秃子摸了摸光秃秃的前额：“依我看，他是在完全摸清楚了小华他们的目的和动向，才出手。他这么做，无非就是在警告我们，南城不是我们想要碰就能碰的。”
“这只是表面现象。”孔兵轻轻一笑，“真正的原因，是他心虚。”
“心虚？”万二和秃子对视一眼。
“不错。”孔兵解释说，“把我派去南城的人，悄无声息的做掉，然后把尸体送回来。表面来看，好像是他杨鸣厉害，其实呢？”
其他人还是不解，秃子眉头紧缩，片刻后忽然反应了过来：“兵哥是觉得，杨鸣在吓唬我们？”
“对。”孔兵灭掉手里的烟蒂。
“这不是搞笑吗？他觉得这样就能吓得住我们？”肥强不以为然。
“吓唬只是其次。”孔兵轻笑了一下，“他真正的目的是稳定南城。”
秃子已经完全跟上了孔兵的思路，接着说：“他不想南城混乱，也不想把战场放在南城！”
“我觉得是这样。”孔兵满意的点头，“别忘了，他在南城是靠什么起家的？地产生意！杨鸣在衙门那边关系硬得很。”
他接着说：“正是因为如此，他才不会把战场放在南城，毕竟一旦南城有什么情况，他还得应付官方那边的压力。”
“那这还不简单？”肥强脸色一喜，“我直接带人过去，把南城搞乱，不就行了吗？”
万二冷笑一声：“肥强，你是真傻还是装傻？你觉得如今杨鸣会没有防备吗？他能搞定小华和狗毛，就不能搞定你？还是说，你觉得你比小华他们都牛逼？”
“但……咱不能光挨打不还手吧？”肥强急躁地搓着手。
“不着急，他应该很快就会有动静了。”孔兵又点燃一根烟，“既然他想要把战场放在宜城，那我就陪他好好玩玩，看看他又能玩出什么花样。”
万二马上明白了自己大哥的意思：“这段时间，我从陵城多调点人过来？”
孔兵点头。
肥强后知后觉道：“那我这边再安排几个枪手？”
秃子犹豫了一下说：“能不动枪，最好不要动枪。之前何志明的事情，执法队那边已经施加压力了。”
“那行吧，我再安排几个刀手总行了吧？”肥强说。
万二和秃子对视了一眼，两人都一脸无奈。
孔兵则是继续抽烟，不知道在想什么。
……
一行车队先后驶入南城郊区，没有走主干道，而是选择了人迹罕至的偏僻小路。
这是何志明在宜城尚存的忠诚班底，如今正悄然汇聚南城。
第一辆车上坐着马山，宜城永茂酒店的实际控制人。
他常年穿黑色中山装，手指上的茧子诉说着从泥水匠成长为酒店老板的坎坷历史。
第二辆车里的瘸子陈是宜城娱乐城的管事人，身材不高但结实有力。
他的左腿几年前在一次火并中落下残疾，走路时带着明显的拖沓声。
最后一辆车上的小武和小刀则是何志明的打手。
小武高瘦精干，从部队出来就一直跟着何志明，是何志明最信任的手下之一。
那晚在酒店停车场，正是小武挡了第一枪，虽然穿着防弹衣，肋骨还是被子弹震断了两根。
小刀则是何志明一手带出来的小弟，二十八岁，在道上也有点名气。
他们按照指示，汇集在龙湖山庄。
迎接他们的是杨鸣的心腹老五。
他没说太多话，带领他们穿过小径，到达山庄深处一栋独立的小楼
何志明坐在简易病床上，身上的纱布已经不似当初那般厚重，但脸色依旧苍白。
见到昔日手下，他眼中闪过一丝复杂情绪，既有重逢的喜悦，也有身陷困境的无奈。
他们最后一次相见还是在宜城永茂酒店的贵宾包厢里，那时何志明正计划进军房地产，信心满满。
而今，一切都变了。
接下来的四个小时里，何志明向手下们详细交代了这段时间的情况，以及对宜城局势的分析。
当讲到孔兵对宜城的渗透已到何种程度时，马山眼中的怒火几乎要喷薄而出。
瘸子陈则用粗糙的大手不停地摩挲着大腿，这是他焦虑时的习惯性动作。
小武始终面无表情，但额头上的青筋却泄露了他压抑的愤怒。
小刀则一反常态地沉默着，眼神不停游移于房间的各个角落，仿佛在确认这里的安全系数。
当何志明说到今后必须听从杨鸣指示时，屋内气氛骤然凝固。
宜城的地下势力有着自己的骄傲，十多年来，他们虽与周边城市有所往来，却从未真正屈从于任何外地大哥。
如今，听到老大要将指挥权交给南城的杨鸣，四人心中各有各的盘算。
马山是第一个接受现实的。
他低头看着自己沾着泥水的皮鞋，回想起这一个月来东躲西藏的日子。
宜城的场子已经被孔兵的人接管了大半，昔日的兄弟不是投靠了对方，就是销声匿迹。
在这种情况下，能有南城这棵大树可依，已是不幸中的万幸。
瘸子陈则需要更多时间消化这个决定。
他的地盘虽远离市区，却是宜城地下经济的重要枢纽。
如今连老大都要低头，他这些产业迟早也会被人盯上。
可转念一想，杨鸣在南城的势力如日中天，若能借此站稳脚跟，或许还能在未来重整旗鼓。
小武的适应最为迅速。
作为部队出身的他，明白在实力悬殊的情况下，战略性撤退并非耻辱，而是为日后反击积蓄力量的必要手段。
何况，杨鸣既然能派人救出何志明，就证明他重情义、守规矩，这在道上是难得的品质。
小刀则是四人中最不安的一个。
年轻气盛的他无法接受老大向外人低头的现实，但又清楚当前的困境不容他任性妄为。
最终，何志明的决定还是得到了四人的认可，尽管这认可中掺杂着复杂的情绪。
他们明白，在道上能屈能伸才是生存之道。
孔兵的崛起打破了川渝地区原有的平衡，而杨鸣与何志明的联手，不知是否能够形成足以对抗这股新势力的力量。