“二位,你们考虑的问题的确存在,西行的道路是很拥挤”吴铭指了指接踵比肩的杭徽公路,淡淡地道：“我有一个办法,可以⊥公路上的民众加快速度……两位请看,那边两个挑夫就占了大半路面,挑子挡在路中,不上不下,实在碍事。以我看来,不如让那些个挑夫把东西全部扔掉。”
吴铭狡狯一笑：“这样做一来可以腾出不少空间,二来嘛,有那么多大包小包的东西落在路边,可以吸引日军的注意力第七师团来自北海道,第四师团则来自大阪,前一个是苦寒之地,那里的土着没见过大场面,看到金银财宝就想占为己有,而后者却出身商业之都,贪小便宜是骨子里的本性”
“我觉得这主意挺不错的,你们认为呢？”
黄绍蠕动了一下嘴唇,恨不得吐一口唾沫到吴铭脸上。
那群挑夫搬运的东西,都是士绅富豪尤其是政府官员的随身物品,黄绍自己就雇佣了二十多个挑夫,由一个排的保安团官兵押送。
吴铭这个建议,不啻于拿着刀子逼大家割肉啊
黄绍欲言又止,沉默不语。
宣铁吾胸口一阵起伏,阴测测地道：“吴师长,你允许普通百姓占据公路,我们挑夫搬点儿东西你却挑三拣四,难道就不怕犯众怒吗？”
“众怒？”
吴铭哈哈一笑,指着众多民众道：“若是将我的建议公之于众,我想一定会得到大多数人的支持……宣将军,你认为呢？”
宣铁吾冷着脸：“吴师长,你可别太过分了”
“过分？宣将军言重了二位知道吗,现在到临安还有五十多里路程,日军第七师团主力已经赶到闲林,距离我们后队不到一天路程……要是被小鬼子咬上来,他们可不光要钱,还要命的”
吴铭摇了摇头,嘲弄地说：“现在某些人自己挡自己的逃生之路,典型的要钱不要命我说个典故吧……历史上金兵进犯汴梁,明明大宋首都钱粮无数,但那些皇子皇孙和朝中大员,却舍不得开仓放粮,用钱鼓舞守军的军心士气,结果一朝城破,全部沦为金人的奴隶,钱粮一并归了金人……不作死就不会死,明末李自成包围北京,崇祯皇帝要求朝臣踊跃捐款,最后筹到的银子不足一千两,而李自成打进北京后,仅仅抄家灭族一项就劫掠了七千余万两白银…
说到这里,吴铭对二人一拱手,郑重地说：“二位,我这里把话挑明,现在我已经弹压不住下面的官兵,那些个挑夫的扁担时常会打到我们的战士和伤病员,惹得官兵怨声载道。这样下去,我怕会兵变”
兵变,吓唬一般人还行,吓不倒眼前两只老狐狸。
黄绍和宣铁吾都很清楚吴铭在新二师的崇高地位,在他身先士卒下,新二师从上到下都在咬牙坚持,到现在都没有出现一起针对富绅和百姓的恶性事件,又何来兵变之说？经过几日的行军,就是省、市政府的普通吏员和警察,也对吴铭敬之如天,谁敢冒犯吴铭的虎威？
“好了,吴某言尽于此,如何抉择就看二位的了”
吴铭告辞后走了几步,忽然想起什么,吩咐孙承元去叫杜平璋,看看有无紧急军情。孙承元才离开一会儿,一个衣冠普通的人忽然从人群中蹿出,从怀中掏出一把柯尔特19lial手枪,朝着吴铭射击。
由于事发突然,孙承元听到枪声时吴铭已经倒地。不等刺客开第二枪,侍卫已经冲了上去,将手枪夺了下来,双手反剪背后按到在地。
“师座,你醒醒”
孙承元几个箭步折返回来,搂着昏迷不醒的吴铭,撕心裂肺地喊道。
这一刻,惊惶、恐惧、无助……
随着吴铭倒地,巨大的负面情感如重锤一般狠狠地击打在每一个人心上。
吴铭遇刺的消息,传遍西行路上的每一处,所有人听到噩耗后都如丧考妣
这三天来,吴铭就是十多万军民的主心骨,西行路上随时可以看到他的身影：扶老携幼,关爱妇孺儿童,帮助年老体衰者肩挑背扛,鼓励大家克服一切困难向西……日本鬼子固然可怕,但人们并不恐惧,因为有吴铭在,在战神在庇佑大家。
现在战神倒下了,没有倒在日军飞机轰炸下,倒在日军枪弹和炮火下,而是倒在刺客的暗杀下。
“啊——”
不知道是谁一声怒吼,冲了上去,愤怒的人群跟着一拥而上,从侍卫手里夺过刺客,拳脚相加,其中有白发苍苍的老人,有哺育幼儿的妇女,还有十来岁的孩子……
侍卫们好不容易将愤怒的人群拉开,才发现刺客已经毙命。
听到吴铭遇刺的新二师将校,纷纷赶到,警卫一连官兵将事发现场围得里三层、外三层。
