小紫服侍齐瑶换上宫装，凤冠霞帔，衬得她越发雍容华贵。
步出寝宫，夜风轻拂，带来一丝凉意，也吹散了方才的缱绻温情，取而代之的是即将到来的挑战。
齐瑶深吸一口气，平复心绪，抬步走向慈宁宫。
太后懿旨下达，命齐瑶全权负责太后寿宴的筹备工作。
这既是恩宠，也是考验。
齐瑶深知，寿宴办得好，便能在太后面前博得欢心，巩固自身地位；若是办砸了，便会落人口实，给敌人可乘之机。
不敢耽搁，齐瑶领命后，立即前往礼部库房查看寿宴所需的物资。
库房大门沉重，发出“吱呀”一声，一股霉味扑面而来。
齐瑶秀眉微蹙，迈步进入。
只见库房内，本该堆积如山的绫罗绸缎、珍奇异宝，如今却是寥寥无几，空荡荡的货架上只散落着一些残破的物件，甚至蒙上了薄薄的灰尘。
齐瑶心中一惊，一股焦虑的情绪油然而生。
跟随而来的小太监们个个低着头，大气也不敢出，库房内的空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。
“王大人何在？”齐瑶的声音清冷，在空旷的库房中回荡。
不多时，一个略显肥胖的中年男子匆匆赶来，正是礼部负责物资管理的王大人。
他满头大汗，脚步虚浮，见到齐瑶，连忙躬身行礼：“臣参见皇贵妃娘娘。”
“王大人，寿宴在即，库房为何如此空虚？”齐瑶语气平静，目光却锐利如刀，直视着王大人。
王大人眼神闪烁，支支吾吾道：“回娘娘，今年天灾不断，国库空虚，许多物资都……”
他说着，从袖中掏出一本账册，双手呈上：“这是今年的出入库记录，还请娘娘过目。”
齐瑶接过账册，随意翻了几页，便发现其中的猫腻。
账目混乱，漏洞百出，显然是被人刻意伪造的。
她将账册扔在桌上，眼神变得更加犀利：“王大人，你这是欺瞒本宫吗？”
王大人脸色一变，额头上的汗珠更加密集，但他仍强装镇定：“臣不敢，臣句句属实……”
齐瑶冷冷地看着他，空气中弥漫着紧张的气氛。
王大人不敢与齐瑶对视，眼神闪烁，喉结滚动，似乎在极力掩饰着什么。
“王大人，”齐瑶的声音如同寒冰，“你确定要继续装下去吗？”
齐瑶的目光仿佛能穿透人心，她盯着王大人，嘴角勾起一抹冷笑。
读心术发动，王大人的心思在她面前一览无余：贪污受贿，中饱私囊，甚至还与其他妃嫔勾结，意图破坏寿宴，陷害齐瑶。
“王大人，”齐瑶的声音清脆而有力，“你以为你的那些小伎俩能瞒过本宫吗？你与刘昭仪暗中勾结，收受贿赂，将库房的物资变卖，甚至伪造账册，意图陷害本宫，可有此事？”
王大人脸色瞬间变得惨白，他“扑通”一声跪倒在地，浑身颤抖，冷汗浸透了衣衫。
他怎么也想不到，齐瑶竟然如此清楚他的所作所为。
“娘娘饶命，娘娘饶命啊！”王大人磕头如捣蒜，语无伦次地求饶。
齐瑶冷眼看着他，没有说话。
她转头看向身旁的小太监：“去，将此事禀报皇上。”
小太监领命而去，不多时，皇帝便带着一队侍卫赶到库房。
听了小太监的禀报，皇帝勃然大怒，下令将王大人押入大牢，严加审问。
“爱妃，”皇帝走到齐瑶身边，语气中带着一丝赞赏，“你做得很好，如此细心，朕甚是欣慰。”
齐瑶微微福身：“臣妾不敢居功，只是尽力为太后分忧罢了。”
