北线，英军第23装甲师，他们行进到第二道防线时，遭遇了雷场，不得已必须先派出排雷坦克清理出一条通道。
可就在这个啥后，炮击开始了！
哈里森中士从未感受过如此彻底的虚无。
第一波火箭弹落下时，他正站在自己那辆“彗星”坦克的炮塔旁，用望远镜观察前方被雷场困住的装甲纵队。
那是一片令人窒息的钢铁沼泽，两百多辆坦克、装甲车和支援车辆挤在狭窄的峡谷通道里，像被无形的手扼住了咽喉，进退不得。
扫雷坦克还在前方几百码处小心翼翼地推进，每隔几秒便会传来一声闷响，又是一枚反坦克地雷被引爆。
然后东边的天空就亮了。
那不是黎明，那是不可能的光。哈里森后来说，那一瞬间他以为太阳从西边升起来了，成千上万道橘红色的尾焰同时刺破晨雾，在高空划出无数道抛物线，像一场倒流的流星雨。
那些光点起初很小，不过眨眼间便开始膨胀、分离，每一枚火箭弹都在空中拉出细长的烟迹，密密麻麻地交织成一张燃烧的天网。
“跑！”有人尖叫，“快跑！”
哈里森的动作快于思考，他直接从炮塔上跳了下去，三米高的钢铁平台，落地时右膝重重磕在一块碎石上，剧痛瞬间传遍整条腿。
但他没停下，甚至连回头看一眼的时间都没有。他跌跌撞撞地朝最近的掩体，一道半人高的土坎，扑过去，身后传来空气被撕碎的尖啸声。
第一波弹着点落在纵队最前方。
那不是爆炸，那是大地被活活撕开的声音。
哈里森的耳膜在那一瞬间彻底背叛了他，所有声音都变成了沉闷的水下回响。
他趴在地上，脸埋进尘土里，感觉整个世界都在颤抖，几千公斤的高爆炸药同时释放能量。
岩石和土壤被掀飞到几十米高空，钢铁在数千度的高温中扭曲、融化、迸裂。
他抬起头，透过弥漫的烟尘看见最前面那辆扫雷坦克已经消失了，原处只剩下一个冒着黑烟的深坑，坑边散落着履带碎片和某种焦黑的、无法辨认的残骸。
“天哪……天哪……”有人在通讯频道里反复呻吟，声音被静电撕扯得断断续续。
哈里森这才想起自己还戴着耳机，他猛地扯下来，耳廓被刮得生疼。
没用的，通讯已经彻底混乱了——十几个频道同时炸开，北约克郡团的、皇家苏格兰龙骑兵卫队的、第11装甲师配属炮兵观察组的…..
所有人的声音叠在一起，求救、命令、咒骂、祈祷，像一座坍塌的巴别塔。
第二轮火箭弹来了。
这次哈里森看清了弹道，那些拖着尾焰的死亡之箭从东边约莫六公里外的山脊线后面升起来，整整三波齐射，每一波之间的间隔不超过十五秒。
这意味着至少有三百到四百门火箭炮在同时开火，而且它们显然早就瞄准了这片峡谷。
华联军的炮兵参谋们把第23装甲师的所有可能疏散路线都算死了，南面是悬崖，北面是干涸河床，东面是火箭炮来袭方向。
西面是那道他们刚刚突破的、如今已经被后续华联步兵重新封锁的第二道防线。
他们被困在这里了，被自己的胜利困住了。
第三轮火箭弹落下时，哈里森终于听到了他这辈子最不愿听到的声音——弹药殉爆。
他所在的c连有一辆“谢尔曼”坦克，改装过的主炮弹药架塞满了高爆弹。
一枚122毫米火箭弹恰好命中炮塔顶部，薄弱的顶甲像锡纸一样被撕开，紧接着内部弹药被引爆，整辆坦克在刹那间膨胀成一个橘红色的火球。
冲击波将附近的四辆装甲车掀翻，其中一辆满载燃油的“十字军”防空车变成了一根冲天火柱，黑色的浓烟翻滚着升上几百米高空，在晨风中拉出一道触目惊心的黑旗。
“弃车！弃车！”连长的声音终于短暂地压过所有杂音传了出来，“所有人员向两翼散开！找掩体！”
哈里森拖着伤腿爬起来，终于看清了整个阵地的惨状。
原本排列整齐的装甲纵队如今已经变成了钢铁坟场，超过四十辆坦克和装甲车辆被直接命中或陷入火海，更多车辆虽然外观完好，但乘员组早就弃车而逃，散布在峡谷两侧的乱石堆里。
拖曳式火炮营更惨，十二门25磅炮和八门5.5英寸重炮连同拖车一起被撕成碎片，弹药车殉爆的火焰蹿起三十多米高，热浪烤得人皮肤生疼。
“中士！哈里森中士！”
一个满脸是血的年轻车组乘员——哈里森认出那是d排的炮手威尔金斯，才十九岁。
上周刚收到未婚妻从英格兰寄来的信，跌跌撞撞地跑过来，左手用一块脏兮兮的绷带胡乱缠着，血已经浸透了布料。
“车……车长死了，炮长也死了……”威尔金斯的眼睛瞪得大大的，瞳孔缩成针尖。
“我们……我们该怎么办？”
哈里森抓住他的肩膀，把他摁在土坎后面。又一波火箭弹正从头顶掠过，那尖啸声像一万只铁指甲同时刮过黑板。
他张开嘴大喊，但连自己都听不见自己的声音，第四次爆炸的距离太近了，近到他感觉后脑勺被一双无形的手狠狠拍了一掌，整个世界开始旋转。
“趴着别动！”他用尽全身力气吼出来，尽管威尔金斯大概只看到了他嘴形，“等这波过去！”
第五轮。第六轮。第七轮。
炮兵的火力准备持续了整整四十分钟。哈里森后来努力回忆，试图数清到底有多少波次，但记忆是模糊的，每一轮爆炸都在他脑子里烙下类似的印记：
大地震动、热浪扑面、碎屑和弹片像暴雨一样落下、空气里弥漫着烧焦的橡胶和血腥味混合的恶臭。
他唯一能确定的是，当第七轮结束时，英军第23装甲师的战斗力已经降到了百分之三十以下。
超过一百二十辆坦克、装甲车和辅助车辆被毁，伤亡人数在短短不到一小时内突破八百。
更可怕的是指挥系统的崩溃——师长麦克莱恩少将的指挥车在第一轮火箭弹中就被掀翻，他和整个参谋部的人全部阵亡。
三个装甲团中有两个团长失去联络，各连队散落在超过两平方公里的乱石峡谷中，谁也找不到谁。