商会的大厅寂静。
害怕被牵连的寻常伙计，担心影响自己生意的商人，以及门外被血腥与吵闹吸引的路人。
所有人都在此刻看向了楚宁，神情或错愕或欣赏。
但无论处于怎样的立场，几乎所有人都在心头觉得，用如此直白的方式去挑衅一位手握重权的节度使，不是明智之举。
可这位楚侯爷，说完这话后，却依然丝毫没有意识到自己的莽撞，反倒周身隐隐有灵力涤荡，俨然是已经做好了与顾子懿动手的准备。
顾子懿同样错愕，他握着刀的手在发抖，一道道青筋爬上手背，看向楚宁的双眼血丝密布，仿佛要喷出火来。
“你要动手吗？”楚宁对此确实视若未见，只是望向他问道，语气中隐隐带着期待。
“楚宁，你以为我当真不敢杀你？”顾子懿咬着牙，几乎是一字一顿的问出了这个问题。
“不是以为，而是知道。”楚宁摇了摇头，语气平静。
“你们这样的人大抵如此，总觉得自己高人一等，所以不到万不得已，舍不得拼命，也害怕拼命。”
他说得格外笃定，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。
说着，他的目光从顾子懿那阴晴不定的脸移到了对方那握刀的手上。
就仿佛是为了印证楚宁的，那只握刀的手，就这么在他的注视下，从青筋暴起，到骤然松开。
“唉……”楚宁看见此景，叹了口气，有些意兴阑珊的收敛起了周身的灵力，嘴里嘟囔道：“还是骂得好听了点。”
顾子懿却并未听见楚宁的低语，只是仿佛想通了某些关节一般，忽然露出了笑容：“楚宁，你想激怒我，骗我出手，然后以此为由反咬一口，对吗？”
“哼，我告诉你，你在做梦！”
“你要死咬这三个家伙是你的人，你运送的军需是给你手下的黑甲军，你真当朝廷的人也是傻子？”
顾子懿说到这里，忽觉周遭的空气骤然安静，他看向四周，只见门内门外的众人皆朝他投来了异样的目光。
就连他的部下，也纷纷撇下了嘴，躲避着他的目光。
“也字用得不错。”楚宁由衷的赞叹声在这时响起，适时的解开了顾子懿心头的疑惑。
顾子懿的脸色顿时紫青，却不好发作，只能咬着牙继续着方才的话题：“此间事由，我只要上报朝廷，十三个人用百车军需之事，简直就是滑天下之大稽，届时圣上震怒，你有丹书铁券又如何，照样可以夺你铁券，砍你人头！”
这番话他说得是言辞凶戾，可楚宁却根本看也不看他一眼，只是回头朝着身后言道：“瓷雪姑娘，有劳你为他们瞧瞧。”
一位身上披着宽大长袍的少女点了点头，便在那时走出，同样全然无视身前站着顾子懿与众多甲士，直接来到了朱家父子的跟前。
顾子懿恨得咬牙切齿，却没有出手。
并非他忌惮楚宁的实力，而是他知道楚宁手握那枚丹书铁券，在没有实质性的证据之前，哪怕面对楚宁如此荒唐的说辞，强行逮捕，也极有可能引火烧身——或者说楚宁连番挑衅实际就是在以身作饵，一旦落下口实，那些背后默默支持盘龙关的人，就会趁机发难。
他不愿因此冒险，毕竟那位大人已经注意到了楚宁近来的举动，加上百车军需喂养十三老卒之事，足以让那位大人在御前要来一份圣旨，收押楚宁。
届时只要没有丹书铁券的制约，他有一万种办法，让楚宁生不如死！
想到这里，顾子懿终于还是咬牙咽下了这口恶气。
“走！”他这样言道，转身迈步走向了商会门口。
周围本来已经做好了动手准备的甲士们闻言皆是一愣，一时间有些恍惚，暗暗怀疑是不是自己听错了什么。
顾子懿本就心头窝火，走到门口时，却见手下一个个愣在原地，并未跟上，心头不免愈发恼怒，再次出声低喝道：“都聋了吗！我说走！”
听闻此言，众甲士方才如梦初醒，一个个慌忙跟上。
“等等！”可才走出数步，楚宁的声音却再次从身后传来。
