阿维图斯大帝睥睨着伯明翰副院长，目光如鹰隼般落在他身上，那双深邃的眼眸里翻涌着不加掩饰的威严，让副院长脊背瞬间沁出冷汗。
他比谁都清楚，眼前这位垂垂老矣的帝王，不仅是西诺曼帝国权力金字塔的顶端，更是一位深不可测的顶尖术士 —— 即便岁月在他脸上刻满沟壑，其力量依旧稳压自己一头。
权力与实力交织的双重威压，如无形的山峦压在副院长心头，让他几乎喘不过气。
但他敏锐地察觉到，大帝的怒意并非针对黑暗魔法本身 。
这位帝王对禁忌元素素来持开放态度，甚至隐隐有接纳之意。真正点燃怒火的，是帕拉塞尔学院竟敢藏匿艾瑞克这样的双系奇才。
按照帝国律例，黑暗魔法师必须由皇室直接掌控。
副院长暗自庆幸，若不是希尔文的情面兜底，此刻他恐怕早已因包庇之罪沦为阶下囚。
“继续。” 大帝重新阖眼，声音平淡却带着不容置疑的威严。
紧急传讯的水晶阵在一旁嗡嗡作响，监督员的惊惶汇报被他随手挥散。
观赛殿内的议论声渐渐平息，所有人都盯着那片依旧漆黑的魔法投影。
火山深处的黑暗如同被戳破的墨囊，骤然褪去。艾瑞克的身影晃了晃，最终脱力跪倒在地，法杖 “哐当” 落地。
他最后的精神传讯消散在查理脑海里：“交给你了。”
阳光重新刺破岩缝，照亮了满目疮痍的战场。弗利佩尔的三角阵在光明中显出狼狈：亚尔兰斯的火袍焦黑破损，菲尼克斯的发丝因雷电反噬竖起，艾文戴尔的水系护盾薄如蝉翼。但当他们看清局势，眼中同时燃起狂喜 。
帕拉塞尔只剩查理一人站着！
“干掉他！” 亚尔兰斯率先爆发，残余的火焰凝聚成三道火矛，带着破空声射向查理。
菲尼克斯的雷电紧随其后，紫金色的电网在半空织成牢笼，艾文戴尔则操控水流化作大浪，封锁了所有闪避路线。
查理不退反进，观照世界真灵印记 一闪，母皇真灵。
“符箓阵?三催！”
他将最后一丝灵力注入观照世界三道朱砂阵，金光爆闪间，数十只半透明的灵力工虫凭空浮现，如蜂群般扑向弗利佩尔的魔法。
火矛刚触碰到工虫，便被分解成纯粹的火元素。
大浪化作水流被工虫拖回查理体内。
“这是什么鬼东西？！” 艾文戴尔失声尖叫，他眼睁睁看着自己的水系魔法被反向掠夺。
查理的灵力在以肉眼可见的速度回升。
查理的嘴角勾起一抹冷笑。
母皇真灵的精髓，便是将他人魔法转化为自身能量。他仅凭肉体力量在残余的魔法弹幕中穿梭，每一次闪避都精准避开攻击核心，而灵力工虫则像贪婪的蚁群，不断将弗利佩尔的魔法拆解、吞噬、回馈。短短十息，他的灵力便恢复了三成，神魂之力也在元素洪流的滋养下重新凝聚。
“就是现在！”
查理眼中精光爆射，反手握住背后的短剑，炁海中的灵力与庚金真灵共鸣，剑身瞬间镀上一层璀璨的金光。
“不好！” 菲尼克斯的瞳孔骤然收缩，那段被金光贯穿山体的记忆如噩梦重现。
他疯了般将所有雷电凝聚成盾，艾文戴尔的水系护盾也瞬间加厚三倍，亚尔兰斯甚至燃烧了最后一点精血，让火焰化作赤金色的防御壁障。
但这一次，查理没有给他们任何机会。
“御剑术?破阵！”
短剑脱手的刹那，仿佛有龙吟在火山深处回荡。金光撕裂元素乱流，无视雷电的麻痹，穿透水系的缓冲，撞在赤金火焰壁障上时竟发出 “滋滋” 的熔解声。
弗利佩尔三人只觉一股沛然莫御的锋锐迎面而来，防御魔法在金光中如纸片般破碎。
“噗嗤 ——”
