杭州平叛后，施公一行沿运河北上。这日抵达江宁府，正值梅雨时节，整座城笼罩在蒙蒙烟雨中。
刚入城，便见一队衙役押着个披头散发的老妇人游街。那老妇约莫六十来岁，手脚戴着镣铐，却昂首挺胸，口中不住喊冤。
\"这位婆婆犯了何罪？\"施公上前询问。
为首的差役打量施公一番：\"外地来的吧？这老刁妇是织造局逃奴，偷了主家的传家宝不说，还毒杀了主母！\"
老妇闻言，突然挣扎起来：\"冤枉啊！老身伺候夫人三十载，怎会下此毒手？那玉佛明明是...\"
差役一鞭子抽去：\"闭嘴！\"老妇脸上顿时多了一道血痕。
施公亮明身份，差役们慌忙跪地行礼。老妇听闻是\"施青天\"，顿时老泪纵横，叩头如捣蒜：\"青天大老爷，老身冤枉啊！\"
江宁知府周德昌闻讯赶来，将施公一行迎入府衙。这周知府四十出头，白面微须，说话时眼珠乱转，显得心神不宁。
寒暄过后，施公问起老妇一案。周知府叹道：\"此案证据确凿。死者是前任织造李大人遗孀，那老妇周嬷嬷是她乳母。案发当日，只有周嬷嬷进过夫人房间，随后夫人就中毒身亡。更在她房中搜出了李家传世玉佛。\"
\"可有仵作验尸记录？\"
周知府命人取来案卷。施公细看，死者面色青紫，确系中毒。但奇怪的是，死者右手紧握成拳，指缝中有少许白色粉末。
\"这粉末可曾验过？\"
周知府支吾道：\"这...想必是毒药残余...\"
施公不置可否，决定明日亲自查验尸体。
江宁府停尸房阴冷潮湿，李夫人的尸首停放在青石板上。虽已过七日，但因用了防腐香料，尸身尚未腐败。
施公命忤作重新验尸。死者嘴唇青紫，指甲发黑，显是剧毒所致。掰开紧握的右手，掌心的白色粉末已结成小块。
\"这不是毒药。\"黄天霸沾了些许嗅闻，\"倒像是...香灰？\"
更奇怪的是，死者后颈处有个极小的红点，周围皮肤呈放射状青紫。
\"针眼！\"关小西低呼，\"有人用毒针行凶！\"
施公目光一凝：\"周嬷嬷可会用针？\"
周知府忙道：\"她是绣娘出身，针线功夫了得...\"
\"但这针眼如此细小，非寻常绣花针所能造成。\"施公断言，\"此案另有真凶！\"
正说着，一个衙役慌慌张张跑来：\"大人！不好了！周嬷嬷在牢中暴毙了！\"
众人赶到牢房，只见周嬷嬷仰面倒地，七窍流血，死状与李夫人一模一样！
\"又是毒杀！\"黄天霸检查牢房，在墙角发现半块糕饼，\"糕中有毒！\"
施公面色阴沉：\"这是要灭口啊。周知府，此案所有涉案人员，立即保护起来！\"
李府已被查封，施公带人前来查勘。府中陈设奢华，处处显露出昔日的富贵气象。
在李夫人卧室，施公发现梳妆台下有个暗格，里面藏着一本账册，记录着近三年江宁织造局的丝绸买卖。令人震惊的是，账上显示有近半丝绸\"神秘消失\"，价值数十万两！
\"前任李织造已死，这些丝绸去了哪里？\"关小西疑惑道。
黄天霸在床榻下又发现一封信，是李夫人写给京城某位\"穆大人\"的，内容含糊其辞，只提到\"货已备齐，待风头过去再运\"。
\"又是'穆大人'！\"施公想起漕运案中的线索，\"这个穆大人究竟是谁？\"
突然，后院传来一声尖叫。众人赶去，只见一个丫鬟瘫坐在地，面前水井中浮着一具女尸！打捞上来，竟是李夫人的贴身婢女小翠，死亡时间不超过两个时辰！
\"又一个灭口...\"黄天霸检查尸体，从她袖中找出一块烧焦的绢布，上面依稀可见\"三月...白莲...\"字样。
施公猛然想起：\"三月十五，白莲教起事！莫非与此案有关？\"
正说着，前院突然喧哗起来。一个衙役满脸是血跑来：\"大人！织造局着火了！\"
织造局浓烟滚滚，数十架织机在火中化为灰烬。施公带人赶到时，官兵正忙着救火。
\"怎么起的火？\"施公厉声问。
织造局管事跪地发抖：\"小的不知啊！库房突然就烧起来了...\"
黄天霸冒险冲入火场，抢出几本账册。对照李夫人暗格中的记录，发现所有\"消失\"的丝绸都指向一个共同去向——九江府！
\"九江...\"施公若有所思，\"那里有何特别？\"
关小西猛然想起：\"九江是漕运重镇，更是通往湖广的要道！\"
施公当即决定兵分两路：他亲自提审织造局相关人员；黄天霸与关小西暗访九江。
当夜，施公在府衙挑灯阅卷。忽听窗外\"嗖\"的一声，一支袖箭破窗而入，钉在柱上！箭上缠着纸条：\"欲知真相，明日子时，鸡鸣寺后山见。\"
字迹娟秀，似出自女子之手。
鸡鸣寺建于悬崖之上，夜色中如蹲伏的巨兽。施公只带黄天霸一人，踏着月色来到后山。
山风呼啸，松涛如怒。一个白衣女子背对而立，听到脚步声缓缓转身——竟是白凤！
