轧钢厂的铁皮厂房顶结了层薄霜，风一吹，簌簌往下掉。叶辰刚给医务室的暖气片排完气，就看见三大爷阎埠贵背着个布包，蔫头耷脑地从外面走进来，棉帽的耳朵耷拉着，露出的耳尖冻得通红，往日里总爱扬着的下巴，今天也快抵到胸口了。
“三大爷，这是咋了？”叶辰递过一杯热水，“看您这模样，像是被霜打了的茄子。”
阎埠贵接过水杯，双手捧着暖了半天，才哆哆嗦嗦地开口：“别提了……败兴透了！”他掀开布包，里面露出几个蔫巴巴的苹果，表皮皱得像老太太的脸，“本来寻思着，把家里存的苹果拉到自由市场换点钱，给解旷买本新词典，结果刚摆开摊，就被市场管理的逮住了，苹果全给没收了，还罚了五块钱……”
叶辰心里咯噔一下。自由市场虽然允许做点小买卖，但管得严，三大爷这抠门性子，怕是没少跟人讨价还价，被逮住也不奇怪。“您咋不等周末去？周末管得松点。”
“周末人多，我怕抢不过那些小贩。”阎埠贵叹了口气，一口喝干杯里的水，杯子底的水垢都被带了起来，“我这老胳膊老腿的，折腾了一早上，不仅没换到钱，还倒贴五块，你说这叫啥事儿！”
正说着，傻柱端着个饭盒从外面进来，里面飘出炖肉的香味。“哟，三大爷在呢？刚炖的排骨，给你盛块？”
阎埠贵平时最爱占便宜，今天却摆了摆手：“吃不下。”
傻柱看出他不对劲，凑到叶辰身边小声问：“咋了这是？让人煮了？”
叶辰把事情说了说，傻柱乐了：“该！让他总想着投机倒把，踏踏实实上工不好吗？”
“你少说两句。”叶辰瞪了他一眼，转向阎埠贵，“罚钱的票据呢？我看看能不能找市场管理所的熟人说说，把苹果要回来。”
阎埠贵眼睛一亮，赶紧从怀里掏出张皱巴巴的票据，上面盖着红章，写着“违规经营，罚款五元，没收货物”。“叶医生，这……这能行吗？”
“试试吧，不一定成。”叶辰把票据折好揣起来，“您先回去歇着，别冻着了，有消息我跟您说。”
阎埠贵千恩万谢地走了，背影看着比平时佝偻了不少。傻柱撇撇嘴：“真给他找啊？我看他就是活该。”
“都是街坊，他也不是真想投机倒把，就是想给孩子换本书。”叶辰收拾着药箱，“再说五块钱对他来说不是小数目，能帮就帮一把。”
傻柱没再说话，把饭盒往桌上一放：“排骨你吃点，娄晓娥和囡囡也尝尝。”
中午回家，叶辰把这事跟娄晓娥说了，娄晓娥皱着眉：“市场管理所的王所长我认识，他媳妇上次生娃还是你接的产，要不我去说说？”
“你去合适吗？”叶辰有点犹豫。
“咋不合适？就说三大爷是无心之失，家里孩子等着用词典呢。”娄晓娥把女儿递给叶辰，“我这就去，早去早回。”
叶辰抱着女儿，看着娄晓娥匆匆离去的背影，心里暖烘烘的。这媳妇，总是这么明事理。
下午巡诊到一半，娄晓娥回来了，手里拎着个网兜，里面装着那几个蔫苹果，还有张五块钱的票子。“成了！王所长说看在你的面子上，苹果还回来，罚款也退了，就是让三大爷以后别再去了。”
“太好了！”叶辰松了口气，“我这就给三大爷送过去。”
阎埠贵家的门虚掩着，叶辰推门进去，看见三大爷正蹲在地上，对着本旧字典唉声叹气，阎解旷坐在旁边，手里拿着根烧黑的炭笔，在废纸上临摹字。
“三大爷，您看这是啥？”叶辰把网兜递过去。
阎埠贵抬头看见苹果和钱，眼睛瞬间亮了，一把抓过来看了又看，手都在抖：“回来了……真的回来了！叶医生，这……这太谢谢你了！还有你媳妇！”
“是王所长通融，您以后可别再去自由市场了。”叶辰笑着说，“解旷要词典是吧？我那儿有本新的，没用过，给你拿去。”
阎解旷眼睛一亮：“真的？”
“当然是真的。”叶辰摸了摸他的头，“不过得好好学习，别辜负了你爹的心意。”
