目光在第一时间扫向了雷古勒斯。
当确认弟弟除了脸色苍白并没有缺胳膊少腿后才将视线移到了小巴蒂身上。
那张平时总是傲慢的脸现在红肿不堪，半边眉毛都没了，头发像被人用剪刀胡乱修剪过。
西里斯靠在椅背上，嘴角勾起一个毫不掩饰的弧度。
不能说是幸灾乐祸…
好吧，也许有那么一点点。
詹姆凑过来一把勾住西里斯的肩膀：“看来今天下午你的约会稳了，老兄！”