“怎么？楚侯爷还有赐教？”顾子懿寒声问道。
“算不上赐教。”楚宁言道：“只是节度使打伤了我的人，总得有个交代吧？”
这话一出，莫说是顾子懿，就是玉桂商会的云霜等人，都纷纷面露骇然之色。
楚宁那番说辞本就荒谬，经不起半天推敲，顾子懿愿意息事宁人已是大大出乎众人预料，楚宁却还紧咬着不放，着实让旁人难以理解。
顾子懿沉下了眉头，却没有如众人预想那般，暴怒发难，反倒是伸手入怀，取出几枚赤金钱扔在了地上：“这足够他们疗伤了吧？”
楚宁望着地上的银钱，面无表情的点了点头：“确实够了。”
顾子懿见状，自以为找回了些许场子，心情稍好，便要再次转身。
可那时，楚宁的身躯却忽然一动，直奔他而来。
从未想过楚宁敢主动发难的顾子懿脸色一变，来不及多想便要提起手中的刀。
可这时，他却骤然发现自己的双臂上不知何时多出了数道血色铁索，将他的身形牢牢禁锢。
“杀业鬼索！？”他心头一惊，不敢大意，全力催动体内的力量。
伴随着一声闷响，凭借着六境巅峰的修为，杀业鬼索被他震碎。
但同时，楚宁已至他的身前，他赶忙提刀，横于胸前，试图抵挡对方可能发动的攻势。
但就在抬头与楚宁目光交汇的瞬间，他看见少年的瞳孔深处，一朵黑莲绽开。
下一刻，他只觉天色骤暗，周遭一切陷入了漆黑。
太阴道法——月魇，能让受法者陷入幻境，如心智不坚，则会就此永堕其中，至死方休。
以顾子懿并不出众的修为，能坐上节度使的位置，还是经历过一些血雨腥风的，心智自然不是四境的楚宁可以动摇的。
但月魇还是让他有一瞬的恍惚。
而当他挣脱幻境，重见光明之时，楚宁的拳头裹挟着灵炎已然轰在了他的小腹。
噗！
顾子懿的嘴里喷出一口鲜血，他的身子如离弦之箭，倒飞出去。
街道上伸长了脖子看着大厅场景的路人见状赶忙朝着两侧退开。
于是乎，便见这位褚州的节度使大人在撞断了玉桂商会的门槛后，在众人倒抽冷气的“嘶——”声中，重重的落在了长街对面一辆贩卖米糕的摊车上。
摊车从中裂开，顾子懿的身子陷于其中，米糕粘黏一身，看上去狼狈万分。
自从顾子懿接手褚州折冲府以来，各种苛捐杂税、强买强卖之事层出不穷，比起那位庞绝节度使有过之而无不及。
褚州百姓对其是恨之入骨，此刻见他如此模样，周遭的路人皆不由得发出一阵哄笑。
其中一位笑得最为欢实的中年男人，甚至忍不住拍手称快。
但拍着拍着，他脸上的笑容渐渐收敛，看向那陷入摊位中的节度使，眨了眨眼睛，回过神来后，顿时哭丧着跑了过去：“我的米糕！”
楚宁在这时迈步走到了商会的门口，伸手轻轻一抛，几枚本应拿给蛛儿的铜板，落于节度使大人的身前。
他微笑问道：“这应该也足够让节度使大人疗伤了吧？”
百姓的哄笑、楚宁的挑衅，以及那散落在街道上的四五枚铜板，对于素来飞扬跋扈的折冲府而言，无疑是巨大的羞辱。
周遭那些甲士只觉脸颊发烫，恼怒异常。
他们纷纷抽出了刀剑，朝着楚宁围拢了过来。
这肃杀的气氛让方才还放声大笑的路人们顿时噤若寒蝉，又往后退了几步，就连那位心急如焚的米糕摊摊主都停下了捡起散落米糕的心思，缩了缩脖子，躲到了节度使大人的身后。
“住手……”
可就在众人以为一场大战在所难免之时，米糕摊的摊位上，顾子懿虚弱的声音忽然响起。
在诸多折冲府甲士不可思议的目光下，这位节度使大人狼狈的从摊铺上站起身子，弯下腰一枚接着一枚的捡起了地上的铜板。
然后，他迈步来到了商会门口的台阶下，恭恭敬敬的朝着楚宁拱手一拜。
“谢过侯爷……”他如此说道。
若是有眼尖之人此刻看去，不难注意到此刻顾子懿的身子正在以一种微小的幅度，剧烈的颤抖……
