回京这天，晴空万里。
管家早早带人在渡口等着，看见姜兰和祁无寒一块下了船。
两人站在一块说了两句话后，姜兰向他行了一礼道谢，祁无寒又送她上了马车，然后他也乘上一辆外观低调的马车，和她一块进了城。
进城后，两人又同行了一段路，之后在一个十字路口分开，祁无寒的马车往皇宫的方向去了，姜兰的马车往尚书府的方向去了。
路上，姜兰从管家口中得知，她继母的兄长张大老爷，姑且也算是她名义上的舅舅，带着一家老小提前启程了，再过两天就到京城了。
在她去桑城前，张氏就收到了她兄长的来信，要回京赴任了，姜成打算让大舅哥一家暂住府里，等京中的宅子收拾好后再搬过去。
姜兰并不知道这件事，张氏也是特意瞒着她，怕她提前知道了又出什么变故，跟上次一样功亏一篑。
回到府里后，姜成和张氏都出门来迎接她，这次姜瑞也在，还讨好地喊她二姐姐，与平日里对她那副“看见了也当做没看见”的乖张样子截然不同，姜兰都有点怀疑他是不是把她认成姜瑶了。
张氏也对她嘘寒问暖，表现得关怀备至，实则看到她那白里透红的好气色心里恨得牙痒痒。
自从姜兰去桑城后，张氏在心里日夜祈祷着兄妹俩早些投胎转世，结果人不仅平安回来了，而且身体看上去都好了不少，一点也不像之前那副病恹恹的短命鬼样子了，也不知道在桑城那边吃什么了把人都养好了，早知道她就不让姜兰去了。
此时张氏心里后悔也来不及了，旋即又打起精神，再过两天她兄长一家就到了，她一定要促成姜兰和她侄儿的婚事，让姜兰一辈子都捏在她大嫂手里，永无出头之日。
......
这边祁无寒入宫后将漳州一行发生的事都禀告给了圣上，包括老太傅差点被人掳走一事。
圣上听完后，问他书院遇袭一事，幕后黑手是黑莲教那些反贼还是另有其人。
祁无寒直言不讳地进言道：“陛下，皇子们都长大了，羽翼渐丰，难保不会生出别的心思。”
圣上闻言神色一沉，面上似有雷霆之怒，默然良久后，道了一声，“退下吧。”
祁无寒便告退了。
出宫的路上，他碰巧遇见了瑞王和安王两位皇子殿下，也没走到两人跟前行礼问安，向两人拱手行了一礼便先走了。
“不知道父皇这次会赏他些什么？”说话的人声音温润清朗，面容也更加年轻俊秀，乃是圣上第六子，安王殿下。
“不过是父皇养的一条狗而已。”说话的人轻蔑一笑，眼神阴鸷地盯着祁无寒的背影走远，乃是圣上第三子，瑞王殿下。
直到祁无寒的背影消失在转角处，瑞王才收回视线，和安王一块走了。
……
晚上，姜兰向青儿打听了一下张大老爷一家子的事。
以前她只知她继母娘家的这位兄长在外做官，家里有两个儿子，女儿不知道有多少个，其余的也就不清楚了。
现在从青儿口中，她又得知了那张大老爷先前在徐州那边当官，正妻娶的是当地名门世家杜家的大小姐，两个儿子都是杜氏所出，还有四五个女儿，皆是妾室所生。
至于具体纳了多少妾室，青儿也不甚清楚。
大儿子叫张奎，在两年前成亲了，小儿子叫张华，也到了娶亲的年纪。
青儿还告诉姜兰，之前她曾听张氏提起过杜氏这位大嫂，是个厉害角色，手段十分了得，把府里妾室都治得死死的，对儿媳妇也拿捏得死死的，动不动就给大儿媳妇立规矩，两个儿子都是耳根子软的，没主见，凡事都听杜氏这位母亲的，可想而知新妇要是嫁进来日子过的得有多憋屈。
张氏还打着姜兰什么都不知道的如意算盘，到时候同住一个屋檐下，让张华在姜兰面前好好表现一番，先把姜兰哄到手，到时候生米做成熟饭，不怕这门亲事不成。
殊不知青儿已经把一切都告诉姜兰了。
而姜兰也大概知道她这继母的肚子里又在打什么鬼主意了。
翌日早膳后，姜兰带着青儿和桂儿来给张氏请安，听张氏夸赞了一通她娘家那两个侄儿如何如何优秀，尤其把张华这小侄儿夸得是天花乱坠，比天上的神仙还要好。
姜兰也附和地点点头，左耳朵进右耳朵出。
张氏还满心以为姜兰都听进去了，自以为事半功倍，到时候更好被她那小侄儿哄上手~
回去的路上，姜瑞突然从石头后面窜出来把主仆三人都吓了一跳。
见是姜瑞，还一脸讨好地对她笑，姜兰觉得他这性子愈发古怪了。
老实说，她对这个弟弟也没有多少好感，两人一年到头都说不上一句话，平日里偶尔碰见一次，姜瑞就当没看见她一眼，扭头就走了，她也没话跟他说，两人之间的关系可以说是比陌生人还疏远。
昨天姜瑞一反常态地讨好地喊她二姐姐，今天又突然从路边窜出来一脸讨好地对她笑，姜兰总感觉他心里是不是憋着什么坏。。。。。。
“二姐姐，我听说是锦安侯把你送回来的？”姜瑞脸上讨好的笑容愈发讨好了。
姜兰心里哦~了一声，原来是这样，是看在锦安侯的面子上才来跟她套近乎。
“只是顺路而已。”她语气平常地回了一句。
姜瑞显然不信，还讨好地央求道：“二姐姐下次去见侯爷，能不能把我也带上？”
姜兰沉了一下脸色，“四弟若是想见侯爷，自己去见便是。”说完便准备离开，却被姜瑞一把扯住衣裙，把青儿和桂儿都吓了一跳，两人让他赶紧放手，他却耍起无赖，“二姐姐要是不答应，我就不放。”
“父亲！”姜兰朝前方喊了一声，吓得姜瑞立刻把手收回来，她赶紧带着青儿和桂儿离开了。
姜瑞慌张瞄了瞄四周，发现自己上当了，脸色一瞬间变得阴沉无比，盯着姜兰离开的方向，眼神阴冷得跟条毒蛇一样。