说到了这里，刘元昌的脸皮愈发厚实了，仿佛自己真的是被迫留下来的，是为了朝廷和百姓，才不得不继续担任知府一职。
刘元昌还刻意地使劲儿清了清嗓子，掩饰住自己眼底的得意，继续了自己的发言，语气里的“恳切”装得愈发逼真了。
“我想着也对啊，既然是朝廷需要我干，老百姓也觉得我这个知府干得好，口碑不错，那我就再干上一任吧，也算是不负众望了。”他说这话的时候，脸上满是“大义凛然”的模样，仿佛自己真的是一个一心为民、鞠躬尽瘁的好官，丝毫没有察觉到自己的话语有多虚伪，也丝毫没有顾及到席下众人的感受。
这一句话说完，坐在角落里的秦淮仁，耳朵尖动了动，又听到了身边有人在底下小声议论的声音，声音压得极低，生怕被刘元昌听到，可那语气里的厌恶与不屑，却丝毫掩饰不住。秦淮仁微微侧头，隐约能看到身边两个县令凑在一起，嘴唇微动，低声交谈着。
“嘿，这个老不死的东西，真是厚颜无耻到了极点，都跟我们说了多少个最后一任了？前几年就说这是最后一任，结果呢？还不是照样连任了？”
其中一个县令压低声音，语气里满是鄙夷，他才把话说完，又继续小声揶揄，继续偷偷摸摸地讽刺咒骂刘元昌。
“说到底啊，还是舍不得这个五品知府的官职，舍不得手里的权力，舍不得那些搜刮来的民脂民膏，就是个彻头彻尾的赃官、贪官，嘴里说着为民效力，心里想的全是自己的利益，真是恶心。”
另一个县令也点了点头，脸上露出几分无奈与愤懑，压低声音附和道：“可不是嘛，什么朝廷需要、百姓挽留，全都是他自己编的谎话，无非就是想继续待在这个位置上，继续搜刮民财，作威作福罢了。咱们也只能在这里陪着他演戏，谁敢真的说出心里话啊，要是被他听到了，咱们这县令的位置，恐怕就保不住了。”
两人的议论声音很小，却还是隐约传到了秦淮仁的耳朵里，秦淮仁心中也是颇有感触。
秦淮仁也清楚刘元昌的为人，贪得无厌，虚伪狡诈，这些年在冀州，搜刮了不少民脂民膏，百姓们怨声载道，只是敢怒不敢言。
可是，秦淮仁也只能装作没有听到，微微低下头，继续扒拉着碗里的菜，一副事不关己的样子，毕竟，他只是一个小小的县令，根本没有能力与刘元昌抗衡，只能明哲保身。
而刘元昌，依旧是在自说自话，丝毫没有察觉到底下的议论声，也或许是察觉到了，却故意装作不知道，依旧摆着一副忧国忧民的模样，对着底下的十个县令继续说道：“哎呀，老夫我啊，当了二十多年的官了，从一个小小的县吏，一步步走到今天，其中的辛酸苦辣，只有我自己最清楚。我是深知做官有多难的，难啊，真是太难了。”
刘元昌又轻轻叹了口气，语气里的“无奈”愈发浓重了，那一副装腔作势的样子，一般的人还真是一点也模仿不来啊。
“别说做官难了，我还要做一个堂堂正正的清官，那就更是难上加难了啊。你们想想，官场之中，诱惑太多，到处都是陷阱，想要独善其身，想要做一个不贪不腐、一心为民的清官，何其困难。如果呢，一辈子都只做一个清官，不去当贪官，不搜刮民财，不谋取私利，那其中的难度，就可以比得上李太白写的《蜀道难》了，简直可以说是难于上青天那么难了，一点都不夸张。”
说到了这里，刘元昌眼神里立马冒出来了几分“沧桑”，继续说道：“这些年，我一直坚守本心，兢兢业业，勤勤恳恳，一心想着为百姓办实事，为朝廷分忧解难，从不谋取私利，从不搜刮民脂民膏，可即便如此，还是有人不理解我，背后说我的闲话，诋毁我，可我从来都没有放在心上，依旧坚守着自己的初心。”
话才说到一半，宋海又把话抢了过来，问道：“老刘，那你说说当官的感觉吧。”
“当官的感觉，那就是战战兢兢，如履薄冰啊，每一步都得小心翼翼，生怕自己哪里做得不好，辜负了朝廷的信任，生怕自己一时糊涂，误入歧途，毁了自己的一生，也辜负了百姓的期盼。有时候，那种压力，真是让人喘不过气来，说是如临深渊，也不为过啊。”