西行路上的人们情不自禁停下步伐,揪心于吴铭的安危……每个人心中都在默默祈祷,各路神仙一定要保佑吴师长逢凶化吉
现场很快有人认出刺客是民政厅副厅长钱学名家的保安队长,黄绍和宣铁吾一听大惊失色,上前一看果然面善,只觉背心一阵冰凉。
很快负责维持该段路的补充三团官兵,将钱学名一家十余口全押到孙承元等人面前。腰宽体胖的钱学名一脸戾气,腮绑子横肉直抖,对着推搡他的民众大声喝骂：
“你们这群愚不可及的贱民……死鬼吴铭既没有给你们钱财,也没有给你们米粮,你们如此帮他,能得到什么好处？你们不过是一群受到糊弄的可怜人
“住嘴”
围观民众无不义愤填膺,怒火直冲头顶,一张张脸涨得通红,其中一人拾起脚下拳头大的泥块,一下子砸到钱学名脸上,嘴里大声骂道：“你和你儿子鱼肉乡里,为祸一方,天怒人怨,如今更刺杀吴师长,罪不可赦”
其他人见状纷纷效仿,拾起脚下的东西,石块、泥巴、木头条纷纷向钱副厅长砸去。一位白发苍苍的老者哆嗦着指向钱学名,痛心疾首：“吴师长是白虎星下凡,你竟敢刺杀他,阎王爷一定会把你打入十八层地狱,永世不得超生
民众的打砸喝骂,很快被侍卫制止。
黄绍、宣铁吾挤了过来,宣铁吾冷着脸问道：“老钱,你身为省府要员,怎么能派人暗杀吴师长呢？”
钱学名脸上满是戾气,对宣铁吾压根儿就没有好脸色,破口大骂：“我钱学名只有雄飞一个儿子,他死了我这一脉就断了香火……宣铁吾,枉我过年过节生长满日送那么多礼物到你府上,我儿子死去你吭都不吭一声,你还是人吗
“你胡说什么？”
宣铁吾打断钱学名的话：“你派人暗杀抗战英雄,还敢攀诬党国要员,你可真是不知死活”
宣铁吾虽然也对吴铭恨之入骨,巴不得将其五马分尸,但日军正步步逼近,这一路十余万迁移民众及省府税赋都得靠吴铭来保护,可以说,所有人的安危都系吴铭一身。
这个紧要关头钱学名暗杀吴铭,完全是自寻死路。
钱学名脸上横肉一抖,怒发冲冠：“宣铁吾,人在做,天在看,你收我那么钱财,还让我儿子死于非命,你不得好死……我下了地狱,就算化成厉鬼也不会饶过你”
“你还敢乱说”
宣铁吾急了,撸起袖子,拾起脚下砖头,就朝钱学名砸去,一边砸一边对左右的老百姓大声喊道：
“打死他,钱学名是日本人派来的间谍,他们一家人处心积虑地想要刺杀吴师长,这样就可以把我们所有人送给小鬼子杀光。”
有了宣铁吾这样的大官带头,早已出离愤怒的民众,立即拿起手边趁手的东西,朝钱学名以及家人砸去,一时间现场乱成一团……
钱学名和家人身上落下数不清的砖头、闷棍和拳脚,警戒的新二师官兵并没有过多阻止,更有一些士兵见长官不注意,趁机踢钱学名一脚。
不一会儿,钱学名一家悉数暴毙,横尸路旁。
见把人给打死了,刚才还怒气冲冲的民众迅速冷静下来,忽然间一阵后怕,纷纷向后面退去。
宣铁吾倒是心安理得地站起来,指着钱家十余口,冷哼道：“敢骂我,你们一家才不得好死”
这边刚刚将人给打死,那边传来一阵惊呼：“师座醒了,师座醒了”
人们先是一愣,随即一阵狂喜,吴师长活过来了,主心骨回来了。
白发苍苍的老者仰头嚎啕大哭,旁边人一问,他一抹眼泪,喜不自禁：“我早知道吴师长不会有事的……他是白虎星下凡,日本鬼子还没有杀光,老天爷怎么会把他给招回去呢？”
吴铭从地上强行站起,此时他还有点儿虚弱无力。
其实,刺客虽然挂着钱家保安队长的名头,但只限于拳脚功夫,枪法相对有限,吴铭身边簇拥着虎背熊腰的侍卫,路旁不时有荷枪实弹的新二师官兵,最加重要的是吴铭是白虎星下凡的传说,刺客开枪的时候手直打哆嗦,子弹根本就没有命中吴铭。
吴铭晕倒,只是这些天连日操劳加上听到枪声受到惊吓所致。
此时吴铭脸色越加灰暗,一双眼睛里满是疲惫之色。
罗钰铭搀扶着吴铭,忐忑不安地问道：“师座,你现在感觉怎么样？”
吴铭没有回答,目光四下一扫,看到站在人群前面的杜平璋,强打精神：“平璋,我正要找你……咦,有电报,快拿过来……”
杜平璋并没有像往常一样快速地回答,踌躇着走到吴铭身边,将电报奉上：“师座,前线传来紧急战报……不过,你身体不好,是否……”
“哪里那么多废话？”
吴铭接过情报,扫了两眼,眼前忽然一黑,身体一下子软了下去……