两人脸上的笑意，像是两张精心绘制的面具。
可面具之下，是截然不同的神情。
纪元的笑，是俯瞰蝼蚁的戏谑。
徐骁的笑，是刀藏鞘中的隐忍。
风沙似乎都在这一刻屏住了呼吸，北凉城门前那肃杀的空气，仿佛凝固成了实质的琉璃，一触即碎。
这是第二次交锋。
第一次在城外，徐骁咽下了三千白马义从军心被夺的苦果。
这一次，在听潮亭前，赌的是北凉三十年的脸面。
若再退，北-凉-王-府这四个字，就真要被眼前这个年轻人，一脚踩进北凉的黄沙里，再也抬不起来。
纪元欣赏着徐骁脸上那即将皲裂的笑容，声音平淡得没有一丝波澜。
“王爷，我给你一个，重新组织语言的机会。”
嗡——！
这句话如同一记无声的重锤，狠狠砸在每个北凉将领的心头。
徐骁脸上的笑意，终于一丝一丝地消散，像是被风吹干的墨迹，只剩下深刻而冷硬的线条。
“铿！”
袁左宗的手掌，已经按在了刀柄上，骨节因为过度用力而根根泛白。
褚禄山那庞大的身躯微微前倾，像一头准备噬人的恶虎，双目赤红，死死锁定纪元。
听潮亭四周，那些藏于暗影中的飞檐、廊柱、假山之后，一道道隐晦而凌厉的气息，如拉满的弓弦，瞬间绷紧。
那是北凉王府耗费无数心血供养的死士与谍子。
他们感受到了主人的杀意。
他们在等待。
只需徐骁一声令下，这方圆百丈之内，便会化作一片血肉磨坊。
徐渭熊的心跳，刹那间漏跳一拍，浑身血液都仿佛被冻结。
她比任何人都清楚父亲的底线。
人屠，之所以是人屠，从不是因为他有多能忍。
而是因为他一旦不再忍耐，便会用血流成河来洗刷一切。
可她更清楚，纪元，不怕。
就在这剑拔弩张的死寂中，纪元忽然抬起了头。
他的目光，穿透了层层楼阁，仿佛直接落在了听潮亭的最高处。
“里面有人。”
他用的是陈述句。
徐骁瞳孔骤然一缩。
那最高层，是禁地中的禁地，气机隔绝，便是李淳罡也未必能一眼看穿。
一道苍老而虚弱，却带着奇异穿透力的声音，从亭楼深处悠悠传来。
“呵呵……年轻人的眼睛，真是毒啊。”
伴随着话音，一个身着朴素儒衫的老人，缓缓从阴影中走出。
他头发花白，身形枯槁，仿佛一阵大点的风就能吹倒。
他身上没有任何惊天动地的气势，唯独那双眼睛，像是沉淀了无数书卷与谋略的深潭，厚重得让人心悸。
“李义山先生。”
徐渭熊看到他，声音不自觉地带上了一丝颤抖。
北凉的毒士。
被誉为徐骁背后那半颗脑子的传奇谋主。
李义山没有看其他人，浑浊的目光落在纪元身上，轻轻开口，像是怕惊扰了风。
“听潮亭，可以让你看三层。”
纪元摇头，嘴角的弧度带着一丝嘲弄。
“我要全看。”
李义山那不见血色的嘴唇抿了抿，发出一声悠长的叹息。
“年轻人，太贪心，不是好事。”
纪元笑了，声音不大，却清晰地传遍全场。
“我来北凉，不是来跟你们讨价还价的。”
“我，是来拿回属于我的东西。”
这句话，比任何威胁都更诛心。
李义山深深地看了他一眼，随后将目光转向徐骁。
徐骁的喉结上下滚动了一下，面沉如水，没有开口。
沉默。
死一般的沉默。
许久之后，他沙哑地挤出四个字。
“若……不给呢？”
纪元没有回答。
他只是缓缓抬起了手。
一个动作。
他身后的徐丰年，便如同被无形丝线牵引的木偶，面无表情地迈步而出，站到了他的身旁。
那一瞬间，徐骁眼角剧烈地抽搐起来，脸颊的肌肉不受控制地抖动着。
他引以为傲的世子，北凉未来的继承人，此刻，成了敌人手中最锋利、最致命的刀。
这把刀，正抵在他的咽喉上。
纪元甚至不需要说任何威胁的话。
徐丰年站在那里，本身，就是这世间最恶毒的威胁。