短剑擦着亚尔兰斯的耳畔飞过，精准刺穿了菲尼克斯的雷电核心魔杖，又顺势斩断了艾文戴尔操控水系的手腕。三道空间传送的亮光同时亮起，弗利佩尔的最后三名核心，在金光消散的瞬间，被强制传送离场。
火山内部陷入死寂。查理拄着剑半跪在地，胸口剧烈起伏，力量的疯狂使用带来的身体上的反噬让他喉头一甜。
圣羽龙的岩牢在一旁发出沉闷的低吼，那根最长的翎羽不知何时已落在他脚边，流光溢彩。
艾瑞克挣扎着抬起头，看着查理手中紧握的翎羽，突然笑了。
远处的观赛殿内，阿维图斯大帝缓缓睁开眼，指尖在扶手上轻轻敲击，为这场迟来的胜利，奏响最后的节拍。
火山深处的空间涟漪泛起细碎的光点，查理刚将流光翎羽塞进怀里，就被扑来的拉斐尔撞得一个趔趄。
“我们赢了！查理，我们是冠军！” 拉斐尔的声音嘶哑却滚烫，眼眶通红得像要滴出血来，他身后的马泰奥和莱昂纳多互相搀扶着，笑声里混着哽咽，连一向沉稳的艾瑞克也被这股热潮裹挟，任由队友们将他拉进拥抱的圆圈。
汗水浸透的衣袍黏在身上，伤口的刺痛还在隐隐作祟，但当所有人的手掌交叠在中央时，疲惫仿佛被瞬间抽离。
查理看着艾瑞克脸上尚未消退的疲惫和虚弱，又看向众人眼里跳动的光，突然觉得那根流光翎羽的光芒，竟不及此刻每个人眼底的星火明亮。
空间传送的白光越来越盛，将他们的欢呼与喘息一并吞没，只留下圣羽龙在岩牢里不甘的低吼，渐渐消散在火山的余烬中。
……
次日清晨的皇宫大殿，阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下斑斓的光斑。帕拉塞尔的队员们换上崭新的学院制服。
当阿维图斯大帝手持桂冠与奖杯走下王座时，查理清晰地听见身后队友们屏住呼吸的声音 —— 那是帕拉塞尔失落了整整数十年的荣耀。
“以帝国之名，授予帕拉塞尔学院本届全国魔法大赛冠军。”
大帝的声音在大殿中回荡，亲手将镶嵌着宝石的奖杯递到查理手中。
冰凉的金属触感传来，查理却觉得比火山的岩浆更滚烫。拉斐尔忍不住偷偷拽了拽他的衣袖，指尖的颤抖泄露了压抑的激动。
艾瑞克望着那顶象征最高荣誉的桂冠，嘴角终于扬起一抹释然的笑。
掌声雷动中，帕拉塞尔的队员们并肩而立，胸前的学院徽章在阳光下熠熠生辉，要将过往所有的沉寂都照亮。
另一侧，偏厅的光线显得格外黯淡。
弗利佩尔的队员们垂着头，亚尔兰斯接过管理人员递来的亚军奖杯，银色的杯身反射出他眼底的落寞。
菲尼克斯的手指无意识地摩挲着奖杯边缘，那里刻着 “第二名” 的字样，像一道刺目的疤痕。
艾文戴尔别过头，望着窗外主殿方向传来的欢呼声，突然将脸埋进掌心。
他们离胜利曾那么近，近到能嗅到冠军奖杯上的金箔气息。
“走吧。”
亚尔兰斯的声音低沉沙哑，将奖杯塞进队员怀里。
没有人说话，脚步声在空旷的侧厅里显得格外沉重。
经过主殿，帕拉塞尔的队员们捧着奖杯出来，查理的目光与亚尔兰斯相撞，没有胜利者的炫耀，只有一场恶战后的平静。
亚尔兰斯别过脸，加快了脚步，银色奖杯在他身后晃出一道冷光。
大殿外的风扬起两队人的衣袍，一边是金色的荣耀在阳光下流淌，一边是银色的落寞被阴影拉长。
但无论是紧握奖杯的指节，还是垂在身侧的手掌，都还残留着火山深处的硝烟味 —— 那是属于胜利者与失败者共同的印记，刻在这个清晨的风里，久久不散。