太阳在补齐前，世界尚且是青灰色。直到两轮朝阳重新愈合，两条血河汇在一处，将万丈金光泼洒下来，世界才有了颜色。
一只凤鸟立在雪地上，华羽在晨光里流转着五色晕彩，煌煌然令人不敢直视。它正倾下头颅，喙锋开合，洪亮的声音里明显压着一层薄怒。
“要吾怎么说你？你以余下的寿数为祭，强召吾提前苏醒，你可知这是何等代价？此后纵使你登仙成神，命数也只得三十载！何至于急成这样？你那两百五十级的魂力不是快攒够了么？届时一样能唤醒吾，究竟在急什么！”
姜枣站在凤鸟对面，一身素净几乎要融进雪里。身旁飘着的系统罕见地静默着，没有站在凤鸟那头，指责她冒失的决定。
新补的太阳洒下万丈辉光，也融不了这天地间的寒气。
“补太阳。”
听闻此言，凤鸟一脸不可置信。
姜枣自知瞒不过它，只得道：“这是其一，其二是有一场仗要打。”
“路已至尽头，长短便无分别。”她吐出一团暖雾，“我只知，若不踏出这一步，有些东西就再无可能留下。”
“留下什么?有什么是比你的命还要重要的？是那个在村里弱的快死的女人？还是刚刚跪倒在地上被吓傻的呆头痴孩？你怎么不先想想留下自己呢!非要做到这般地步吗？那七年我和凰儿在山上教你的你全都忘了吗？书上的道理都被吃到狗肚子里去了？你看看你，浑身是血，伤疤遍体，哪还有个凤凰共主的样？”
面对这位相伴多年的恩师激烈的质询，她只是望着北方铅灰色的天际线，没有说话。
纵使凤鸟的华光令天地黯然，可当这份辉煌照在她眼底，却惊不起半分波澜，久而久之，便也立成了一株早已枯透但仍未倒下的树。
“死臭鸟。”
时隔多年，她再次唤出那个曾在嘴边淌过无数次又大不敬的名讳。凤鸟喋喋不休的话头瞬间止住，它的神情里有意外，有惊喜，有怀念，独独不见被冒犯后的愠怒。那对凤眼一下子瞪地滚圆，几许风雪的湿润吹进里头，在那对眼中酿作红色的潮，她的身形也在那片晃荡的潮中模糊不清了。
“你们曾告诫我，不要随意夺取他人武魂和魂力，而我的后半生，也确然恪守此训，可到头来仍是一场空茫。恍然十七年，回首一望，来路萧索，故人长绝。生年不过尔尔，死后的时光却有百万年之久，无尽灯的一辈子，终被一个“魇”字所困。你知我命格如何，也清楚眼下我的身子是什么情状，当年那场大战几乎损去我所有心气，吸收夺取的武魂过多，单凭凡人的精神力再难压制，唯剩的生机只有化魇一途，而化魇的下场会怎样你我也明白。如此残躯，能否撑到拜天登神那日还犹未可知。”
“你既说犹未可知，便非绝路！何苦这样作践自己？”凤鸟再次扫过她身上斑驳血痕，语气更厉，“究竟是何等了不得的珍宝，还是什么非战不可的神只，值得你拿出这般代价唤吾出来，值得抛却你的往后余生！总不能真是吾之前说的那两人罢！吾记得你从前不是这样轻掷性命的人！”
从前……
姜枣在心底反复咀嚼这两个字，舌尖本该泛起记忆里山巅的云霞，酒壶上流过的琼浆，故人衣袖拂过剑穗带起的风，可含着的，只有一枚早已蚀穿内核的苦果。
万万载岁月，被压在地底最沉的暗处，一遍又一遍地囿于同一处梦魇，睁大眼，看着潮水奔来又散去，看着一个个饱含鲜活色彩的面孔最后定格在惊愕和不甘里，碾落尘泥。她跪下，伸出手去，刚捞起一捧泥，还未捂热，转眼就从指缝间溜走……她看着自己的躯壳在无数个终点腐朽溃烂，燃成大火，也一同落在土里。
一次次重来，一次次倾覆，而她只能看着，无能为力地看着一切在眼前流逝，少年时那点残存的热望与心气，早在无穷的消磨里熬干了，一点期许，一丝妄念也成了奢侈。
她已不敢再去求什么。
九嶷山之变后，很多东西都不同了。具体是哪里不同，她也说不清。只是有时候望着镜子里那张脸，会觉得陌生。眉还是那眉，眼还是那眼，可里头的东西，好似被什么一寸一寸地换过了。
百万年的光阴，实在是太长太长。长到足够把一个人从里到外磋磨一遍。
她微微眯起眼，借着雪沫的间隙仰视远方如黛的群山。染了血污的衣摆带起小片雪泥，在晨光里浮浮沉沉，半晌才落定。
“倘若有的选，谁不愿看尽山川，饮遍湖海？谁不愿长驻此世，多看这人间几眼？山河湖海固然好，可我从前打过的城池，踏碎的山河也不算少，如今，我不想再欠新的了。只盼能拢住手里这点火星，或许照不亮多远的路，但能暖着一小方寸的余生，便够了。”言尽于此，她转身绕开凤鸟，向北边走去。
那些心思，她一个字也没有说。
“站住。”凤鸟的声音陡然沉下，“吾准你走了吗？丢下几句话就想溜之大吉，你之前许下的誓言呢？你的理想你的抱负呢？通通不要了吗？这就要隐退一方虚度余生吗？你还记得你之前答应过那些孩子什么，你说你会为邪魂师开辟一条全新的路!武魂不分正邪，若世人偏要以一己私念将罪责加诸尔身，我便杀人，若天道不公，我便杀天！”
“你自己亲口说出的话，而今却不认了么！”
姜枣的脚步停在雪中，留下几个深深的印子，“昔年大战，你们为护我魂魄不散，肉身不灭所耗的千级魂力，”她的话语顺着风，清晰又缥缈地传回，“我会原原本本，尽数归还。我现在只想守着那方小院，那株老梅，安安稳稳过完余下的日子。”
“呆子！吾岂是图你还这些！你明知道吾不是这个意思！若吾真有那个心，吾和凰儿就不会放弃位列仙班的机会，冒着永远沉睡的代价将毕生修为尽渡，去护你一个必定会死的小丫头片子的魂魄！吾和凰儿如此珍重你，你就为了一些毫不相干的人压上你的未来？以你的资质，寿与天齐并非难事，寿比天长更是指日可待！现在好了，无论你成神与否，也只有三十年寿数！短短三十年你能成得了什么事？哪怕这样你也甘愿？”凤鸟双翅一振，卷起漫天风尘。
“是，哪怕永诀登仙之途，压缩所有未来为短短三十载残光。别忘了，星寰年间，诸国林立，旌旗所指皆为我，我以三年尽数克之，彼时我求登神道，也不是为贪寿数绵长。况且你怎知，我余下的三十年登不上神位?”
凤鸟在原地立了一瞬，华羽上的光晕忽然剧烈波动起来，“冥顽不灵！”
她没有再答，只继续迎着北地刮来的愈发刺骨的寒风，一步步，将身影没入那无边的皓白之中。
“痴儿…痴儿，痴儿！”凤鸟长鸣一声，也展翅追着去了。