刘元昌说着，又端起酒杯，一饮而尽，脸上露出一副“疲惫”的模样，那虚伪的姿态，看得底下的众人暗自鄙夷，却没人敢表露出来，只能继续陪着他演戏，时不时点头附和几句，嘴里说着“大人辛苦了”“大人不易”之类的话语，一个个都装作深受触动的样子。
刘元昌依旧是在自说自话，对着底下的十个县令继续说道：“哎呀，老夫我啊，当了二十多年的官了。我是深知做官有多难的，别说做官难了，我还要做一个堂堂正正的清官，那就更是难了啊。如果呢，一辈子都只做一个清官，不去当贪官的话。可以比得上李太白写的《蜀道难》了，简直可以说是难于上青天那么难了。当官的感觉，那就是战战兢兢如履薄冰啊，说是如临深渊也不为过啊。”
又一个县官突然插话，语气恭敬又急切，问道：“那么请知府大人给指教一下，怎么在内心提醒自己做个清正廉洁，刚正不阿的好官啊？我们为官多年，难免遇到各色诱惑，有时内心难免动摇，实在需要大人点拨一二，教我们守住本心。”
刘元昌很清楚，这表面上是自己的下属求指点，其实，也是借着机会顺道巴结一下自己的顶头上司。
刘元昌闻言，缓缓点了下头，神色愈发庄重，语气恳切，既然自己的下属给自己机会展现，那就恭敬不如从命了。
“嗯，这个问题问得好啊，问得实在，也问到了我们为官者的根本上。说实话，这个问题，我也常常在心里反复琢磨、时刻提醒我自己，从未有过一丝懈怠。说到底，核心就一句话，那就是要做个清官，做个对得起朝廷、对得起百姓的好官。”
刘元昌又顿了顿，语气中多了几分谦逊与自省，又一次装模作样地说道：“我何德又何能啊，出身布衣，承蒙朝廷厚爱、皇上恩典，才得以身居冀州府知府这个职位，担当起一方治理的重任？这份信任，重如泰山，我时时刻刻都在掂量，无时无刻不在反复考虑，如何才能做好这份差使，如何才能不辜负朝廷的殷切期待，不辜负一方百姓的托付与信任。”
说到了这里，刘元昌稍微停顿了一下，显然是有点词穷了，毕竟自己吹牛不用上税，那就对着自己人说吧。
但是，这个不是自己的专长，真正的强项而是巧取豪夺。
“所以，我就天天在心里提醒我自己，也在时刻给自己下决心，守好清正的底线，不越雷池一步，不存半点私心杂念。而这份决心，从不是挂在嘴边的空话，也不是摆给外人看的样子，而是要从一点一滴的小事做起来，从身边的每一件琐事践行起来。”
说到这里，他又假装停顿了一下，拿起来了小酒杯，一饮而尽，然后，又继续。
“面对该做的事，绝不推辞、不推诿，不找任何借口，从当下就行动起来；面对不该做的事，坚决拒绝、不妥协，哪怕面临再多诱惑、再多压力，也绝不松口。更重要的是，要从我本人做起来，从我自身严起来。在座诸位都清楚，我是冀州府的最高行政长官，我若自身不正，何以正人？我若贪赃枉法，何以要求下属清廉自律？”
既然，刘元昌以自己是上级官员来标榜自己，那自然得说个差不多。
“我深知为官一任，造福一方的道理，也明白百姓对清官的期盼有多迫切。因此，我下定决心，要抓紧自己在任的这最后一段时光，争分夺秒，全力以赴为百姓做好事、办实事。我所说的好事，不是那些劳民伤财的面子工程，也不是徒有虚名的表面文章，而是实实在在、能真正惠及百姓的事，是能让百姓吃饱穿暖、安居乐业，能解决百姓急难愁盼的大事、实事。唯有如此，我才算尽到了为官的本分，才算上对得起朝廷的信任与栽培，下对得起一方百姓的拥戴与托付，也才算对得起自己的本心，对得起‘父母官’这三个字的分量。”
当官的话都被他给说完了，但是，秦淮仁和其他的几个官员同事却已经很清楚了，这不仅仅是古代官场的弊风，甚至来说，到了现在依旧是官场上的弊端风气。
有的时候呢，现在的人比古人还有过之而无不及。
在秦淮仁看来，刘元昌的为官之道，那说到底就是假大空，还高大上地伪装成蜀道难，真是笑死人了。