夜深露重，江成和林知夏带着黄三甲的口供回到开封府衙。
为避人耳目，二人轻巧地越过了院墙。
刚靠近签押房，屋里的阿昼就像土拨鼠般伸直脖子，快步走到院中。
看到是自家公子，他心下一松，低声道：“孟大人在里面。”
白天孟俞一直在城外主导流民安置事宜，借用禁军的营帐为流民提供临时栖身之所。
除了中毒人员以外，其亲属和部分流民也转移到了城外。
他们可以帮忙照顾病人，同时城外也设置了粥棚。
孟俞忙到天黑才返回府衙。
回来后听门卫说“林大人”回了衙门，便径直寻了过来。
彼时林知行正和宋大商讨着拐卖团伙的行动轨迹。
孟俞立于窗外观察，一眼便认出这位气质文弱的“林大人”是哥哥。
相较于林知夏的锐气锋芒，林知行眉眼间透着谦卑。
孟俞曾因看重林知夏的办案之才和不拘一格的性情，不惜为她隐瞒身份甚至开脱欺君之罪。
然对于眼前的林知行，他并不了解。
对方的遭遇他很是同情，但他不可能因此而降低要求。
考得进士，未必就能做个称职的好官。
孟俞步入签押房时，他能明显感觉到林知行身体骤然紧绷。
“孟大人。”几人齐齐见礼。
林知行感觉孟俞停在自己面前，他在江府养病那段时间，孟俞曾登门一次。
那次，二人并未交谈。
“在查什么案子？”孟俞发问。
宋大看向林知行，目光中带着鼓励。
方才林知行自揭伤疤的态度已令他动容，尽管他不知道林知行被何人囚禁五年。
但他和原先的林大人一样真挚。
林知行温声回道：“查投毒案时，我们发现牙人手里有很多来路不明的孩童。此前亦有流民反映，迁徙途中有不少孩童被拐。”
战争使人贩愈发猖獗，已是痼疾。
孟俞深知这一点，他伸手。
宋大连忙将四名女童的口供递上，并道：
“今日林...两位林大人一起去的牙行，已经探明四名与拐卖团伙勾结的牙人，现下正严密监视。”
孟俞颔首，粗略过了一遍之后才又问起投毒案进展。
林知行回道：“下毒之人为千松书院学子万元，已遭元凶灭口......”
话音未落，外面传来动静，阿昼出门查看，紧接着江成和林知夏一同入内。
林知夏此时并没有戴面具，只是脸涂得很黑。
兄妹二人站在一起，一黑一白。
那深色的面庞衬得林知夏显出几分精悍之气，独特的气质反倒让人忽略了她的五官，与旁边面容苍白气质和煦的林知行形成鲜明对比。
在场皆是自己人，林知夏不拘礼数，径直将从黄三甲灶台下挖出的十条“黄鱼”置于案上：
“我们在黄三甲位于马行街的住所找到了大量阴栖草和阳栖草的残渣，还有很多朝廷禁售的禁药，这十条黄鱼就是赃款。”
屋内几人都拿起一块打量，金锭上并无标记，边角不是很平整，一看就是黑作坊熔制的。
宋大道：“早些那些被盗走的金饰，该不会就成了这些粗制滥造的金锭吧。”
所有人不置可否，这很有可能。
林知夏再次道：“据黄三甲交待，买药之人一直戴着斗笠，没看见长什么样子。
第一次找他时，穿的是一袭黑衣，但在交货时，穿得却是白色斓衫。
黄三甲道，从来人的站姿和气息能断定，对方是习武之人。
且交付金锭时，他瞥见对方右手虎口有一处疤痕——只是那人手藏在披风之下，仅窥得局部，未见全貌。”
案情到此就很明朗了。
幕后黑手在林知夏提出让学生监管粥棚后，便已策划向粥棚下毒。
交货的时候特意穿着白斓衫，就是怕官府查到黄三甲身上，如此一来便可将罪名全部推到万元头上。
再加上谢铮的关系，官府可能直接就给万元定罪了。
林知行突然插嘴：“照这个时间线来看，元凶计划下毒时，谢铮还没有当选。
若是万元当选监管粥棚，这个下毒之人会不会变成谢铮？”
孟俞转头看过来，心中思量着这个可能性。
林知行又道：“对方这么缜密，想来穿的，定是千松书院的白斓衫。”
林知夏对兄长回以一笑，笑容中满是认同。
“我也是这样想的，所以刚刚去了一趟千松书院，发现万元的衣柜中，确实少了一件白色斓衫。”
万元被杀时，身上穿的是蓝色斓衫，按照院长所说，衣柜中应还有一件白色的。
今天太晚了，他们决定，明天再询问千松书院的其他学子。
孟俞听了所有经过，元凶若非针对谢铮，那动机是什么？
流民？亦或是其他人？
粥棚出事，除了监管人要追责，还有......他这个主理人。
孟俞心中一惊，随即看向林知夏。
林知夏有着同样的怀疑，她决然道：“无论元凶冲谁而来，值此多事之秋行此等逆天之事，定不能让其全身而退！”
孟俞微微颔首：“此间有江大人坐镇，圣上必有旨意，案子的进度有劳江大人向皇上回禀。
依照现在的情况看，不管幕后之人的动机是什么，此案明面上，怕是要以万元结案。”
林知行下意识追问道：“这是为何？”
孟俞看了林知行一眼，未作解释，起身离去。
面对兄长的困惑，林知夏回道：“陛下恐怕更希望此案只是学子之间的私怨，而非涉及朝堂。不管如何，我们专心办案即可。”
林知夏说着，拿起了那四名女童的口供，纸上诉说着诱拐、囚禁、毒打的经历，她不由地攥紧了拳头。
那些人以食物引诱，又或者以洗衣帮工为名，将面容清秀的女童乃至他们的母亲骗至偏僻院落。
把人绑了之后，会统一送到一起管教。
这四个女童便是来自不同的地方，被抓初期，她们被关进潮虫横生的地窖，稍有哭闹便遭柳条抽打。
饿了三天后，每日也仅给半碗掺杂沙砾的稀粥，再告诉这些孩子，她们的爹娘早拿着银子跑了！
再有反抗哭闹者，便会遭遇抽脚心、辱骂双重折磨。
直到她们身心俱疲，变得温顺不敢反抗，方被藏于货船暗舱运抵汴河码头。
由中间人接手，转手卖给大花这样的牙人。