他在害怕。
是的。
在方才那短暂的交手中，顾子懿忽然意识到了一个严重的问题。
这位小侯爷的接连挑衅，不是为了什么以身为饵，诱他入局，而只是单纯的想要得到一个，杀他的借口。
他有这样的实力，同时也有这样的决心。
念及此处，顾子懿的身子埋得更低了几分，一动不动，就仿佛如果没有楚宁的发话，他会一直这么拜下去。
这场面看得周遭的路人目瞪口呆。
也看得那些折冲府的甲士满心困惑。
“那既如此。”
“节度使大人就回去养伤吧。”在一段并不算长，但对于顾子懿而言却极为难捱的沉默后，楚宁的声音终于响起。
他顿觉如蒙大赦，不敢有半点迟疑，赶忙低头言道：“在下这就走。”
言罢此话，他抬眸看了一眼周遭错愕的甲士，用喉咙吐出两个低沉字眼：“扶我。”
甲士们一愣，这才注意到顾子懿的脸色惨白，腹部的甲胄焦黑，隐隐有融化的迹象。
他们心头愕然的同时，也意识到了这一切都是楚宁所为。
如梦初醒的甲士们再也没了对楚宁动手的心思，赶忙上前扶着顾子懿，如残兵败部一般灰溜溜的离去。
而就在走出人群的前一刻，那位节度使大人忽然停步回头看了一眼站在商会门口的少年。
目光怨毒。
感受到目光的楚宁，抬头看来，面露微笑。
只是那笑容，却让顾子懿一瞬间如至冰窟，赶忙收回了目光，不敢再有半点停留。
……
“公子，你方才那模样好生俊俏，看得奴家都春心荡漾了。”顾子懿刚刚走远，红莲便一个跃步，窜到了楚宁的身侧，娇滴滴的言道。
楚宁闻言侧头看向女子，疑惑的问道：“难道你还有不荡漾的时候吗？”
红莲一愣，只是还不待她回应，云霜的声音却在这时传来。
“侯爷今日为商会解了围，但却给自己惹上了大麻烦，日后顾子懿怕是会盯上鱼龙城。据我所知，褚州折冲府与赤鸢山背后都站着一位大人物……”女子面纱上的双眼紧皱，神情担忧。
“寂星铁以及山道之事，早就在褚州传开，我本就是他们的眼中钉，只是他们还没找到对我出手的机会，今日我若是不救商会，等到他们对鱼龙城动手的时候，我可就是孤家寡人了……”楚宁对此并无太多担忧，只是淡淡应道。
云霜看着眼前这个少年，心头的困惑并未因为他的坦然而消解，反倒愈演愈烈。
“小侯爷，我有一件事始终不理解，你能为我解惑吗？”云霜在短暂的犹豫后，还是出言问道。
“不一定，但你可以问问。”楚宁道。
云霜沉吟片刻，旋即说道：“我当然理解作为大夏子民，愿意为盘龙关战事出力的心情。”
“毕竟这些年，玉桂商会也收到了许多来自各个士族、宗门甚至个人的捐赠。”
“但这都是在暗地里进行的，毕竟以如今大夏朝堂的风向，保全个人，再图报国，也是无可厚非的事情。”
“玉桂商会之所以愿意冒险，也是因为阿爹与龙铮山的关系，可小侯爷在我看来似乎没有理由为了帮助盘龙关，而将自己置于如此险地……”
“我想知道，以小侯爷的立场，为什么愿意为了盘龙关做到这样的地步。”
楚宁闻言也是一愣。
在两个多月前，刚刚救出邓染时，他其实是不太愿意过多的掺和到这样的事情中的。
牵扯太大，而他又太过孱弱。
可不知不觉间，他似乎已经下意识的将自己与盘龙关绑在了一起。
是因为什么呢？
他也不由得自己问自己。
是因为孙堪等人虽已年迈，却依然愿意奔赴国难？
还是因为十岁孩童唱出的那首稚嫩却嘹亮的玄甲谣？
这或许都是让楚宁做出改变的原因。
但又似乎并非全部。
人无法永远带着理性去趋吉避凶。
这是人的劣根。
也是人之所以为人的意义。
楚宁不再去纠结自己的内心，只是摸了摸怀中那朵枯黄的白花，微笑着言道。
“或许是因为……”
“我也想去看看，只生在幽州的弥罗花。”
“盛开时，究竟是何模样吧。”