苏长安牵着饿霸刚走出几步，背后那猎户再次一声“扑通”跪下，声嘶力竭：
“神仙，您救人就救到底啊！我一个人扛不动他们两个，再来一只山野妖兽，我们仨都得死在这儿！”
他语气发颤，脸上尽是惊惶与祈求。
苏长安停了脚，没回头。
风吹着他袖袍略动，思绪却进入了储物戒指。
他缓缓吐出一口气：“行吧，我这命，大概天生就和跑路不对付。”
话音落下，他从戒指中取出两卷棉布蹲在地上，拿起散落地上的树枝利落开工。
“你、你这是干嘛？”那猎户满脸不解。
苏长安没抬头说道，“你再去砍一些竹子。”
等猎户砍来足够的竹子，他动作极快，竹竿前后缠绕，纤细绳索绕成八字扣，再用撕裂的衣摆裹层固定，仅一刻钟功夫，一副结实的拖式担架便成形。
猎户瞠目结舌，看着他把两个重伤者逐一抬上去，检查包扎、重新固定药布，再从药囊里倒出两粒调息丹，直接喂入口中。
苏长安收起空瓶，随口道：“别光看，你不是说要‘侍奉神仙’么？过来拉缰绳。”
猎户一愣，赶紧爬起来跑去牵饿霸。
饿霸见自己又被波及，立刻抽了两下尾巴，眼神仿佛在说：我怎么成了免费劳工？
“昨天你点了八道菜。”苏长安看着它的脸，语气平静，“现在回报时间到了。”
饿霸鼻孔里喷了两道热气，但还是一步步低头走向担架前端，让苏长安把绳索系好。
绳子一勒紧，饿霸僵了三秒，随后缓缓低头，表情像刚签了不平等契约。
“别装可怜，”苏长安轻拍它肩胛，“你昨晚吃得比我都好。”
他站起身，看着眼前这副朴素得不能再朴素的担架，眼神微一收敛。
早在京城摸鱼那段日子，他就专门研究过这些野外救援的打法。肠线、束骨绳、替代缝针——都亲手做过。
不是因为喜欢搞这些，也不是是因为太闲。
——就是笃定有一套能派上了用场。
担架稳稳固定好，饿霸一拉，拖着就走，那自报姓名克不坚的猎户赶忙在旁扶着伤者，嘴里一边念叨：
“神仙在上……神仙显灵……神仙您真是降世活佛啊——”
苏长安眉头一动，回头扫了他一眼。
“你刚才不是喊佛祖？”
克不坚吓得噎了一下：“呃……这不佛祖显灵，托神仙之身……”
苏长安翻了个白眼，没再搭理，走在饿霸左侧慢悠悠扶着担架侧端。
他低头看了眼那人还在感恩戴德地帮忙扶担架，目光幽沉：
“就你一个人活得这么利索，用屁股想也知道不是好鸟。”
语气虽轻，却带着清晰的疏离感。
克不坚正念叨“弟子愿为神仙扫地端茶，鞍前马后永不背叛”之类的誓词，冷不丁听见这句，愣了一瞬，讪讪收声，不再多言。
苏长安没再看他，抬头望向山下远方。
山色清冷，雾薄阳弱。
饿霸拖着担架前行，步履虽然沉重，却意外稳定。
一人一马一担架，缓缓沿着下山的路，穿入林间晨光斜洒的古道。身后，是猎户小心翼翼地跟随，前方，是未知的村落、未知的人情、未知的世界。
夕阳光洒在林间，落在那副随山路颠簸轻响的担架上，碎成斑斑光点。
苏长安一手持鞭，一手搭着竹箱，步伐不急，神色微沉，脑子却并没闲着。
这一路走来，他确实开始对苍玄大陆这个世界，有了比以往更实在的触感。
——这地方，大得太不讲理。
单是大乾王朝，疆域就不知翻了多少个地球大国。地图一展开，边陲像流出去的墨水，止都止不住。
而且人不但多，密度却低得离谱。一个州城能有人山人海，往外走几天又能荒凉到像末世遗迹。
苏长安瞥了眼远处连绵山峦，思绪如水波轻荡。
人类史里写的是五千年开国、万年传承，但翻遍大乾内府藏史后他发现，光“苍玄人类正史”这一段记载就横跨了两万五千年。
