宋大也从马上下来，点燃火折子，火光映照着四周被踩踏凌乱的痕迹。
“这么多马蹄印，肯定不是流民。”
阿山望向不远处黑压压的山峦：“我们还是赶紧离开为妙。”
几人目光一对，重新上马赶路。
然而没走几步，一行人便遇到了一个岔路口。
路口并未发现影卫留下的标记。
看着截然相反的两个方向，宋大下马探查。
当他拂过路边草丛时，指尖触到一抹新鲜的血迹。
“影卫被发现了？！”众人瞬间绷紧了神经，警戒起来。
此时林知行身边只有阿山宋大，以及四名衙役。
其余人手已被派往下个途经的码头，去解救煤船上的那批孩童。
失去指引，他们不敢冒然追击。
阿山想起刚刚闻到的马粪味，果断道：“宋大哥，你护着林大哥，我去那边探探。”
说着便从怀中掏出一块黑布要蒙面。
“不行，”林知行连忙阻止，“敌暗我明，若影卫真遭毒手，你孤身前去无异送死！”
那影卫是蒙俞派来的，身手不凡，五个阿山都不是对手。
“林大人说得对，我们还是等天亮再行动。或者，属下回城，先向永城府衙报信。”宋大提议。
话音未落，旁边树林中突然窜出数道人影！
阿山与宋大反应极快，立即一前一后护住林知行，四名衙役也迅速分散占据四角，形成防御阵型。
“你们是什么人？”来者厉声喝问，手持制式弓弩将他们团团围住。
这是官制弓弩......宋大一怔，永城并无战事，这应该不是叛军。
他试探着问道：“你们是哪支部队？怎会出现在永城地界.......”
与此同时，离此地半里之遥的山丘上，青旋县主与其父平西王吴玠，正率领一众部下在山中扎营。
一名小兵匆匆来报：“禀少将军、王爷！斥候队副程始率人于外围警戒，擒获一名鬼祟探子！”
“带上来。”青旋县主声音清冷，她身披紫色骑装，腰悬短剑，容貌冷艳眼神锐利。
一个被五花大绑的男子被粗暴地推搡过来。
青旋县主命人取出其口中布团，冷声问道：“你是何人，为何暗中窥探我军营地？”
影卫翻了个白眼，恨恨地瞪向捉拿他的斥候程始，不屑道：“四个打一个，算什么英雄好汉！”
“嘿！到这时候了，还敢嘴硬！”程始闻言，一巴掌拍在他后脑勺上。
影卫吃痛，头一歪，咬牙切齿道：“我是开封府孟大人麾下，奉命协助林推官来永城办案！！
方才，我是在追踪嫌疑人！”
嫌疑人这三个字，影卫几乎是咬牙挤出来的。
刚刚他追着送货人的马车，沿着道旁的草丛一路狂奔。
却不想，遭程始暗算，对方二话不说，就对他出手。
看着渐行渐远的马车，他不好大声叫嚷惊到对方，一心只想挣脱，却被程始认为心虚想逃。
在程始看来，深夜赶路车马尚属正常，但鬼鬼祟祟钻草丛的黑影必定图谋不轨。
青旋县主看着影卫理直气壮的样子：“开封府的林推官？他人呢？”
“就在后面。”影卫没好气地答道。
程始面色一僵，急忙辩解：“少将军别信他的鬼话，属下发现他时，他正做标记，分明是针对我军！
而且属下搜了，他身上没有任何信物！”
平西王吴玠却是问道：“永城的案子，怎会让你们来查？”
影卫脸上怒气未消，但面对这位平定叛乱的大功臣，即便被缚，还是垂首以示恭敬：
“回禀王爷，林推官查到牙行贩卖的男童女童皆来路不正，我们是循着转手的中间人，一路从汴京追踪至此。
没有立即抓捕，为的就是将拐卖团伙一锅端了，可现在人跟丢了，前功尽弃！
我的身份文书都在林推官身上，他们就在我身后不远，那些记号是为他们引路的！”
平西王见其说话条理分明，有理有据，心中已信了五成。
就在这时，士兵来报，巡夜的百夫长领回来几人，自称是开封府的官员。
青旋县主心头没来由地一跳，看那影卫的态度，这事好像不小。
林知行等人被带入主帐。
篝火的光晕中，青旋县主一眼便看到了那熟悉的身影。
只是，怎么感觉瘦了，她正欲上前打招呼。
对方却只是平静地扫了她一眼，就急急地朝着那被绑的影卫去了。
林知行几步上前，看到影卫嘴角的血丝：“怎么受伤了？那人呢？”
“属下无能，人跟丢了！”影卫满面羞愧，恨恨的目光剜向一旁的程始。
林知行抬眸，看向帐中居前的威严中年人和那位女将军，宋大此前已低声提醒过他二人身份。
青旋县主曾在周府救过“林推官”，彼时林知夏还曾携礼去吴府致谢，他们是相识的。
他拱手见礼：“下官林知行见过王爷、县主，此人下官现在可以带走吗？”
林知行言语间难掩焦灼。
此时，帐中之人皆不知皇帝已册封青旋县主为郡主。
程始仍呆愣在原地，平西王连忙斥道：“还不快松绑。”
随即对林知行致歉：“林推官，此事是误会，斥候将他当作刺探军情的细作了。”
“下官明白，案情紧急，事关数十孩童，请恕下官无状，先行告退！”
林知行语速极快，再次抱拳，目光始终不曾偏移半分。
阿山已迅速扶起影卫，一行人毫不迟疑，转身便冲出营帐，甚至未曾再看青旋县主一眼。
青旋县主望着林知行匆匆离去的背影，从进帐到出帐，对方连个眼神都没给自己，也太不把她这个救命恩人放在眼里了。
“他这是给我甩脸色！怪我们坏了他的事？”她秀眉紧蹙。
平西王笑了笑：“许是真的着急。看他面色苍白，难道那场大病还没好利索？”
他们出征前，曾听闻林知行为查蔡雍的案子身受重伤，几乎殒命。
青旋县主闻言，微蹙的眉头略松，转而瞪了程始一眼：“你什么时候能改改这莽撞性子！问清楚再动手！”
“少将军！属下又不是故意的，他要是不死命挣扎，属下也不会......”
“牵我的马来！”青旋县主扬声下令，打断了程始的解释。
她向来不愿欠人情，此事既是因她下属而起，自是得给对方一个交代。
程始连忙跟上。
林知行等人出了营帐，火速奔向方才的岔路口。
路上，宋大低声嘀咕：“平西王平叛凯旋，回京领赏，为何不进城，偏在这荒郊扎营？”
他们刚赶到岔路口，青旋县主便带着程始策马追至。
“林大人，他们往那边去了。”影卫指着左边那条路。
林知行顾不上理会青旋县主，立即催马急追。
众人一边追，一边留意道旁是否有村庄或别院。
仅仅追出两里路，前方再次出现岔路口。
众人点燃火把照亮地面，可土路泥泞，每条道上都布满车辙印，根本无法辨别目标行踪。
寒风如刀，刮过林知行裸露在外的眉眼，他忍不住又咳了起来。
“林大哥，等天亮再追吧！”阿山再次劝道。
宋大也道：“实在找不到，我们可以在那些孩子上船的地方蹲守，最多不超过十日，定能蹲到那龟孙！”
“不行！晚一天......”林知行压下剧烈的咳嗽，声音带着压抑的沙哑和沉重。