阎解旷重重地点头，脸上露出个腼腆的笑。
阎埠贵看着苹果，又看看叶辰，突然一拍大腿：“不行！我得请你们吃饭！就今晚，家里还有块腊肉，我给你们炖了！”
“不用不用，举手之劳。”叶辰赶紧推辞。
“必须去！”阎埠贵拉着他的胳膊不放，“不然我这心里不踏实！你要是不去，就是看不起我老阎！”
正拉扯着，二大爷背着手进来了，听见这话嚷嚷道：“老阎请吃饭？太阳打西边出来了？算我一个！”
三大爷瞪了他一眼：“就一块腊肉，不够你塞牙缝的！”
“我自带干粮！”二大爷梗着脖子，“我就是想看看，你这铁公鸡咋拔毛的。”
叶辰被逗笑了：“行了三大爷，我们去，您别跟二大爷置气。”
傍晚下班，叶辰带着娄晓娥和女儿去了三大爷家。屋里的小桌上摆着个粗瓷大碗，里面炖着腊肉白菜，油花浮在上面，香气扑鼻。旁边还有两个小菜，一碟腌萝卜，一碟炒黄豆，都是三大爷的拿手菜。
二大爷果然自带了两个窝窝头，还拎着瓶散装白酒，往桌上一放：“我这酒可是供销社刚打的，比傻柱家的强。”
傻柱不知啥时候也来了，手里端着个砂锅：“我猜三大爷的腊肉不够吃，给你们加个肉丸子。”
南易和淑琴也闻讯赶来，淑琴手里拿着块刚烙的饼：“刚出锅的，配腊肉正好。”
不大的屋里挤了满满一屋子人，三大爷的三个儿子也回来了，阎解旷捧着新词典，坐在角落里，脸上笑开了花。
阎埠贵端着酒杯，有点激动：“今天……今天多亏了叶医生和娄晓娥，不然我这老脸就丢尽了。这杯酒，我敬你们！”他一饮而尽，辣得直咧嘴，却笑得像个孩子。
“三大爷，以后有事跟大伙说，别自己扛着。”叶辰也喝了口酒，“咱院里的人，谁还没个难处？互相帮衬着，日子才能过好。”
“对！”傻柱举起碗，“以后三大爷家缺啥，跟我说，食堂里有！”
二大爷也跟着点头：“我那儿有本旧算盘，解旷要是用得上，拿去！”
南易笑着说：“我认识废品站的人，以后解旷要练字，我给他找旧报纸。”
阎埠贵看着大伙，眼圈有点红，拿起筷子给每个人夹了块腊肉：“吃！都吃！不够我再给你们炒个鸡蛋！”
女儿坐在娄晓娥怀里，抓着块萝卜干啃得正香，咿咿呀呀地喊着，把大伙都逗笑了。屋外的风还在刮，屋里却暖融融的，腊肉的香味混着酒香，还有大伙的笑声，在不大的空间里回荡，像首热乎乎的歌。
叶辰看着眼前的一幕，突然觉得，三大爷这次败兴而归，反倒是件好事。若不是这一遭，哪能有这么热闹的饭局？哪能看出这四合院里藏着的热乎气？
就像这炖腊肉，看着普通，却得用慢火慢慢炖，才能入味。这街坊情谊也是，得经过点事，吵过闹过，互相帮衬过，才能像这锅里的肉，炖得烂烂的，暖暖的，透着股说不出的香。
吃完饭往家走，娄晓娥抱着睡着的女儿，笑着说：“没想到三大爷还挺会做饭，那腊肉炖得真烂。”
“他啊，就是平时算计惯了，其实心不坏。”叶辰帮她拢了拢围巾，“以后院里再有啥事儿，大伙肯定更齐心了。”
月光洒在四合院的屋顶上，像铺了层白霜。叶辰看着家家户户亮着的灯，心里踏实得很。他知道，日子还会有磕磕绊绊，还会有败兴的时候，但只要这院里的人还能像今晚这样，凑在一起，吃顿饭，说说话，再难的坎，也能笑着迈过去。
第二天一早，叶辰去上班，看见三大爷正站在院门口，给每个路过的人递苹果——虽然是蔫的，却洗得干干净净。傻柱啃着苹果，笑得合不拢嘴：“三大爷，你这铁公鸡真拔毛了？”
阎埠贵瞪了他一眼，却把个最大的苹果塞给他：“吃你的吧！”
阳光透过光秃秃的树枝照下来，落在他们身上，暖融融的。叶辰笑了笑，加快脚步往轧钢厂走。他知道，今天又是热热闹闹的一天，就像这渐渐暖起来的天气，透着股奔头。