枫树垭是西部某省一个信息和交通都很闭塞的高山上的小村子，也是该省为数不多的一个不通公路的落后村落。年轻人都不愿留在这个仿佛被世界遗忘，土地又很贫瘠的地方生活，男人都走出大山，到外面打工去了。女人们有的跟着男人出去打工，有的则想法把自己嫁到了条件比较好一些的地方去了。因此只有一些没有办法离开的老弱病残和小孩还生活在这里。
冯琉璃和胡蓉是广东省某师范学校大三年级的学生，虽然还有一年才毕业，但大学三年级已基本上没课可上了，虽然还没拿到毕业证书，但同学们实际上已经脱离学校，各奔前程了。大多数同学都在广东或者周边一些省份找到了工作，冯琉璃和胡蓉两人也并非没能力找到条件比较好一点的工作，但他们却都是有点理想化的学生，所以选择了相对落后的西部省份，并主动来到了这个偏僻、落后的高山小村，到枫树垭村小实习教书。
枫树垭村小名为小学，其实是一个根本没资格存在的学校。在他们到来之前，全校只有一个班，一个老师，二十六个学生。而且这些学生还不是一个年级的。
小学位于距离村子大约2里山路的地方，基本上可算是这个村子的最高处。学校只有三间瓦房，在他们到来之前，这三间瓦房一间是教室，一间是林老师的宿舍，一间是林老师的厨房。
瓦房前面，是一个面积不到五十平米的土坝子，算是这个村小的操场。
操场四周，三面是悬崖，一面是与村子相连的山路。
林老师今年四十七岁，就是这个村子里的人，他在这个小学已经教了三十年的书。
他其实就跟这所村小一样，根本没资格教书育人，因为他自己都是初中文化，而且还是七十年代的初中生。他虽然执教三十年了，却一直没有转正，还是一名代课老师。
本来，林老师在村子里有自己的房屋，但自从双亲和妻子都去世以后，他就很少回到原来的家了。后来干脆住在了学校，而把原来的几间老屋以1500元的价格卖给了邻居。
林老师的妻子也是这个村子里的人，还跟他是小学同学，结婚后，不到一年就得病死去了，因此没有为林老师留下一儿半女。林老师在妻子死后，再未结婚??也结不成婚，村子里本来姑娘就不多，又长大一个嫁出去一个，而外面的姑娘又不愿意嫁进来，女人光出不进，因此村里有不少人跟林老师一样，打了半辈子的光棍。
冯琉璃和胡蓉到了这所村小后，村长安排冯琉璃跟林老师住，而将胡蓉安排到自己大伯家里，跟自己的堂嫂牛金花住一屋。村长的堂兄和侄儿两爷子都在湖南打工，只有春节才回家一次，因此胡蓉的到来，不会给大伯家带来过多的不便。何况两个大学生都是带着历练的心态来这儿教书，并没有打算长住。
林老师可能是常年独处的原因，养成了孤僻的性格，平日不怎么和村人来往，对于村上的安排有些意见，私下找村支书和村长说了一次，希望把冯琉璃安排到别的人家去住，但没有得到同意。学校不是林老师的私人财产，所以林老师虽然有些不高兴，却只能服从村上的安排。
这是两个大学生来到这个深山小村的第三天夜里，虽然时间才过八点，并不算晚，但对于这个寂静的山村而言，却已不早了。尽管村子通电，但许多人家还保留着天黑上床的习惯。
胡蓉虽然还没习惯这种过早睡觉的生活，但毕竟寄人篱下，不能由着自己的性子，开着灯看书，不但影响牛金花休息，而且还有点浪费人家电的感觉，因此也只能尽量改变自己，适应这里的作息时间。
吃过晚饭后，她跟前两天一样，在睡觉前与主人家坐在灶房里聊了一阵天。