\"白姑娘！\"黄天霸惊喜道。
白凤神色凝重：\"施大人，黄大哥，此事牵涉重大。\"她从怀中取出一块青铜令牌，\"这是我从九江带回的。\"
令牌上刻着九条龙，背面是\"漕运钦差\"四字。施公心头一震：\"与之前案中所见一模一样！\"
白凤继续道：\"九江有个秘密码头，每月十五有货船北上。船上装的不是丝绸，而是...兵器！什么？\"黄天霸大惊。
\"更可怕的是，\"白凤压低声音，\"这些兵器上都刻着'御用'字样！\"
施公面色陡变：这是要栽赃朝廷，激起民变啊！
正说着，白凤突然推开施公：\"小心！\"
一支毒镖擦着施公衣袖飞过，钉在树上。黑暗中窜出十余名黑衣人，将三人团团围住！
\"白莲教余孽！\"黄天霸拔刀在手。
为首的黑衣人冷笑：\"施不全，今日是你的死期！\"说着双手一扬，数点寒星向施公袭来。
白凤舞动长剑，将暗器尽数击落。黄天霸则直取首领，刀光如雪。那首领武功不弱，一柄鬼头刀使得虎虎生风。
激战中，白凤突然发现悬崖边有个熟悉的身影——江宁知府周德安！他正鬼鬼祟祟地沿着小路下山。
\"周德安是内奸！\"白凤高呼。
黄天霸闻言，猛攻几刀逼退对手，纵身去追周德安。那首领见状，突然撒出一把毒砂。施公躲避不及，眼看要中招，白凤飞身挡在前面！
\"白姑娘！\"施公扶住踉跄的白凤。
白凤肩头一片乌黑，却强撑着：\"别管我...追周德安...他知道'穆大人'是谁...\"
黄天霸已追着周德安消失在夜色中。黑衣人见首领逃走，也纷纷撤退。
施公为白凤吸出毒血，简单包扎后，背着她下山求医。山路崎岖，白凤在施公背上轻声道：\"大人...九江的兵器...是要运往京城的...\"
\"京城？\"施公心头一震，\"三月十五...他们要行刺皇上？\"
黄天霸追着周德安来到山下一处庄园。周德安刚进门，就被黄天霸一脚踹倒。
\"周知府，好雅兴啊！半夜来此作甚？\"黄天霸单刀抵住他咽喉。
周德安面如土色：\"黄...黄将军饶命！下官是被人胁迫...\"
庄园里突然灯火大亮。十余名持刀大汉冲了出来，为首的是个锦衣公子，二十七八岁年纪，面容俊美却透着阴鸷。
\"穆公子！救我！\"周德安如见救星。
锦衣公子冷笑：\"成事不足败事有余的东西！\"突然拔剑刺穿周德安胸膛！
黄天霸大怒，挥刀直取锦衣公子。那公子剑法精妙，竟与黄天霸斗得旗鼓相当。激战三十回合，黄天霸寻个破绽，一刀劈下对方半幅衣袖——露出手臂上的青龙纹身！
\"青龙会！\"黄天霸厉喝。
锦衣公子狞笑：\"不错！本公子穆天雄，家父便是漕运总督穆里玛！今日取你性命，为父报仇！\"
原来这穆天雄是穆里玛的私生子，一直潜伏江湖，为青龙会效力。此番借白莲教起事之机，欲报父仇，更想颠覆朝廷！
黄天霸闻言，刀法更厉。穆天雄渐感不支，突然掏出一个黑球掷地。\"轰\"的一声，烟雾弥漫。待烟雾散去，穆天雄已不见踪影。
施公接到黄天霸禀报，立即上奏朝廷，同时派快马通知沿途关卡拦截穆天雄。
白凤伤势稍稳，坚持要同往九江：\"那些兵器必须截住！\"
众人日夜兼程赶到九江，按白凤指引找到秘密码头。码头上停着几艘货船，工人正忙着装货。
\"就是那些木箱！\"白凤指着船上，\"里面全是兵器！\"
施公命当地官兵包围码头，自己带人登船检查。开箱一看，果然是崭新的刀剑枪矛，每件上都刻着\"御用\"二字！
\"好大的胆子！\"关小西怒道。
船主跪地求饶：\"小人只是运货，不知里面是什么啊！货主是...是...\"
\"是谁？\"
\"是江宁织造局的人！\"
施公恍然大悟：李夫人与穆天雄勾结，盗卖织造局丝绸购买兵器，再借漕运之便运往京城。周嬷嬷必是发现了秘密，才遭灭口。
\"穆天雄现在何处？\"黄天霸逼问。
船主哆嗦着指向最大的一艘船：\"那...那艘'飞龙号'今早突然离港，说是要提前北上...\"
\"不好！\"施公面色大变，\"他要提前行动！立即追！\"
水师战船扬帆急追，终于在徐州段截住\"飞龙号\"。那船见势不妙，竟不顾警告，加速冲撞！
\"放火箭！\"水师统领下令。
数十支火箭呼啸而出，\"飞龙号\"顿时火光冲天。船上人影绰绰，有人跳水逃生，有人葬身火海。
突然，一个锦衣人影从火光中跃出，轻点水面，竟跳上水师战船——正是穆天雄！
\"施不全！今日同归于尽！\"穆天雄长剑如虹，直刺施公心窝。
黄天霸挥刀拦截，二人在甲板上激战。穆天雄剑法诡异，招招夺命。黄天霸因连日奔波，体力不支，渐渐落了下风。
危急关头，白凤强撑伤体，一枚银针出手，正中穆天雄手腕。穆天雄长剑坠地，被黄天霸一刀架住脖子。