李义山看着面如死灰的徐丰年，浑浊的眼中闪过一丝彻骨的悲凉，他缓缓闭上了眼睛。
再睁开时，仿佛耗尽了所有气力。
“开……楼。”
两个字，像是两座山，轰然压垮了在场所有北凉人的脊梁。
“嘎吱——”
沉重得仿佛承载了北凉三十年气运的听潮亭大门，在无数道屈辱、愤怒、不甘的目光中，缓缓开启。
纪元迈步而入。
楼内弥漫着古老书卷与陈年墨香混合的气味。
一层，江湖杂学，奇闻异事。
二层，百家兵法，战阵韬略。
三层，武道秘籍，神功典藏。
他走得很慢，每一步都像是在丈量北凉的底蕴。
他甚至没有伸手去翻阅任何一本书册。
百家杂学精通的天赋自行运转，他的双眼如同一对最精密的扫描仪，目光所及之处，无数书页上的内容化作洪流，被他迅速记入脑海，归纳，整理，吸收。
武学，兵法，谍报，秘闻……
这些零散的知识，对如今的纪元而言，单个价值或许不算惊天。
可当它们汇聚在一起，便是北凉数十年峥嵘岁月的气运沉淀，是一头巨兽的骨骼与血肉。
【叮！宿主截胡听潮亭武学机缘，掠夺北凉部分气运！】
【获得气运值：一亿二千万！】
【获得奖励：北凉谍网·残图（可补全）！】
【获得奖励：兵道推演次数一次！】
纪元无视了脑海中的提示音，拾级而上，一路登顶。
最高层。
这里空旷寂寥，只有一张蒲团，一扇敞开的窗。
窗边的风，带着高处的冷冽。
李义山不知何时已经在这里等他，老人盘腿坐在蒲团上，剧烈地咳嗽了几声，用帕子捂住嘴，一丝殷红渗了出来。
他却毫不在意，抬头看着纪元。
“你比老夫想象中，还要年轻。”
纪元走到窗边，俯瞰着在风沙中沉默的北凉城，淡淡道：
“你比我想象中，死得更快。”
李义山像是听到了什么有趣的事，浑不在意地笑了笑。
“人，总有一死。”
纪元转过身，目光锐利如刀。
“但你不想北凉死。”
“是。”李义山坦然承认。
“所以，先生想在这里劝我？”
“不是劝。”李义山摇了摇头，眼中闪烁着智慧与疯狂交织的光芒，“是赌。”
纪元挑眉。
“北凉，可以给你一条通往天下的路。”
“但你，要给北凉一个未来。”
纪元饶有兴致地问：“什么样的未来？”
李义山竖起三根枯瘦的手指。
“其一，灭北莽后，三十万北凉军的编制不散，不沦为被猜忌拆散的丧家之犬。”
“其二，北凉百姓安居乐业，不因曾属徐氏而被清算。”
“其三，徐家……血脉不断。”
纪元笑了，笑意却未达眼底。
“条件，可真不少。”
李义山死死地盯着他。
“你若只想做一个权倾朝野的霸主，这些条件你一个都不会答应。”
“可你若想做那九五之尊的皇帝，就该明白，一个完整而顺从的北凉，远比一片被杀戮清洗过的废墟，更有价值。”
纪元看着窗外沉默的城池，忽然觉得，这个将死的老人，确实有几分意思。
“我答应一半。”
李义山追问：“哪一半？”
“北凉军不散，北凉百姓不被清算。”
李义山呼吸一滞：“那……徐家血脉呢？”
纪元嘴角的笑容，带上了一丝玩味。
“那就要看，徐家的女子，听不听话了。”
李义山一怔，随即脸上露出一抹苦涩至极的笑意。
“你……还真是毫不遮掩。”
纪元转过身，声音淡漠。
“遮掩，是弱者才需要的礼仪。”
李义山沉默了良久，仿佛在进行一场天人交战。
“渭熊……她那性子，不会轻易低头的。”
“我知道。”
“她越是清醒，就会越痛苦。”
纪元的背影在窗前投下长长的影子。
“我就是要她清醒地痛苦。”
李义山长长地叹了一口气，像是叹尽了一生的心血。
“你这样的人，若生在离阳赵室，何愁天下不定。”
纪元转身下楼，只留下一句话在风中飘散。
“可惜，我生来，就是要让赵家寝食难安的。”