主人只有两个，一个是牛金花，今年四十五岁，一个是牛金花的公公，也就是村长的大伯羊大爷，今年七十一岁。
羊大爷陪着客人聊了一会天后，便回屋了。胡蓉与牛金花又聊了半个小时后，也准备休息了。趁牛金花烧洗脚水的时间，她出屋去上厕所。
主人家屋外有一个小小的院坝，院坝的保坎下面就是主人家的厕所。跟大多数农村家的厕所一样，一半是人方便的地方，一半是猪圈。
人和猪就隔着几块破木板，彼此都能看见对方。
厕所安有灯，但为了方便起见，主人家没有将电灯开关安在厕所，而安在瓦房屋檐下的一根木柱子上，这样只要一出门，就可以拉下厕所的开关线，而不用摸黑去厕所。
胡蓉拉了厕所的电灯开关线后，快步穿过院坝，进了坝子下面的厕所。
虽然厕所的灯开着，但因为灯泡挂在厕所外面的板壁上，关上厕所门后，里面其实很背光，就跟呆在黑屋里差不多。
胡蓉也是农村来的姑娘，虽然生活的环境和习惯跟这个西部农村差别较大，但毕竟都是农村，还是有很多相似之处，因此她并不象有些城市姑娘那样怕黑和胆小。
她将厕所门关上后，正要蹲下去，忽然，她心里莫明地生出一种异样的感觉。
是什么感觉，她也说不清楚，反正突然觉得有些不安。
她微微一惊，侧耳倾听了一会周围的动静，但除了习习的晚风和隔壁的猪哼声外，并没有别的声音。
她呆了一小会，虽然没有听见什么可疑的声音，还是将厕所门开了一半。
村里的人家大半都是独门独户，彼此相隔几分钟的路程，每家人都有自己的厕所，因此不用担心有人来跟自己争厕所。惟一可能来这个厕所方便的男人就是七十一岁的羊大爷，他已经睡了，就是起床了，看见厕所灯亮着，也不会来。因此不用担心被人看见。
她吁了口气，不再胡思乱想，大起胆子蹲下去小解。但刚一蹲下，她心里又忽生异感，觉得好象除了自己外，周围好象还有一个什么东西。
“难道有人偷窥？”
她心里一惊，立即提上裤子，跑出了厕所。一边拉上皮带，一边紧张地四下张望。
厕所的正面，是一条羊肠小路，与村子其他人家相通。小路前面，是一块菜地。菜地那边，有几棵杉树。厕所后面，紧依着院坝的保坎。右边，是几步与院坝相接的青石板阶梯，左边，是一丛竹林。
她看了一会前面的菜地后，又回过头来仔细地看那丛竹林，但没发现什么可疑的人影。
别说人影，就连动物的影子也没发现。
她的视线又移向厕所后面。厕所后面虽然挨着院坝的保坎，但保坎与厕所之间，如果要藏一个人的话，也并非不可能。
难道后面藏有人？
“是谁藏在厕所后面？”她故意虚张声势。
无人应声。
她虽然胆子不算小，但也不敢贸然走到厕所后面去查看。于是走到院坝上面，站到保坎边上往下面的夹缝看。
下面黑洞洞的，看不甚清楚，但好象确实有一个什么东西！
“是谁？！出来！”她又怕又怒，却故意大声呵斥，反吓对方。
但那团黑影没有动。
牛金花听见了她的喝斥声，连忙跑出来看。
“牛大嫂，快去叫人来，厕所后面好象有个人！”
牛金花又惊又疑，回屋操起挂在灶前壁上的菜刀，又冲进屋里拿了一只电筒出来。
“真的有小偷？！”
“我不敢肯定，但好象下面有个东西。”
牛金花大起胆子走到保坎边，用电筒向下一照，两人顿时大惊失色！
下面果然睡着一个人，那人眼睛大大地瞪着，整张老脸已经完全扭曲变形，看样子是被什么东西活活吓死了！
而这个老人不是别人，正是羊大爷！