时间倒回皮若韵家被抄的那个夜晚。
当保姆秋嫂抱着玩累熟睡的孩子回来时，看到的是一片如同飓风过境般的狼藉。客厅里，名贵的瓷器成了碎片，家具东倒西歪，抽屉被拉开，里面的东西散落一地，连窗帘都被粗暴地扯了下来。
“老天爷啊！”秋嫂惊得差点把孩子摔了，她踉跄着冲进屋里，声音都在发颤，“小……小姐！这……这是谁干的？遭贼了？还是……”她不敢说下去，一种巨大的恐惧攫住了她。
皮若韵静静地站在客厅中央的废墟里，背对着门口，身影在昏暗的灯光下显得异常单薄和孤寂。听到秋嫂的声音，她没有回头，也没有回答她的问题，只是用一种异常平静、甚至带着一丝疲惫的轻声问道：
“秋嫂，我要走了，离开这里，可能再也不回来了。”她缓缓转过身，苍白的脸上没有任何泪痕，只有一种近乎死寂的平静，“你还跟我吗？”
秋嫂看着皮若韵那双失去了所有光彩、只剩下空洞和决绝的眼睛，再看着这被彻底毁掉的家，一股酸楚猛地冲上鼻尖，眼泪“唰”地就下来了。她抱着孩子，几步冲到皮若韵面前，声音哽咽却无比坚定：
“小姐！你说什么傻话！我秋红这辈子，除了你和小少爷，还有什么？”泪水模糊了她的视线，那些不堪回首的往事涌上心头，“当年要不是你，我早就被苟财主那个老畜生淹死在枯井里了！”
秋嫂的悲声带着刻骨的痛楚：“我那苦命的男人，被苟财主逼着下矿，冒顶活埋了，连尸骨都没找到……我那刚满月的娃儿，就因为我奶水不足哭闹了几声，被苟财主的小老婆说吵着她睡觉，活活饿死了啊小姐！”她哭得浑身颤抖，“那老畜生说我克夫克子，晦气！把我打得只剩一口气，扔进枯井里等死……要不是你那天路过苟家庄子，听到动静，把我救上来……给我治伤，给我饭吃，给我一个安身的地方……我早就化成枯井里的一堆白骨了！”
她抹了把泪，紧紧盯着皮若韵：“小姐，你就是我的再生父母！我在这世上，早就没有别的亲人了！你去哪儿，我就去哪儿！刀山火海，我秋红也跟定了！只要……只要你不嫌弃我拖累你……”
皮若韵看着秋嫂布满风霜的脸上滚烫的泪水和那份不容置疑的忠诚，冰冷的心湖终于泛起一丝微弱的涟漪。她伸出手，轻轻拍了拍秋嫂颤抖的肩膀：“好，收拾东西吧，只带最紧要的，轻便的。”
就在这时，一个年轻的身影无声无息地从后门闪了进来，动作轻捷如猫——正是小伍子。他看着满屋狼藉，眼神沉了沉，没有多问一句，立刻开始利落地帮她们收拾散落在地、还能用的细软和必需品。他动作麻利，仿佛在执行一项早已计划好的任务。
孩子似乎被大人的情绪感染，不安地扭动了一下，但在秋嫂轻柔的拍哄下，很快又沉沉睡去，小嘴微微张着，对周遭的巨变浑然不觉。
看着小伍子忙碌的身影，皮若韵终于问出了那个压在心底的问题：“小伍，你江哥呢？他……还好吗？”
小伍子收拾东西的动作顿了一下，没有抬头，闷声回答，声音里带着一种复杂的情绪：“江哥……他说他替你和孩子出气了！狠狠地出了口恶气！”他抬起头，眼神明亮，“然后，他让我带你们走，立刻走！一路上，豁出命我也会保护好你们！”他顿了顿，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的哽咽和坚定，“江哥还说……等你们安全回到云省老家，他……他就能经常看到你们娘俩了！”
皮若韵闻言，身体微微一晃，闭上眼睛，两行清泪终于无声地滑过她冰冷的脸颊。她知道，江河所谓的“出气”意味着什么。她没有再问，只是用力地点了点头。
夜色深沉，三人带着熟睡的孩子和简单的行囊，悄无声息地融入了冰城黑暗中，踏上了未知的逃亡之路。
而冰城火车站那惊心动魄的一幕，正是他们逃亡路上的一个插曲。
再说江河他们，来时，统共不过一个班多点的人数规模。可当队伍准备从白山黑水间启程，蜿蜒向南，朝着云省开拔时，那阵仗可就大不相同了。
除了罗定国、张二勇带得一个班士兵的老班底自不必说，队伍里还多了他们各自媳妇，以及一串大大小小、叽叽喳喳的孩子。
孩子们好奇地打量着从没有见过的汽车，女人们则麻利地收拾着行装，眼神里既有离乡的忐忑，更有对丈夫的依赖和信任。
然而，最引人注目的，还是老隋和他身后那十多个精挑细选的东北汉子。他们个个体格健硕，带着一股子关外特有的彪悍和沉稳。他们的加入，瞬间让队伍的气质从“返乡”变得有了几分“开赴”的意味。
这些人是干什么的？
冯仲云在东北打的那场漂亮仗，早已在抗日各部传得神乎其神。 什么“天降神兵”、“智取敌酋”、“以少胜多歼敌精锐”……各种版本在密林营地间口口相传，冯仲云几乎被捧成了传奇。在战后的总结表彰大会上，冯仲云红光满面，特意将江河这个幕后功臣——“后勤装备部部长”——隆重请到台前。
“同志们！”冯仲云声如洪钟，“这场胜仗，没有江河同志提供的精良装备，咱们啃不下这块硬骨头！今天，就请咱们的‘财神爷’兼‘智多星’，江河同志，给大家伙讲两句！”
掌声雷动。
江河被推到了临时搭起的台子上。他看着台下那一张张饱经风霜却充满热切期盼的脸，心中涌动着复杂的情绪。他清了清嗓子，没有讲套话，而是顺势抛出了一个在当下听起来石破天惊的理念——特种作战。
“同志们，”江河的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“咱们打鬼子，不能光靠人海硬拼，也不能总等着好装备。得学会用脑子，用巧劲，用最小的代价，干最大的事！这就叫‘特种作战’！”
他结合自己前世的经历，深入浅出地剖析：小股精锐，深入敌后；精准情报，闪电突袭；破坏节点，瘫痪体系；伪装渗透，斩首擒王……他讲的不是空泛的理论，而是结合了东北抗日现状实际的战例和可能的运用场景。台下的战士们听得入神，眼睛越瞪越大，这些闻所未闻的战法，像在他们面前打开了一扇全新的窗户。
光说不练假把式。为了让大家更直观地感受“特种作战”的威力，江河提议来一场“演示”。
地点选在营地附近一片地形复杂的原始老林。江河，单枪匹马。对手，是十八名冯仲云麾下最机敏、最熟悉山林的战士。规则简单：战士们分散在老林各处设防警戒，江河要在不被发现的情况下，“消灭”（标记）他们所有人。
起初，不少战士还觉得江河托大，一人对十八？还是在咱自己的地盘？笑话！