皇帝点点头，转身离去。库房内的宫女太监们看着齐瑶，
王大人被革职查办的消息很快传遍了后宫，那些原本蠢蠢欲动，想要看齐瑶笑话的妃嫔们顿时收敛了不少。
齐瑶的威望也因此提升，在后宫中的地位更加稳固。
就在齐瑶以为事情告一段落，可以松一口气的时候，负责寿宴礼仪的李嬷嬷来了。
这位李嬷嬷是宫里的老人，资历深厚，性格古板严厉，出了名的不好相处。
她一进门，就对齐瑶安排的初步流程提出了诸多挑剔之处。
“皇贵妃娘娘，这寿桃的摆放不合规矩，应该……”李嬷嬷指着桌上的寿桃，尖着嗓子说道。
“还有这献舞的安排，也过于单调，应该……”
“以及这……”
李嬷嬷的声音如同蚊蝇一般，嗡嗡作响，在齐瑶耳边盘旋。
她不停地指指点点，语气刻薄，让齐瑶感到压力巨大。
周围的宫女太监们都不敢吭声，大气也不敢出，一种压抑的氛围弥漫开来。
齐瑶强忍着心中的不悦，努力保持着平静，但她握紧的双手，却暴露了她内心的波澜。
“李嬷嬷，”齐瑶缓缓开口，她的声音听不出任何情绪，“您说的这些……”
齐瑶凝视着喋喋不休的李嬷嬷，读心术悄然发动。
她捕捉到李嬷嬷内心并非刻意刁难，而是出于对太后寿宴的重视和自身数十年经验的坚持。
这并非恶意，只是一份固执的认真。
齐瑶心中有了计较，面上却不动声色，反而恭敬地请教道：“嬷嬷经验丰富，瑶儿初次负责如此重要的寿宴，心中忐忑，还望嬷嬷不吝赐教。”
李嬷嬷听到齐瑶如此谦逊的语气，原本紧绷的脸上略微缓和了一些。
她拿起桌上一个寿桃，指着桃尖的方向：“太后信佛，这寿桃摆放，桃尖应对着佛像方向，以示虔诚。” 齐瑶立刻示意宫女调整寿桃的摆放，并虚心请教其他细节。
她一边听着李嬷嬷的教诲，一边不动声色地根据李嬷嬷的喜好，巧妙地提出改进方案。
比如，李嬷嬷喜欢雍容华贵的风格，齐瑶便提议在会场增加一些金色元素；李嬷嬷在意细节，齐瑶便仔细询问每一道程序的具体安排，确保万无一失。
李嬷嬷见齐瑶如此认真，且提出的方案也确实符合规矩，甚至比她原本设想的还要周全，脸上终于露出了满意的笑容。
“皇贵妃娘娘用心良苦，老奴佩服。” 李嬷嬷由衷赞叹，心中对齐瑶的印象也大为改观。
齐瑶暗自松了口气，脸上却依旧保持着谦逊的笑容：“嬷嬷谬赞，一切都是为了太后。” 送走李嬷嬷，齐瑶揉了揉眉心，心中有了一丝成就感。
然而，寿宴的筹备并非一帆风顺。
当齐瑶观看寿宴的歌舞彩排时，她敏锐地捕捉到一丝异样。
舞女们的动作虽然整齐划一，但眼神却闪烁不定，似乎隐藏着什么。
齐瑶发动读心术，发现这些舞女心中忐忑不安，似乎在害怕什么。
周围的宫女太监们沉浸在优美的舞乐之中，丝毫没有察觉到任何异常，只有齐瑶感觉到空气中弥漫着一股危险的气息。
她不动声色地观察着舞女们，眉头紧锁。
“刘昭仪……” 齐瑶心中默念这个名字，一股寒意涌上心头。
她几乎可以肯定，这是刘昭仪在暗中搞鬼。
“小紫，”齐瑶轻声唤道，“你去把领舞的舞女叫过来，本宫有话要问。” 小紫领命而去，齐瑶的目光却始终停留在舞女们身上，眼神深邃，仿佛能洞察一切。
她的心中已经有了计划，一个大胆而危险的计划……