秋意渐浓，御花园中已显萧瑟。阿孟算准了时辰，在墨司渊回养心殿的必经之路上，临水赏菊。
不多时，明黄的仪仗遥遥出现，墨司渊沉着脸，步履匆匆。
“臣妾参见陛下。”阿孟敛衽行礼，姿态从容。
墨司渊停下脚步，目光锐利地扫过她，语气带着惯有的不耐与审视：“孟贵妃倒是好兴致，不在苔蘅殿待着，跑来这吹冷风？”
阿孟微微一笑，仿佛未曾听出他话中的刺：“回陛下，正是因为宫里有些话听得心烦，才想出来透透气，看看这菊花，也能静心。”
墨司渊冷哼一声：“宫里能有什么话，让你心烦？”他心中了然，多半是为了丽妃之事。这个女人，果然不会安分。
“陛下恕罪，”阿孟抬眸，目光清澈，直视着他，并无丝毫畏惧，“臣妾听闻了一些关于丽妃娘娘宫中不祥的流言，如今更是牵扯到了臣妾身上。”
“哦？”墨司渊挑眉，“你倒是消息灵通。钦天监所言，关乎皇家气运，朕自有决断，何时轮到你来置喙？”
“臣妾不敢置喙陛下的决断。”阿孟语气依旧平静，“臣妾只是觉得，此事蹊跷。钦天监刘大人夜观星象，固然是为皇家祈福，但仅凭星象便将一位妃嫔软禁宫中，是否…有违宫规？”
她顿了顿，观察着墨司渊的神色，继续道：“臣妾记得，宫规之中，对于妃嫔失德或犯错，自有相应的处置流程。即便涉及鬼神之事，也需查证，而非仅凭一句‘星象不祥’便草草定论。如此，岂不寒了后宫众人的心？”
墨司渊脸色微沉：“孟贵妃，你是在质疑朕，还是在质疑钦天监？”
“臣妾不敢。”阿孟垂下眼帘，声音却清晰，“臣妾只是担忧，若开了此例，日后是否任何人都可以借‘天意’之名，构陷他人？后宫安稳，系于规矩法度。若规矩可随意动摇，人心惶惶，又何谈安稳？”
她的话，句句不离宫规，字字不提私情，却又处处透着为丽妃辩解，甚至隐隐指向此事的幕后操作。
墨司渊沉默不语，手指摩挲着扳指。他当然知道阿孟意有所指。谢妤的手段，他岂会不知？只是丽妃…留着或许还有用，但若真有不祥，他也不能容忍。阿孟此刻站出来，是为了丽妃，还是为了她自己？
“丽妃宫中不祥，乃钦天监观测所得，并非无稽之谈。”墨司渊冷声道，“至于流言，宫人碎嘴，不必理会。”
“陛下圣明。”阿孟顺着他的话说下去，随即话锋一转，“只是，臣妾还听说，丽妃娘娘近来身子不适，太医诊断为‘气血两虚’。此症与当初谢贵妃的症状颇为相似。”
她抬起头，目光坦然：“陛下，‘气血两虚’可大可小。若是寻常也就罢了，但丽妃娘娘如今被软禁宫中，行动受限，心情郁结，只怕对身体更为不利。宫规中亦有提及，妃嫔若有身孕或身染重疾，即便犯错，也应酌情处置，至少需保证汤药饮食，以免损伤龙裔或延误病情。”
墨司渊的目光骤然锐利起来：“你这话是什么意思？”
阿孟心中一紧，知道关键之处来了。
她不能直接说丽妃怀孕，那等于将丽妃推向更危险的境地，也暴露了自己。
但她必须让墨司渊意识到这种可能性，以及不当处置的后果。
“臣妾没什么别的意思。”阿孟微微欠身，语气带着一丝恰到好处的忧虑，“臣妾只是觉得，丽妃娘娘的病症来得蹊跷，又恰逢‘不祥’之说。若真是寻常病症，自然无碍。可万一…万一丽妃娘娘这‘气血两虚’，并非仅仅是气血两虚呢？”
她点到即止，不再多言。
“陛下日理万机，后宫之事，原不该叨扰陛下。只是此事关乎宫规体统，也关乎一位姐妹的性命康健，臣妾身为贵妃，不能视而不见，听而不闻。故而斗胆，在此多言几句，望陛下明察。”
墨司渊盯着她看了半晌，眼神晦暗不明。
阿孟这番话，看似句句在理，引经据典，实则暗藏机锋。
她没有直接求情，却将宫规、丽妃的病情、甚至隐晦地将“龙裔”的可能都摆了出来。
“哼，”墨司渊拂袖，“朕知道了。你的话，朕会考虑。”
他不再看阿孟，转身带着人继续往前走。
阿孟站在原地，望着他离去的背影，缓缓直起身子。冷风吹过，带着菊花清冽的香气，她的指尖却依旧冰凉。
她知道，这只是第一步。
墨司渊的多疑，不会因为她几句话就完全打消。但至少，她在他心里埋下了一颗怀疑的种子，也为接下来揭露丽妃怀孕争取了一点时间和可能。
云珠不知何时悄悄来到她身后，低声道：“娘娘……”
阿孟轻轻摇头，示意她不必多说，转身向苔蘅殿的方向走去。
朝露宫内，暖香袅袅，谢妤斜倚在贵妃榻上，指尖轻轻拨弄着一支新贡的金步摇。
“绿萝，事情办得如何了？”她声音慵懒，却透着一丝不易察觉的急切。
绿萝躬身立在一旁，脸上带着谄媚的笑意：“回娘娘，都按您的吩咐去做了。奴婢找了几个平日里最爱嚼舌根的宫女太监，把丽妃心怀怨怼、行诅咒之事的‘实情’，都悄悄透给了她们。”
谢妤坐直了些，来了兴致：“哦？仔细说说，你是怎么‘透’的？”
“奴婢说，钦天监所言非虚，丽妃宫中确实邪祟得很。还说，有人偷偷瞧见，丽妃夜里不睡觉，在窗边鬼鬼祟祟地烧东西，嘴里还念念有词，像是在诅咒谁。”绿萝压低了声音，模仿着神秘兮兮的语气，“奴婢特意加了一句，说丽妃最恨的，自然是抢了她恩宠的人。”
谢妤嘴角勾起一抹冷笑：“这话点得好。就是要让所有人都觉得，她不仅不祥，更是歹毒，是冲着本宫，甚至是冲着陛下来的！”
“娘娘英明！”绿萝连忙奉承，“奴婢还暗示，丽妃那‘气血两虚’，说不定也是装出来的苦肉计，只是想着娘娘身体不好，偷学了去想博陛下同情呢！你想啊，好端端的一个人，怎么就突然‘气血两虚’了？定是做了亏心事，心虚！”