祭罢灶君，萧浔净了手，携带两位皇子往慈宁宫去。
雪粒子下得愈发密了，像揉碎的盐粒漫天撒落，打在绛纱宫灯上簌簌轻响。
灯里的烛火被风搅得晃悠，暖黄光晕在青砖上拖出几缕歪斜的影子，跟着一行人脚步轻轻摇晃。
慈宁宫暖阁早烧起了银丝炭，热气裹着檀香从门缝里钻出来，一进门便漫了满身。
沈太后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，沈朝雾和大公主分坐两侧，正陪着说些家常。
后妃们坐在椅子上，手捧热茶，低低的笑语在暖空气里飘着，倒也安稳。
那点儿着太监的通报，萧浔走了进来，除了沈太后，其他人都起身行礼：“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“免礼。”萧浔上前给沈太后行礼，“儿臣给母后请安，愿母后福寿安康。”
“皇帝来了，可算等着你了。”沈太后脸上堆着笑，语气里满是母亲对儿子的自然亲厚，“刚还念叨着，祭灶的仪式该完了呢。”
“让母后久等，是儿臣的不是。”萧浔垂眸浅笑，语气恭顺。
“知道你在祭灶，哀家明白。”沈太后眼角的皱纹挤得更深，目光从萧浔身上滑过，落在后面的萧烁身上，“烁儿过来，几日不见，皇祖母瞧着又长高些了。”
萧烁长年病弱，身形要矮于同龄人，也就是身穿绯红色蟒纹常服，才让他带着病容的脸颊，添了几分血色。
他上前一步规规矩矩行礼：“烁儿参见皇祖母，皇祖母万安。”
“好孩子。”沈太后招手让他近前，指着榻几上的蜜饯匣子，“这松子糖是你爱吃的，刚让御膳房做的。”
萧烁扫了眼那匣子，却没去拿松子糖，而转头看向余少云，等着她的意思。
余少云故意忽视萧烁期待的目光，欠身对沈太后道：“谢母后想着烁儿，只是他还在服药，甜食得忌着些。”
“哀家瞧他气色好多了，药哪能天天喝？是药三分毒，仔细把身子喝亏了。”沈太后摆出长辈的架势，语气里带了点不以为然。
“儿媳懂母后疼孙子的心。”余少云声音温和却没松口，“但御医说他底子还虚，这药得再用些时日才稳妥。不过母后放心，我已让御医调了方子，尽量让药性温和些。”
沈太后捏着佛珠的手紧了紧，语气沉了些：“御医的话也不能全听。当年先皇的几位皇子哪有靠药吊着的？孩子的身子是养出来的，不是灌药灌出来的。”
余少云握着茶盏的手指微微收紧，语气温婉却分毫不让：“母后说的是，只是烁儿身子骨弱，御医说需得细水长流地调养。儿媳也是怕有半分差池，辜负了陛下的嘱托。”
沈太后轻哼一声，“哀家不过是心疼孙子，皇后这话，倒显得哀家是在多管闲事了。”
“母后疼孙子，儿臣与皇后都明白。”萧浔淡定地抿了口茶水，“只是御医既说了需得细调，总不好违了医嘱。皇后守着烁儿用药，也是依着方子来的。年后，再让御医瞧瞧，若御医说停药时，再停药也不晚。母后，觉得呢？”
沈太后脸上的笑淡了些，却也没再争执，只对萧烁道：“那你就听父皇母后的，好好养着，等身子壮了，皇祖母带你去御花园玩。”
“孙儿记下了，定好好调养，不让皇祖母和父皇母后操心。”萧烁答得乖巧。
殿里一时没了声，只有炭盆里偶尔爆出点火星响。贤妃沈落霞见状，连忙起身道：“太后娘娘，陛下，皇后娘娘，时辰不早了，正殿的晚膳该备好了，今儿是小年夜，御膳房做了不少可口的。”
“可不是，光顾着说话，倒忘了吃饭。”沈太后起身道。
萧浔上前虚扶了沈太后一把，指尖离她的衣袖还有半寸便停住了。
余少云对萧烁微微颔首，乳母抱着二皇子跟在后面，一行人往正殿去。
正殿里暖意更足，紫檀木长桌上摆满了年节应景的菜肴，琉璃盏里的酒泛着琥珀光。
沈太后在上首坐下，萧浔与余少云分坐两侧，萧烁和大公主依着长幼身份，分坐在下首两侧的梨花木椅上，与后妃们的席位隔着两尺距离。
乳母抱着二皇子候在角落，后妃们按位份依次落座，都垂着眼，等着沈太后发话。
沈太后执起玉筷，先夹了一箸寓意“年年有余”的清蒸鲈鱼，对众人笑道：“今儿是小年夜，都别拘束，尝尝御膳房的手艺。”
说着看向萧烁，对身边的宫女使了个眼色，“把那盘桂花糯米藕给大皇子端过去，小孩子家该爱吃这个。”
宫女应声上前，将青瓷盘里的糯米藕送到萧烁面前。
余少云微皱了下眉，但没有出言阻止。
萧烁拿起银筷，夹了一块慢慢吃着，举手投足间已有了少年皇子的沉稳规矩。
萧浔端起酒杯，对沈太后举了举：“母后，儿臣敬您一杯，愿您福寿绵长。”
沈太后抿了口酒，目光在席间转了一圈，落在大公主与萧烁身上时微微一顿，忽然叹了口气：“说起来，皇帝的子嗣还是单薄了些。公主就这一位，皇子也才两位，尤其烁儿身子还得仔细养着。”
话音刚落，殿内的空气仿佛凝住了。
余少云握着玉筷的手指紧了紧，垂眸看着杯里的酒，没接话。
沈太后却像是没察觉席间的凝滞，很快又扬了扬眉，道：“不过还好，吕良人、曹良人和秦良人都诊出了身孕，可见是个好兆头。等明年这几个孩子落地，宫里也能热闹些，哀家也能多几个孙辈绕膝了。”
被点到名的三位良人连忙起身行礼，脸上带着羞怯又惶恐的笑意：“谢太后娘娘关心。”
“都坐着吧，仔细动了胎气。”沈太后摆了摆手，又看向萧浔，“皇帝往后也该多往她们宫里去坐坐，皇家子嗣为重，总得人丁兴旺才好。”
“儿臣记下了。”萧浔唇边依旧挂着浅淡的笑意，语气听不出喜怒。
余少云这时抬眸，对那三位良人温和一笑：“既怀了身孕，更要仔细保重身子，缺什么少什么只管跟本宫说。太医院那边，本宫也会吩咐下去，让他们多上点心。”
“谢皇后娘娘体恤。”三位良人连忙谢恩。