最后一个尖锐刺耳的“啊”字，如淬了冰水的铁鞭，狠狠抽在伏地请罪的刘裕脊梁上。
他整个人猛地一缩，几乎如同被抽去了骨头般瘫软扑地。
额头死死抵着冰凉刺骨的金砖，那寒意瞬间侵入骨髓，激得他浑身剧颤。
冷汗以肉眼可见的速度，从他那张因为极度恐惧而扭曲的灰败面庞上渗出，迅速浸透了后背深青色的官袍，黏腻冰冷地贴在皮肤上。
“陛……陛下息怒！”
“臣……臣罪该万死，可通州仓空虚，实非臣一人之过啊！”
他猛地抬起头，仿佛用尽了全身残存的力气，额头撞击金砖处已然一片刺目的青紫，甚至有细微的血丝渗出。
“上一任知州王璨，乃是已故王承运族侄！”
“他在任三年，与仓场大使、漕运司勾连，沆瀣一气！以陈粮换新、损耗填补之名，暗中倒卖官粮，中饱私囊！”
“账目做得……做得天衣无缝，滴水不漏，年年核查竟都蒙混过关！”
“欺上瞒下，令人发指！”
“等到王逆伏诛，臣奉旨接任时，满怀希望打开仓廪，里面多半都是沙土充袋，朽木垫底！”
“能用的粮食，十不存三啊陛下！”
“那仓廪……空荡得能听见回声啊！”
话音未落，他整个人再次扑倒，头颅重重地磕在金砖上，发出沉闷的“砰砰”声，每一下都清晰可闻。
“臣接任这半年来，日夜悬心，寝食难安！”
“一方面如履薄冰，暗中追查粮款去向，一方面殚精竭虑，东拼西凑，拆东墙补西墙。”
“本想等今年秋粮入库，再慢慢填补那触目惊心的亏空，谁能想到关中突然大旱，朝廷急调粮食。”
“臣，臣实在已是……已是山穷水尽，无力回天啊！”
最后的尾音带着彻底的崩溃，回荡在死寂的大殿中。
“王——氏——！”
女帝猛地站起！
她挺拔的身姿因为极致的愤怒而微微颤抖，指关节死死攥着龙椅的鎏金扶手。
凤眸圆睁，眼中燃烧的烈焰几乎要焚毁眼前的一切，目光所及之处，空气仿佛都被冻结。
“乱臣贼子，死不足惜！”
“生前祸国殃民，死后还要遗毒天下！”
“传朕旨意，给朕去把王氏一族在京郊、在祖籍的所有坟茔，一个不落，全！部！给！朕！掘！开！曝！尸！三日！挫！骨！扬！灰！”
“遵旨！”
一名执金卫将领凛然抱拳，声如金铁交鸣，眼中没有丝毫犹豫，只有铁血执行的冰冷杀意。
这骇人听闻、旷古未有的旨意如无形的巨手扼住了满朝文武的喉咙！
殿内死寂一片，落针可闻。
所有大臣都深深低下头颅，屏住呼吸，脸色煞白如纸，身体僵硬，冷汗涔涔而下，紧紧贴着冰冷的内衫。
无人敢在这时发出一丝声响，更无人敢抬头去看那明显已徘徊在狂暴失控边缘的帝王。
女帝胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着压抑的嘶嘶声。
她强迫自己闭上眼睛，深深吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，试图压下那几乎要将理智焚烧殆尽的怒火。
粮……现在最致命的，是粮！
她倏地睁开眼，眼底的疯狂被强迫收敛，取而代之的是更为冰冷的、足以洞穿人心的锐利。
旋即，目光如电，瞬间扫向大殿右侧前列的户部尚书苏明盛：
“苏明盛！”
“臣在！”
苏明盛立刻出列，动作迅捷却带着沉重的滞涩感。
“户部立刻拨银，去市面上买粮！京城市面不够，就去京畿州县买！”
“朕不管你用什么方法，立刻给朕弄到粮食！城外灾民要吃饭，京城百姓不能乱！一刻也耽误不得！”
女帝的声音斩钉截铁，带着不容置疑的迫切。
苏明盛闻言，身体几不可察地晃了一下，面露难色。
“陛下，非是臣推诿畏难，只是如今京城粮价，已是天翻地覆。”
“今晨最新市价，一石普通白米，已疯涨至三两银子！”
“而且有价无市！各大粮行皆大门紧闭，或高挂‘售罄’木牌，或仅开半扇门缝，限量出售，杯水车薪！”
“更有甚者，直接闭门谢客，避而不见。”
“恐慌如同瘟疫，已在民间疯狂蔓延，人人自危，囤积成风，藏粮于室。”
“陛下明鉴！此刻若朝廷再大张旗鼓，动用库银入市购粮。”
“此消息一旦传出，无异于向全城恐慌之火上，再泼滚油！将向全城宣告朝廷储粮已空！”
“届时，莫说三两白银一石，便是十两，也必定是有价无市，一粟难求！”
“京城恐有顷刻瓦解、玉石俱焚之危啊！”
“砰——！”
一声沉闷巨响骤然炸开！
女帝的拳头狠狠砸在沉重的龙案之上。
苏明盛说的每一个字，都像淬毒的钢针，狠狠扎进她的心脏！
这可怕的连锁反应，这进退维谷的死局，她何尝不知？何尝不明？
可难道就因为会引发更大的恐慌，就因为害怕京城动乱，就眼睁睁看着城外嗷嗷待哺的灾民活活饿毙？
就看着她的子民在绝望中挣扎死去？
“那你说怎么办？！”
女帝猛地抬起头，那双凤眸中布满血丝，燃烧着熊熊烈火，却又深陷于一片赤红的狂躁与无解的焦灼之中！
“难道就让朕的子民活活饿死？！让这煌煌帝都顷刻间陷入大乱？！就在朕的眼皮子底下？！”
那质问的声音穿透殿宇，带着一种令人窒息的沉重感，压在每一个人的心头，却无人能应。
苏明盛再次深深低头：“陛下，为今之计，唯有秘密行事，且目光不能只局限于京城一隅。”
“臣请陛下授权户部与各地行省、藩镇紧急协调，从尚未受旱情严重影响的北方边镇、蜀中粮区、江南鱼米之乡，多渠道、小批量、隐秘调粮。”
“再以商队、漕运、甚至军粮补给的名义，分批分次，悄悄运入京畿储备。”
“同时，严密封锁通州仓空虚之实情，对外只称漕运不便，粮食正在途中。”