而这片大陆上，还有不下三十种智慧族群，各自传承千万年，互相猎杀，又互相融合。
今天你杀我，明天我杀你，偶尔再联手杀第三方。
生与死，早已融进骨髓。
不像前世地球，死一个人能上新闻，灵堂办半个月。
这里死人就像树上掉叶，掉了归掉了，地还得种，饭还得吃，女人还得嫁人。
苏长安略略偏头，看了眼担架上其中一人因颠簸微微皱眉的神色，又看向不远处高举山影的远方。
人类能活到现在，不是靠什么悲天悯人，而是靠悍性——
吃得了亏，忍得了痛，埋得了骨头，还能继续往前走。
如今大乾人口已破十亿，京城上千万，繁华似锦，却仍能被妖域边境的兽潮翻覆三郡。
“所以从来就不是人数决定胜负。”苏长安喃喃。
“是基因。”
饿霸前蹄一滑，扯得担架一颠，他低头训道：“喂，前面不是坑。”
饿霸鼻孔哼了两声，拖着两人继续爬坡，马眼里充满了“我不是劳力”的控诉。
苏长安打了个哈欠，然后继续慢慢悠悠地跟上。
——接下来就是走到山下，找个能歇脚的村子，把这几个人放下，捡回跑路节奏。
前提是，别再路上跳出个什么妖王、魔族、或者地底冒出块古碑。
他默默在心里立了一个短暂的“今日不出事”flag’。
月亮升起，夜色洇染山林，山风轻拂。
饿霸拖着担架气喘如牛，苏长安一步一脚印走在前方，耳边只有自己衣袍拂动与兽蹄碾地的低响。
他本没打算走这段路。
可这一日命运，已从雾阵起就偏了方向，推着他走向某个早就安排好的节点。
他忽然抬头，皱了眉。
“……前面为什么发红了？”
夜空上，一抹不合理的红光正隐隐晕开，吞没星月。
“红霞？”他低声问了一句，却语气迟疑。
因为那片红，没有半点温柔，不是朝霞，也不是残阳。
像火。
像血。
“就是前面，村子快到了！”猎户克不坚一边兴奋地跑着，一边颤着音说：“再翻过这座坡，就是我们村！”
苏长安脚步一顿，站在坡脚，目光一沉。
火光正从山头另一侧涌动而来，掠过天空，红得骇人。饿霸也停住脚，马蹄原地踱了一圈，鼻孔抽动，低低地喷了口热气。
下一刻，克不坚翻上山顶，突然像是被人扼住了喉咙般僵住。
他哆嗦着抬起手，指向山坡那头。
“……不……不对……”
苏长安翻身上了坡，一眼望去。
天地之间，仿佛有人将整条村庄扔进了地狱的火盆。
那不是红霞，是烈焰噬天。
那不是夜色，是人间炼狱。
整片村落陷入狂焰之中，屋宇倒塌，街巷横尸，惨叫像一条被撕裂的布，从火中飘出。
火光中，有庞然黑影奔行，如山似岳。
苏长安神情一滞。
他看见了。
赤纹巨猿，数头之巨，正徒手掀屋，撞墙而入，揪出哭喊逃命的村人，生吞活剥。
其中一头肩宽腰厚、胸口赤焰纹路如雷痕交缠，脚下血流成河——
它竟正在笑。
在笑。
笑得龇牙咧嘴，獠牙上挂着半截婴儿尸体，眼里写满了兴奋与嗜血。
那一刻，什么情绪都没了。
没有犹豫，没有评估。
苏长安的脚步仿佛没停下过，却已一步踏出。
风，从他脚边“轰”然炸开。
青袍如旗，衣角猎猎倒卷，一缕长发飞掠额前。
怒意，从胸口直灌全身，如同雷霆轰顶，冲得他眼角发红。
影杀之刃自指尖跃入掌中，刀未出鞘，寒意已起风。
他从未主动过问谁的命运，但这一刻，那些尖叫声像铁锥一样一下一下扎进他耳中，像活人燃烧的味道堵住了他呼吸。
下一瞬，地面只剩一道急速破裂的凹痕，人影已经化作雷光，撕破山风，冲进火海。
没有留步，没有回头。
因为那片火光下，有人类的哀号，有血的气味。
更重要的，是他心中那道始终压着不动的线——
被挑起了。