荀峥反问道：“大家族的继承人是什么样的？”
姚夫人正要开口，却听荀峥道：“一个大家族的掌舵者，就应该保护自己的家人，让家族取得更大的辉煌，更明亮的未来。”
“应该公平公正，让家族中的每一个人都能够幸福，让族中老有所养幼有所依。”
“而不是权衡利弊，培养一批人、打压一批人、放弃一批人。”
“如果我的家人作奸犯科，该受法律的制裁，那我无话可说，但若是他们没有错，却被别人欺负，我却畏惧强权，无法保护他们，那我有什么面目继续做这个家族的族长？”
“如果我真的是那样的人，那么你们所有人都不再是我的亲人，只是我的棋子。”
“母亲，你希望我做那样的人吗？”
姚夫人愣了片刻，忽然笑了起来。
“真是个傻孩子，净说一些傻话。”姚夫人笑声中有几分嘲讽之意，但眼神却一片清明：“但我宁愿你当一个傻子，也不想你做一个只会阴谋诡计的聪明人！”
“好，你既然要跟我一起去炎夏国，那我们就一起。”她说，“这次，我们一家人哪怕死，也要死在一起。”
荀峥点了点头，忽然又沉默了一下，道：“妈，爸爸呢？”
“他的身体很差。”姚夫人道，“让他在海岛上好好休养吧，没有必要把他也带上。”
荀峥这次沉默了很久，久到时间都仿佛凝固了，才开口道：“妈，你爱我父亲吗？”
姚夫人微笑：“你是不是又听了什么风言风语？”
荀峥的眼神有些低落：“我从小到大，都没有见过你们之间有过什么亲密的接触，没见过你们说过一句情话，甚至都没见你们说过几句话。我父亲仿佛一直在养病，而你……妈，你连去海岛度假，都不愿意跟父亲一起。”
“你的心中，真的有我父亲吗？”他的眼神殷切，“或许，在你的心中，一直在被柏舟的父亲所占据，已经容不下别人了？”
姚夫人再次笑了，摇了摇头：“峥儿，我若是不爱你的父亲，又怎么会跟他结婚？”
荀峥愣住，一时间不知道该怎么回答。
“你觉得我是那种贪图富贵，所以愿意嫁给一个药罐子，却又对他百般嫌弃的女人吗？”
荀峥说不出话来，外面一直流传着这样的流言，从二十年前开始就已经有了。
所有人都说，姚夫人是个飞上枝头变凤凰的灰姑娘，她嫁给荀家家主就是为了荣华富贵。
荀峥看了看那被他扔到一旁的耳环，他的母亲不是一个普通人，在这弱不经风的外表之下，不知道藏着一个什么样的恐怖存在。
这样的人，又怎么会用婚姻和爱情去交换财富？
她还怕没有财富吗？
“其实，你的父亲在二十多年前就该去世了。”姚夫人忽然道。
荀峥整个人都呆住，露出了不敢置信的神情。
“你父亲的身体很不好。”姚夫人叹了口气，道，“其实他在娘胎里的时候，就已经中了毒。”
荀峥倒抽了一口冷气。
他今天是来打听母亲和柏舟的秘密的，不是来打听父亲和荀家的密辛啊。
“难道是老夫人……”他脱口而出，姚夫人却摇了摇头，“这你倒是错怪她了，你父亲出生的时候，她还只是个几岁的孩子。”
荀峥刚松了口气，就听姚夫人道：“是她家族干的。”
荀峥这口气卡在喉咙里，上不去也下不来。
“你爷爷当初娶的妻子是他的真爱，他愿意为了她，放弃世代和荀家联姻的老夫人家，和她结婚。”
“老夫人的家族自然不甘心，便给你的亲祖母下了毒。”
“那不是普通的毒药，而是来自于高棉国的剧毒，可以让人慢性中毒，然后悄无声息地死去，谁也查不出来毒性，是高棉国古代王室赐死权臣的毒药。”
“所以你父亲从出生的时候身上就带了毒，身体十分瘦弱。你祖父乃是一代豪杰，自然看出了异样，便请了很多玄术师来为你的祖母和父亲诊治，都没有查出什么来。”
“直到他从炎夏国请来了龙虎山的张天师。”
荀峥惊道：“祖父竟然能把张天师请来？”
“那也是凑巧。”姚夫人道，“那年正好张天师到满剌加拜访友人，你祖父亲自上门跪求，他老人家才同意来给你祖母看病。”
“哪怕是张天师，也多次望闻问切，才确定是中了毒，他只能暂时压制毒性，无法解毒。”