烽烟裹挟着黄河水汽漫入军帐，刘备独坐案前，雌雄双剑横陈膝上。剑锋倒映着案头堆积的竹简，徐州大捷的文书被炭火熏出焦痕，\"全歼五十万仲家军\"的朱批刺得他眼眶发酸，那每一笔都浸着淮南百姓的血。
\"使君！\"
郭嘉撞开帐帘的刹那，狐裘裹着的药香扑面而来。这位颍川鬼才身后跟着的是程昱与陈到：\"袁绍的狼旗...咳咳...已插到酸枣旧址！\"
程昱的骨筹突然扎入沙盘中央，将象征三方的赤、黑、青三色旗钉在一处：\"袁绍拥兵三十万，曹操尚有十五万西凉兵，我军分兵徐州后，官渡前线仅余八万。\"灰眸扫过刘备微颤的剑穗，\"如今使君可能要准备，联合曹操了。\"
\"半月前诸君还说要以战慑袁，徐荣的骑兵儿郎可是和曹操的虎豹骑打出了真火！\"刘备猛然按剑起身，荆冠垂旒撞碎陶盏。
碎瓷溅入沙盘，将曹操的玄蟒旗染成青白，\"如今臧霸两万援军刚到，反倒要转头与曹贼结盟？且不说那曹孟德同不同意，我军携大胜之威，难道固守代援都做不到么？\"
帐外忽有闷雷滚过天际，新到的青州军正在雨中操演。铁甲相撞声混着\"战\"的呼喝，震得案头灯烛明灭不定。
\"此一时，彼一时啊！\"郭嘉在案上勾出三角阵势，\"彼时徐州未定，我军如履薄冰，需借与曹操乱战诱袁绍观望；而今展昭焚尽仲家伪龙，这冰层。\"他将酒葫芦砸向沙盘，浊酒漫过袁绍的赤旗，\"早被五十万亡魂焐化了！\"
程昱的鱼符泛起青光，幽州暗桩的密报在虚空浮现：邺城袁府的匠人用淮南玉髓熔炼的鎏金液，在匾额角落烙下微不可察的螭纹。
\"袁术虽亡，其以血饲玺炼化的伪龙气运已破，但是百年袁氏门阀资源，尽归袁绍所有。\"代表邺城的陶俑应声裂开，钻出条黑雾凝成的孽龙，\"四世三公的牌匾，终究压不住称帝的野心。\"
刘备瞳孔骤缩。汉室的尊严随着诸侯的不断攻伐，早就所剩不多了，哪怕是刘备也在泰山发出过天下为公的呐喊，更何况是传统的权势军阀。
\"曹操手握天子，岂会坐视袁绍篡汉？\"刘备的玄气在沙盘上划出许昌方位，\"曹孟德与袁本初少年至交，若真要联手，也是他们二人...\"
\"正因挟着天子，曹操才是袁绍的眼中钉！\"程昱的灰眸突然暴睁，鱼符炸开刺目金芒。
幻象中许昌宫阙轰然崩塌，袁绍的白狼旗插上汉帝寝宫，曹操的首级被悬在\"四世三公\"的匾额下。
郭嘉的羽扇扫过幻象，星火在袁曹之间烧出沟壑：\"三日前袁绍赠曹操金丝软甲，甲胄夹层绣着'代汉者当涂高'的谶纬，曹操这一步挟天子以令诸侯，也将他自己束缚在了这方寸之间，如今最希望汉家天下尚有余威的，就是这位治世能臣了。\"
惊雷劈落时，陈到率白毦卫换防的脚步声恰如战鼓。新铸的银甲在雨幕中泛着冷光，
\"报——！\"传令兵裹着水汽撞入大帐，\"曹军使者渡河求和，献官渡鸿沟寨地形图！\"
雌雄剑鞘上的螭纹渗出丝丝血渍。那鸿沟大寨是曹操经营多年的要塞，如今竟轻易相赠，倒像是烫手的火炭。
\"好个阳谋！\"程昱的骨筹劈开沙盘上纠缠的赤黑二旗，\"他早将粮草兵马暗中移至宛城，赠我等空寨，是要借刀杀人！\"枯指点向鸿沟方位，代表曹军的黑旗突然化作群鸦，扑向袁绍的赤色浪潮。
“他要与我军共扛袁绍第一波猛攻，待两败俱伤时......\"
\"待两败俱伤时，他便可坐收渔利？\"刘备的冷笑惊落帐顶冰棱，\"好个奸雄！\"
郭嘉突然拽住刘备剑穗，眸中金芒暴涨：\"使君安知，我等不能做那黄雀？\"，
在案上写出\"三足\"二字，
\"袁绍五十万大军看似无敌，实则内部早已生腐，河北四庭柱亲疏有别、审配克扣幽州降卒粮饷、逢纪往冀州军粮掺沙......\"
\"而我军新得臧霸两万生力，张将军与文远也在路上。\"
程昱接过话头，鱼符在沙盘勾连出青徐粮道，\"更不必说太史慈在渤海湾练出的水师，袁本初这头病虎，我们吃得下！\"
帐外雨势更急，刘备闭目听着雨打甲胄的声响。恍惚间又回到虎牢关前，曹操温酒递来的掌心还带着洛阳牡丹香。而今那双翻云覆雨的手，却要与他共执屠虎的刀。
\"与虎谋皮，终遭反噬。\"刘备剑尖挑起曹军令旗，旗面\"挟天子以令诸侯\"的字样刺得掌心发痛，\"倘若击溃袁绍后......\"
\"那便是新的棋局了。\"
郭嘉突然咳出鲜血，收回文气，星盘上的二十八宿却亮如白昼，\"但眼下这局，我们与曹操恰似刀与砥石，互磨利刃，只为斩虎！\"
惊雷炸响的刹那，程昱将缔约竹简铺展案头。
朱砂笔塞入刘备掌心时，幽州暗桩的最新密报正在鱼符上燃烧：袁绍已密令淳于琼率五万精兵奔赴白马，那里囤积着冀州三成军粮。
\"签此约，可换颜良霹雳车转向。\"程昱的骨筹点在沙盘要冲，\"届时子龙轻骑出东郡，一日便可焚尽白马粮仓！\"
刘备凝视竹简上\"共讨国贼\"四字，忽然想起少年时在涿县编草鞋，
\"仁者之刃，当为苍生出鞘\"。而今这刃要染袁绍的血，也要沾曹操的毒。
墨迹落印的瞬间，帐外突然传来战马嘶鸣。臧霸的援军正在雨中列阵，新打的陌刀映着电光，宛如龙鳞乍现。
\"报——！\"浑身湿透的传令兵再次闯入，\"营门外有文士求见，风尘满面，说是使君故人！\"
刘备按剑转身，见雨幕中有人峨冠博带，青衫虽沾满并州战火的焦灰，手中宝剑却纤尘不染。
\"旧友田豫，特来向投，不知昔日所言，是否算数。\"